“啊，你果然在这里。”
少女扶着石壁，小心翼翼朝人影靠近。
亚特兰蒂斯学院的钟楼呈欧式圆顶状，在钟楼最高处，能够供人行走的外围区域很窄。
脚底一滑，便是足以摔死的高度。
少女的步子很小，她谨慎但并不慌乱。
那举止轻车熟路，她似乎已经来过这里不止一次。
“……”
少年自然知道来人是谁。
他依旧一动不动，坐在屋顶边缘。
少年没有回话，少女并不在意。
她抚了一下袍子，在他身边的位置坐下。
“我说……”
少年终于忍不住开口。
语气带着明显的怒。
“你们两个都是白痴吗？”
艾歌摸了摸脑袋。
恩杜萝西哼了一声。
“豁出性命去帮别人，无私奉献不图回报？”
“被别人当刀子使还觉得很有价值？”
艾歌干笑：“啊哈、哈哈……”
“毕竟目的都是一样的，我正好能做到的话……”
恩杜萝西又哼了一声。
“‘目的一样’？我可不这么认为。”
他看着夜色下的学院。
“亚特兰蒂斯学院究竟是个怎样的势力，你分明是清楚的。”
绝对中立？
众生平等？
理想世界？
这一套套冠冕堂皇的外衣之下，真的流淌着光明吗？
少年嘴角泛起冷意。
在他看来，亚特兰蒂斯学院的那帮人……
才是真正的异端！
“艾歌。”
少年突然问道。
“关于‘异端’，你是怎样看待的？”
少女下意识看了他一眼。
少年的脸笼罩着一半阴影，神色莫名。
艾歌沉默。
飞鸟的阴影从护罩上飞过，投射漆黑。
森林传来声声兽吼，兽潮已然开始。
“如果你所指的是由该隐发起的‘异端’文化……”
少女说道。
“单依个人观点……”
“我认为……”
恩杜萝西有点紧张。
他的手紧了一下，埋没在阴影中无人可见。
艾歌看着天边：“异端的部分理念，值得探讨。”
少年松了口气。
他完全不在乎别人怎么看。
他骨子里有一意孤行，有那份疯狂与追逐。
他不会受他人影响。
但是，他很在意她。
艾歌顿了一下，继续道。
“其实……奥伦基诺家族的背景，我大致明白。”
我知道的。
我知道你为什么这样问我。
恩杜萝西扶额长叹。
他也知道的。
她是个不乏敏锐的聪明人。
“……那么，能详细地跟我说说吗？”
“嗯，首先一点，身为纯血魔族的一员、纯正的贵族，异端意外地抱有‘万物平等’的观点，这让我觉得相当奇妙。”
艾歌摸了摸下巴。
“不过细想，‘大陆统一’与‘万物平等’，确实可以相互照应。会出现这样的理论，是合理的，能说得过去。”
她沉思着，目光悠远。
“说实话，‘大陆统一’、‘建立帝国’，无论这些强权思想的意图究竟指向哪里，也许是心系天下，亦或只是自我满足。不管君王和统治者到底妄图颁行何种政策，导致暴政也好，掀起明治也罢。”
“最终，基于客观规律的存在，它们都会不由自主地，趋势向同一个终极。”
少女眼神复杂。
“——‘稳定’。”
而这种稳定，或许……
意味着和平？
少年深深地看了她一眼。
“你的思想，是不是有点危险啊？”
他意味深长。
少女笑了笑。
“当然，像是异端提倡的‘血腥暴政’，我并不赞同。”
轰——
一朵蘑菇云在远处腾起。
橘红之火炽热天空。
禁忌森林的战斗，正激烈打响。
呐喊声隐约传来，夜风冰冷且沾着血的腥气。
“但是啊，艾歌。”
少年轻轻说。
“没有血的和平。”
“不存在。”
少女没有回应。
远处黑烟翻滚。
施咒的白光不断涌起，在森林中闪烁骤亮。
每一次兵器碰撞。
每一声怒吼惨叫。
都有血。
在流淌。
艾歌心绪复杂。
少年毫不在意般地晃了晃腿。
“对啦，你找我什么事呀？”
少女呼出一口气。
当前的事情更加紧迫，她暂且放下杂念。
“关于一些会用到的古魔咒，以及某些必须的准备实验……”
恩杜萝西笑了笑：“好，那接下来去你的房间吧。”
“我的宿舍，你们进出得很熟练啊。”
艾歌撑着下巴。
“如果珂赛特回来了，你们两可不能这么干了。”
啊……
珂赛特……
恩杜萝西犹豫了一下。
他瞥了眼艾歌。
少女一副很无所谓的样子，毫无怨言。
但他知道她是疲惫的。
“好啦~我知道了。”
珂赛特的事情……
以后再找机会说吧。
森特西南部。
重重枝叶遮挡视线，庞大的古堡蛰伏于这片郊外，古朴的栅栏散发着历史的沉重肃穆。
阳光经清晨雾气散射，光晕五彩，令人目眩神迷。
一辆漆黑的马车停在院门口，车夫一边等待主人，一边与门卫交谈。
宽敞的院内，仆从们穿行花丛。
咔擦作响，银质剪刀干脆利落，修整所有可能不完美的花的枝叶。
水池，雕塑，鲜红的玫瑰。
一路的高贵奢华。
红地毯蔓延向那扇大门。
侍者恭敬立在大门两侧，臂上挂着金丝镶边的昂贵毛毯。
哐——
巨大的声响从门内传来。
两名侍者相视一眼，皆保持沉默。
大门内，男人深呼吸。
他强行按捺下翻滚的怒火，但青筋暴起的额角还是出卖了那份情绪。
“里昂，你的遭遇真让人心碎。”
沙发上，另一个男人坐着，摇头叹气。
他发色淡金，身材微胖。
或许是人到中年，加上子女繁多的缘故，相比里昂.奥伦基诺，他给人更加和善的感觉。
里昂在大厅来回踱步。
“康纳，请容我平复心情。”
恩杜萝西这个该死的小混账！
居然想进元老院？！
鬼知道他提出了什么条件！
大长老竟然有允许的意向？！
想到这里，里昂不由停下脚步，深深呼吸。
元老院由贵族群体发起，距今已有上千年历史，属于底蕴深厚的权威势力机构。
它虽起源于贵族，但时至今日，囊括了贵族之外的其他团体。
每当大事件发生，元老院都会召开议会。它们将成员召集，共同商讨重大事宜。在此基础上制定政策，维持权力的平衡。
就成员构成而言，元老院以一位大长老为尊，底下是九名议员。
九名议员中，将近一半是各大贵族家族的代表。
余下一半，四分之三为各部族首领代表。
另外四分之一，则属于整个魔界的佼佼者们。譬如，某个天赋异禀的法师。当然，若要被归类在这四分之一中，不仅需要某项鹤立鸡群的能力，还应具备相当程度的影响力。
九名议员，四大家族家主各分去一个，部族领袖分去三名。
如此一来，真正可供选择的席位仅剩两个。
这两名议员，至关重要！
天平究竟倒向哪边？
这一时期的政策风向会演变成怎样？
七个席位已然固定，制衡着权力体系。
而这两个唯一具有弹性的位置，就是那块引动聚变的砝码！
魔族贵族。
兽族部族。
以及暗藏的其他势力。
所有人！
都在争夺这两个席位！
“我实在想不明白。”
里昂捏着眉心，长长叹气。
“大长老的应允，那小子是如何取得的？”
“里昂啊，你需要往前看。”
康纳.弗朗西斯卡从沙发上立起。
他走到里昂身边，拍了拍对方的肩。
“既然已经如此了，我们可以考虑更加切实的一面。”
里昂面色暗沉。
康纳依然和和气气。
“其实平起平坐，也是个选择。”
里昂闻言，并不说话。
康纳继续道：“你看，那小子是个后辈，他再怎样不听话，明面上也不敢叫嚣。”
“更何况，你能把持住他的婚姻权。”
康纳意有所指。
如果恩杜萝西能和他的女儿——瓦伦蒂.弗朗西斯卡联姻。
那么，少年眼下带来的威胁，都将转化为自己这方的助力！
里昂冷笑一声，他知道这个合作伙伴的想法。
“康纳，我劝你放下归化那小子的念头。”
他以前太过大意，没有看清少年的面目，导致了眼下局面。
所以现在，他绝不会倏忽！