⑩此二句本于班固《离骚序》：“今若屈原，露才扬己，竞乎危国群小之间，以离谗贼。然责数怀王，怨恶椒、兰，愁神苦思，强非其人，忿怼不容，沉江而死，亦贬絜狂狷景行之士。”从王逸《楚辞章句》开始，后人对班固的此段评语多有抨击。屈原，战国时楚国贵族，文学家，传见《史记》。
宋玉：战国时楚人，辞赋家。有《九辩》等作品传世。其《讽赋序》云：“玉为人身体容冶。”即此二句所本。俳优：古代以乐舞谐戏为业的艺人。
东方曼倩：即东方朔。西汉文学家。平原厌次（今山东惠民）人，字曼倩。武帝时，为太中大夫，性诙谐滑稽。善词赋。传见《汉书》。
司马长卿：即司马相如，西汉辞赋家，字长卿，蜀郡成都（今属四川）人。《汉书·司马相如传》：“时王孙有女文君新寡，好音，故相如缪与令相重，而以琴心挑之。文君窃从户窥，心悦而好之，恐不得当也。既罢，相如乃令侍人重赐文君侍者，通殷勤。文君夜奔相如。相如与驰归成都，家徒四壁立。后俱之临邛，卖酒。卓王孙不得已，分与财物，乃归成都，买田宅，为富人。”赀：通“资”。财货。
王褒：西汉辞赋家。字子渊，蜀资中人。宣帝时为谏议大夫，以辞赋著称。王褒著有《僮约》一文，文中自言到寡妇杨惠屋中去过，这在封建社会被视作非礼之举，故颜氏谓之“过章《僮约》”。过：过失，指到寡妇屋中一事。章：显露。
扬雄：一作杨雄。西汉文学家、哲学家、语言学家。字子云，蜀郡成都人。成帝时为给事黄门郎。王莽时，校书天禄阁，官为大夫。《美新》：即《剧秦美新》，扬雄所作，文中有对王莽新朝歌功颂德的内容。
李陵：西汉陇西成纪（今甘肃秦安）人，字少卿。汉名将李广之孙。善骑射。武帝时，为骑都尉，率兵出击匈奴贵族，战败投降。后病死匈奴。事见《史记·李将军传》。世传《李陵答苏武书》，乃后人伪作。
刘歆：西汉末年古文经学派的开创者、目录学家、天文学家。字子骏，后改名秀，字颖叔。刘向之子。沛（今江苏沛县）人。王莽执政，立古文经博士，刘歆任“国师”。后谋诛王莽，事泄自杀。事见《汉书·楚元王传》。
傅毅：东汉文学家。字武仲，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人。章帝时为兰台令史，和班固等同校内府藏书。他曾依附大将军窦宪为司马。事见《后汉书·文苑传》。权门：指窦宪。
班固：东汉史学家、文学家。字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人。他继续完成其父班彪所著《史记后传》，被人告发私改国史，下狱。其弟班超上书力辩，得释。后奉诏完成其父所著书，历二十余年，修成《汉书》，文辞渊雅，叙事详赡。继司马迁之后，整齐了纪传体史书的形式，并开创了“包举一代”的断代史体例。书未成而卒，由其妹班昭及马续奉汉和帝命续修完成。颜氏此句谓班固盗窃父史，乃六朝人之偏见，前人多有辨其诬者。
赵元叔：即赵壹，东汉辞赋家。字元叔，汉阳西县（今甘肃天水南）人。《后汉书·文苑传》谓赵壹“恃才倨傲，为乡党所指，屡抵罪，有人救，得免。作《穷鸟赋》，又作《刺世疾邪赋》，以纾其怨愤。举郡计吏，见司徒袁逢，长揖而已。”抗竦：高傲，倨傲。
冯敬通：即冯衍，东汉辞赋家。字敬通，京兆杜陵（今陕西西安东南）人。《后汉书·冯衍传》谓冯衍“为曲阳令，诛斩剧贼，当封，以谗毁，故赏不行。建武末，上疏自陈，犹以前过不用，显宗即位，人多短衍以文过其实，遂废于家。”摈压：摈弃，压抑。
马季长：即马融，东汉经学家、文学家，字季长。右扶风茂陵（今陕西兴平东北）人。《后汉书·马融传》谓马融“才高博洽，为世通儒。惩于邓氏，不敢违忤势家，遂为梁冀草奏李固，又作《大将军西第颂》，以此颇为正直所羞。”
蔡伯喈：即蔡邕，东汉文学家、书法家。见《风操》篇“昔司马长卿”段注。《后汉书·蔡邕传》：“邕字伯喈，陈留圉人。董卓为司徒，举高第，三日之间，周历三台。及卓被诛，邕在司徒王允坐，殊不意，言之而叹，有动于色。允勃然叱之，收付廷尉治罪，死狱中。”
吴质：三国魏文学家，字季重，济阴（郡治今山东定陶西北）人。建安中为朝歌长，迁元城令，以文才受知于曹丕。入魏，官振威将军，假节都督河北诸军事，入为侍中，封列侯。《三国志·魏志·王粲传》。注引《吴质别传》谓其“怙威肆行，谥曰丑侯。”
曹植：见《风操》篇“昔侯霸”段注。《三国志·魏志·陈思王植传》云：“（曹植）善属文，太祖特见宠爱，几为太子者数矣。文帝即位，植与诸侯并就国。黄初二年，监国谒者灌均希旨，奏植醉酒悖慢，劫胁使者。有司请治罪。帝以太后故，贬爵安乡侯。”
杜笃：字季雅，京兆杜陵（今陕西西安东南）人。《后汉书·文苑传》谓其“博学不修小节，不为乡人所礼。居美阳，与令游，数从请托，不谐，颇相恨。令怨，收笃送京师。”
路粹：后汉陈留（今河南开封东南）人。字文蔚，少学于蔡邕。建安初拜尚书郎。后为军谋祭酒。典记室。孔融有过，曹操使粹为奏，承指数致孔融罪。融诛，人莫不畏其笔。转秘书令。坐违禁诛。
陈琳：汉末文学家。字孔璋，广陵（今江苏扬州）人。“建安七子”之一。
繁（pó皤）钦：汉末文学家。字休伯，颍川（今河南禹县）人。以上二句本韦仲将语：“休伯都无检格”，“孔璋实自粗疏”。见《三国志·魏书·王粲传》注引。检格：检正约束。
刘桢：东汉末文学家。字公干，东平（今属山东）人。为“建安七子”之一。《三国志·魏志·王粲传》裴松之注引《典略》云：“太子（曹丕）命夫人甄氏出拜，坐中众人咸伏，而桢独平视。太祖（曹操）闻之，乃收桢，减死输作。”
王粲：汉末文学家。字仲宣，山阳高平（今山东邹县）人。为“建安七子”之一，与曹植并称为“曹王”。《文心雕龙·程器》：“仲宣轻脆以躁竞。”
孔融：汉末文学家，字文举，鲁国（治今山东曲阜）人。曾任北海相，时称孔北海。又任少府、大中大夫等职。为人恃才负气。因触怒曹操被杀。曹丕在《典论·论文》中，曾把他与王粲等六个文学家相提并论，故被列为“建安七子”之一。祢衡：汉末文学家，字正平，平原般（今山东临邑东北）人。少有才辩，长于笔札。性刚傲物。因触怒江夏太守黄祖被杀。
杨修：汉末文学家，字德祖。弘农华阴（今属陕西）人。累世为汉大官。好学能文，才思敏捷，任丞相曹操主簿。积极为曹植谋画，欲使曹植取得太子地位。后曹植失宠于曹操，曹操因杨修有智谋，又是袁术之甥，虑有后患，遂借故杀之。丁廙：三国魏人。字敬礼。少有才姿，博学洽闻，汉建安中为黄门侍郎，与曹植友善。曹操谓欲立曹植为嗣，丁廙力赞其说。及文帝继位，丁廙与其兄丁仪皆被杀。
阮籍：三国魏文学家、思想家。字嗣宗，陈留尉氏（今属河南）人。曾为步兵校尉，世称阮步兵。与嵇康齐名，为“竹林七贤”之一。其人蔑视礼教，尝以“白眼”看待“礼俗之士”。又常醉酒佯狂，以此自保。
嵇康：三国魏文学家、思想家。字叔夜，谯郡铚（今安徽宿县西南）人。与魏室通婚，官中散大夫，世称嵇中散。崇尚老、庄，讲求养生服食之道。为“竹林七贤”之一。因声言“非汤武而薄周孔”，且不满当时掌握政权的司马氏集团，遭钟会构陷，为司马昭所杀。
傅玄：西晋哲学家，文学家。字休奕，北地泥阳（今陕西耀县东南）人。曾任司隶校尉、散骑常侍。《晋书·傅玄传》：“武帝受禅，广纳直言，玄及散骑常侍皇甫陶共掌谏职，俄迁侍中。初玄进陶，及陶入而抵玄以事，玄与陶争言喧哗，为有司所奏，二人竟坐免官。”
孙楚：西晋文学家。字子荆，太原中都（今属山西）人。官至冯翊太字。《晋书·孙楚传》：“（孙楚）才藻卓绝，爽迈不群，多所陵傲，缺乡曲之誉。年四十余，始参镇东军事，后迁佐著作郎，复参石苞骠骑将军事。楚既负其才气，颇侮易于苞，至则长揖曰：‘天子命我参卿军事’。因此而嫌隙遂构。”
陆机：西晋文学家。字子衡，吴郡吴县华亭（今上海市松江）人。太康末，与弟陆云同至洛阳，文才倾动一时，时称“二陆”，曾官平原内史，世称陆平原。《晋书·陆机传》：“时成都王颖推功不居，劳谦下士，机遂委身焉。太安初，颖与河间王颙起兵讨长沙王，假机后将军河北大都督，战于鹿苑，机军大败。宦人孟玖，谮其有异志；颖大怒，使牵秀密收机，遂遇害于军中。”犯顺：违背情理，违反正道。
潘岳：西晋文学家。字安仁，荥阳中牟（今属河南）人。曾任河阳令著作郎等职。长于诗赋，与陆机齐名。《晋书·潘岳传》：“（潘岳）性轻躁，趋世利。其母数诮之曰：‘尔当知足，而干没不已乎！’岳终不能改。初，父为琅邪内史，孙秀为小史给岳，岳恶其为人，数挞辱之。赵王伦辅政，秀为中书令，遂诬岳及石崇等谋奉淮南王允、齐王冏为乱，诛之，夷三族，无长幼一时被害。”干没：徼幸取利。
颜延年：即颜延之，南朝宋诗人。字延年，琅邪临沂（今属山东）人。官至金紫光禄大夫。与谢灵运齐名，世称“颜谢”。《南史·颜延之传》：“延之……读书无所不览，文章冠绝当时，疏诞不能取容。刘湛军恨之，言于义康，出为永嘉太守。延年怨愤，作《五君咏》，湛以其词旨不逊，欲黜为远郡，文帝诏曰：‘宜令思愆里闾，纵复不悛，当驱往东土，乃至难恕，自可随事录之。’于是屏居，不与人间事者七年。”
谢灵运：南朝宋诗人。陈郡阳夏（今河南太康）人，谢玄之孙。晋时袭封康乐公，故称谢康乐。入宋，曾任永嘉太守、侍中、临川内史等职。后被杀。《南史·谢灵运传》谓其“多愆礼度，……自以名辈，应时参政，多称疾不朝，出郭游行，经旬不归。”
王元长：即王融，南朝齐文学家。字元长，琅邪临沂（今属山东）人。《南史·王弘传》：“（王融）文词捷速，竟陵王子良特相友好。武帝疾笃暂绝，融戎服绛衫，于中书省阁口断东官仗不得进，欲矫诏立子良。上重苏，朝事委西昌侯鸾，俄而帝崩。融乃处分，以子良兵禁诸门，西昌侯闻，急驰到云龙门，不得进，乃排而入，奉太孙登殿，扶出子良。郁林深怨融，即位十余日收下廷尉狱，赐死。”
谢玄晖：即谢朓，南朝齐诗人。字玄晖，陈郡阳夏（今河南太康）人。曾任宜城太守，尚书吏部郎等职。据《南史》本传载：“朓尝轻（江）祏为人。祏尝诣朓，朓因言有一诗，呼左右取，既而便停。朓问其故，云：‘定复不急。’祏以为轻己。后祏及弟祀、刘沨、刘晏俱候朓，朓谓祏曰：‘可谓带二江之双流。’以嘲弄之，祏转不堪。至是，构而害之。
汉武：指汉武帝刘彻。魏太祖：指曹操。文帝：指魏文帝曹丕。明帝：指魏明帝曹叡。宋孝武帝：指南朝宋孝武帝刘骏。
子游：姓言名偃。子夏：姓卜名商。二人俱孔子弟子。《论语·先进》：“文学：子游、子夏。”荀况：即荀子。战国时思想家、教育家。名况。时人尊而号为“卿”。汉人避宣帝讳，称为孙卿。《史记》有传。盂轲：即孟子。战国时思想家、政治家、教育家。名轲，字子舆。邹人。有《孟子》传世。事见《史记·孟子列传》。枚乘：西汉辞赋家。字叔。淮阴（今属江苏）人。有《七发》等赋传世。事见《汉书·枚乘传》。贾谊：西汉政论家、文学家。洛阳（今河南洛阳东）人。时称贾生。有《鹏鸟赋》《过秦论》等文传世。事见《汉书·贾谊传》。苏武：西汉杜陵（今陕西西安东南）人，字子卿。天汉元年，奉命赴匈奴被扣，坚持十九年不屈。后被遣回朝，官典属国。《文选》载苏武五言诗四篇。张衡：东汉科学家、文学家。河南南阳西鄂（今河南南召县南）人。有《二京赋》、《归田赋》等传世。事见《后汉书·张衡传》。左思：西晋文学家。字太冲，齐国临淄（今属山东淄博市）人。作品有《三都赋》等。事见《晋书·文苑传》。
砂砾：呈颗粒状的碎石。此处当比喻言辞。
《少仪外传》下引“尘”作“霆”，意较胜。
元：大。吉：福。
讠令痴符：古代方言，指没有才学而好夸耀的人。
邢、魏诸公：指邢邵、魏收等人。《北齐书·邢邵传》：“邵字子才，河间鄚人。读书五行俱下，一览便记，文章典丽，既赡且速，每一文出，京师为之纸贵。与济阴温子升为文士之冠，世论谓之邢、温。钜鹿魏收，虽天才艳发，而年事在二人之后，故子升死后，方称邢魏焉。有集三十卷。”《北齐书·魏收传》：“收字伯起，小字佛助，钜鹿下曲阳人。以文华显，辞藻富逸，撰《魏书》一百三十卷，有集七十卷。”讠兆撆：戏言嘲弄。撆，同撇。
《韩非子·喻老》：“知之难，不在见人，在自见。故曰：自见之谓明。”
师心：以己意为师，即自以为是。
体裁：这里指文章的结构剪裁。
夷、齐：即伯夷、叔齐，为商朝孤竹君的两个儿子。周武王灭商后，仳们耻食周粟，逃到首阳山，采薇而食，饿死在山里。事见《孟子·万章》下、《史记·伯夷传》。封建社会里把他们当作高尚守节的典型。二姓：指换了朝代的两个王朝。
伊：指伊尹，商朝大臣。名挚。曾佐汤伐夏桀，被尊为阿衡（宰相）。汤死后，孙太甲破坏商汤法制，伊尹把他放逐到桐宫，三年后迎之复位。一说伊尹放逐太甲，自立七年；太甲还，杀伊尹。箕：指箕子，为商纣王诸父。纣王暴虐，箕子谏之不听，乃披发佯狂为奴。《孟子·公孙丑》上：“何事非君，何使非民，治亦进，乱亦进，伊尹也。”赵岐注：“伊尹曰：‘事非其君，何伤也，使非其民，何伤也，要欲为天理物，冀得行道而已矣。’”
家：这里指古代卿大夫及其家族。
陈孔璋：即陈琳，字孔璋。汉末文学家。“建安七子”之一。初从袁绍，后归曹操，为司空军谋祭酒，管记室。《魏志·袁绍传》注引《魏氏春秋》：“陈琳《为袁绍檄州郡文》云：‘操豺狼野心，潜包祸谋，乃欲挠折栋梁，孤弱汉室。’”
蛇虺（huǐ毁）：蛇、虺皆为蛇类。此喻凶残狠毒之人。
消息：这里是斟酌的意思。
或问以下六句，见扬雄《法言·吾子》。雕虫篆刻：虫指虫书；刻指刻符。为秦书八体中的两种。西汉学童习秦书八体，尤以虫书、刻符纤巧难工，故以此代指作辞赋之雕章琢句。因其费力多而施于实用者寡，故扬雄谓“壮夫不为”也。
《南风》：古代乐曲名，相传为虞舜所作。《孔子家语·辨乐解》：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”
（鸱鸮》：见《诗经·豳风》。《毛诗序》：“《鸱鸮》，周公救乱也。成王未闻周公之志，公乃为诗以遗王。”
《毛诗序》：“《大雅》《嵩高》、《烝民》、《韩奕》，皆尹吉甫美宣王之诗，《马冋》，颂僖公也，僖公能遵伯禽之法，鲁人尊之，于是季孙行父请命于周，而史克作是颂。”吉甫：即尹吉甫。周宣王大臣。克史：鲁国史官。
此二句见《论语·季氏》。
此三句见《论语·子罕》。《雅》、《颂》：此指《雅》乐和《颂》乐。
此二句谓孔子引《诗经》中诗句来阐明孝道。
此二句见汉·扬雄《法言·吾子》。
变：通辨。辨明。
《剧秦美新》：扬雄著，见《昭明文选》。此文评论秦朝，美化王莽新朝，故名《剧秦美新》。
《汉书·扬雄传》：“王莽时，刘歆、甄丰皆为上公。莽既以符命自立，欲绝其原，丰子寻，歆子棻复献之。诛丰父子，投棻四裔。辞所连及，便收不请。时雄校书天禄阁上，治狱事使者来，欲收雄，雄恐不免，乃从阁上自投下，几死。莽闻之曰：‘雄素不与事，何故在此间？’问其故，乃棻尝从雄作奇字，雄不知情，有诏无问。然京师为之语曰：‘惟寂寞，自投阁；爰清静，作符命。’”
周章：惊恐的意思。
古代以君权为神授，统治者自称受命于天，谓之天命。
桓谭：东汉哲学家、经学家。字君山，沛国相人。官至议郎给事中。著有《新论》二十九篇，早佚，现传《新论·形神》一篇，收入《弘明集》内。《汉书·扬雄传》：“大司空王邑、纳言严尤问桓谭曰：‘子尝称雄书，岂能传于后胜乎？’谭曰：‘必传，顾君与谭不及见也。凡人贱近而贵远，亲见子云禄位容貌，不能动人，故轻其书。老聃著虚无之言两篇，薄仁义，非礼乐，然后世好之者，以为过于《五经》，自汉文、景之君及司马迁皆有是言。今扬子之书，文义至深，而论不诡于圣人，若使遭遇时君，更阅贤知，为所称善，则必度越诸子矣。’”
葛洪：东晋道教理论家、医学家、炼丹家。字稚川，自号抱朴子，丹阳句容人。所著有《抱朴子》内、外篇、《神仙传》等，又曾托名汉刘歆撰《西京杂记》。其《抱朴子·尚博》云：“世俗率神贵古昔，而黩贱同时，虽有益世之书，犹谓之不及前代之遗文也。是以仲尼不见重于当时，《太玄》见蚩薄于比肩也。”
阴阳：指阴阳家之学。阴阳家为春秋、战国时九流之一。其学包括阴阳四时、八位、十二度、廿四时等度数之学和五德终始的五行之说。后世的遁甲六壬，择日，占星之属，也称为阴阳家。
《太玄经》：扬雄撰。也称《扬子太玄经》。晋范望注，今本十卷。