我们每个人身上，有12条经脉，它们是复杂的经络网的“主干道”，运行着全身的气血。每条经脉上有很多穴位，是气血的“集散点”，这些部位的感觉、色泽、形状异常可以反映出脏腑经络的病变。
《云锦随笔》记载了这样一个故事：日本的德川幕府时代，江户的永代桥建成剪彩时，邀请年龄最长者名叫万兵卫的174岁老人过河，他妻子173岁，儿子153岁，孙子105岁。问他们一家怎么这样长寿，万兵卫老人答道：祖传每月初八天，连续灸足三里，仅此而已。人们不禁要问：足三里穴真有如此神奇的功效吗？故事的真实性我们无法考证，不过，足三里穴的功用确实是十分广泛的。
足三里是胃经上的一个重要穴位，在小腿前外侧，膝下约3寸(指同身寸)，距胫骨前缘一横指（中指）处。之所以称它“足三里”，一是因为此穴位于膝下3寸；二是因为此穴统治腹部上、中、下三部诸症，“里”字含宽广之意，古代“井田制”九百亩为一方里，故以“足三里”寓其治病范围广泛。
在五行学说中，胃属土，胃经上的足三里是土经中的土穴，尤善健脾和胃。凡胃肠道疾病，不论虚实寒热之证，都可针灸足三里调治。中医认为，脾胃为后天之本，气血生化之源，五脏六腑赖之充养。所以，调补脾胃重穴足三里可以补益气血，扶正培元，达到保健防病，强身健体的目的。
“灸足三里，得长寿。”这个养生秘诀由来已久，为古今中外的中医养生大家所珍视。足三里位于膝关节髌骨下，髌骨韧带外侧凹陷中，即外膝眼直下四横指处。常按足三里，具有调理脾胃、补中益气、通经活络、疏风化湿、扶正祛邪之功能。足三里穴是人体最重要的治病穴道之一，对于亚健康人群而言，也是一个非常好的医疗和保健穴位。
民间一直有“常按足三里，胜吃老母鸡”的说法。取穴时，我们把腿屈曲，将自己的右手掌心盖住自己的右侧膝盖骨，五指并拢朝下，中指指腹所触部位即是足三里，左侧也是一样，就是换成左手而已。因距离膝盖下三寸而得名。如果找不准穴位，也不要紧。中医有“离穴不离经”之说，只要你加大面积，把那一块地方都按到，按到特别酸胀之处，效果就最好。
灸足三里能增强体力，解除疲劳，预防衰老，对结核病、伤风感冒、高血压、低血压、动脉血管硬化、冠心病、心绞痛、风心病、肺心病、脑溢血后遗症等病症都有防治作用。
我常常对足三里进行针灸用以保健强身，而且常常把这个方法告诉身边的人，让大家和我一起享受灸足三里穴的好处。如果不会针灸，一般人每天用大拇指或中指按压足三里穴一次，每次每穴按压5～10分钟，(每次按压使足三里穴有针刺一样的酸胀、发热的感觉)；有条件者可每周艾灸足三里穴1～2次，每次灸15～20分钟，如此坚持2～3个月，不仅能使胃肠功能得到改善，还能调节机体免疫力，增强抗病能力。
中医针灸歌诀云：“若要安，三里常不干”。意思是说，若要使身体安康强健，就得经常灸足三里穴。足三里穴位在膝盖骨外侧下三寸，胫骨外侧一横指处。在人身３６０个穴位中，具有保健养生作用的首推足三里，此穴有健脾和胃、扶正培寓祛病延年之功效。国外医学界也将此穴称伟保健穴”、“长寿穴”。因此经常按压足三里穴能调节胃液分泌，增强消化系统的功能，并能提高人体的免疫功能，延缓衰老。
用大拇指、中指或指间关节在足三里穴做按压或按揉动作，每次5分钟左右，左右腿交换操作，注意按摩要有一定的力度，每次按压要使足三里穴有酸、胀、麻、痛的感觉为佳。按摩的同时可以配合艾条灸，点燃艾条熏灼足三里穴，每日1次，每次灸15-20分钟，使局部皮肤发红为度，注意不要烧伤局部皮肤。
也可以在临睡前取仰卧姿势，或先将左足的外踝，压在右小腿的足三里穴上，进行按摩。每次约按压１０多分钟，穴位处往往会产生酸胀、重麻等感。个别有经络敏感的人还会产生酸麻向上或向下传导的感觉。如果胃部、腹部不舒服，胃腔部发胀或疼痛，经按压足三里穴后，即能缓解。
捶足三里也有大作用，用两手小指的指关节头（拳心向上）捶足三里，捶时胫骨前肌有明显的酸胀感，对防治肠胃病和伤风感冒有良好的作用。以上三法，可任择一法，或交替进行。
足三里作为全身强壮要穴，是临床最为常用的穴位之一。它取穴方便，操作简单，可针可灸，或按或揉，可独取，亦可配合其他穴位调补治疗。
“足三里”为足阳明胃经之合穴，是五俞穴之一，其性属土经土穴，“合治内腑”凡六腑之病皆可用之。“胃者五脏六腑之海也。”所以，胃为水谷之海，能包容五谷，荣养四旁。胃和脾相表里，均为仓廪之官。主要职责是受纳、运化水谷，输布精气、津液于全身。“足三里”为胃经之主要穴位，它有理脾胃、调气血、主消化、补虚弱之功效。
灸“足三里”能调整消化系统使之功能旺盛，吸收营养增加能源，对全身各系统都有强壮作用。金元时代，四大医学家之一的李东垣特别注重脾胃，认为脾为后天之本，是生化的源泉，是生命的根本。灸“足三里”有温中散寒，健运脾阳，补中益气，宣通气机，导气下行，强壮全身的作用。
杨力提示：
按揉足三里时可以稍稍用力，要让穴位处有酸胀的感觉为宜。
用艾条温灸足三里后半小时不要用冷水洗手或洗脸，还要注意，饭后一小时内不适合温灸。