《二十四孝》里有个故事，说的是春秋时有个楚国人，叫老莱，自己已经70多岁了，老父老母还在世上。有一天，老莱娘看到儿子头发都白了，就感叹说：“我的儿呀！你都老成这样了，我怕是也没几天活头了！”老莱听了，立即做了一套五彩斑斓的衣服，走路时也装着跳舞的样子，父母看了乐呵呵的。一天，他为父母取浆上堂，不小心跌了一跤。他害怕父母伤心，故意装作婴儿啼哭的声音，并在地上打滚。老爹老娘见儿子这幅傻样，笑了。
儿女侍奉爹娘，天公地道的事。但像老莱这样装疯卖傻，恐怕也太过了些。而如果做出这样的举止是为了取悦上司，献媚领导，那就难免称为无耻了。
武则天称帝后，忽然患病，下诏命令在全国遍祭神庙，为皇帝求福消灾。朝官阎朝隐到嵩山去进香祭祀，想出了一个借此献媚的新点子。他香汤沐浴后，穿着簇新的冠服，俯身伏在祭神用的俎盘上，亲身代替“牺牲”（古代指用于祭祀的牲畜，色纯为“牺”、体全为“牲”），还吩咐僧道抬着俎盘，奏起祭乐，自山下一直抬到山顶。附近百姓知道后都来观赏这头会说话的活牲畜，把道路都堵塞了。阎朝隐却不以为耻、反以为荣。这件“代牲”的事传到京师，武则天十分欣赏，认为阎朝隐是一片忠心，就重加赏赐，但朝臣却都嗤之以鼻。
献媚者，千姿百态，要达目的，必有绝技，最为常见的当数语言献媚。
一天，解缙陪明太祖朱元璋钓鱼。钓了老半天，皇帝还是钓不到一条，心中有些不爽。解缙当即献诗曰：“数尺丝纶入水中，金钩抛去永无踪。凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙。”凡人都知道，钓不到鱼无非是时运不济或技术不佳，然而经才子之口演绎，皇帝钓不到鱼却是因为隆威震慑凡鱼退避的结果。既化解钓不到鱼的窘迫，又戴上一顶高帽，于是龙颜大悦，解缙也因此背上献媚取宠的骂名。
献媚者，绝不只以语言取悦之，更有行动侍候。北齐时大奸臣和士开，权倾朝野，朝中无耻之徒纷纷拜认他为干爹，一时间干儿子数以百计。一次，和士开患病，医生告之：“王伤寒极重，进药无效，应服黄龙汤。”黄龙汤也就是大粪汤。这和士开一听说要让他喝大粪汤，顿时紧皱眉头，大有难色。这时，他的一位干儿子挺身而出：“大王不需疑惑，黄龙汤并不难喝，大王如果不信，请让我先喝一碗给大王看看吧。”说罢，端起一碗大粪汤咕咚咕咚便喝光了。这等下作的“献媚法”，真是令人作呕。
但是献媚者真的就因此飞黄腾达，受上司赏识了吗？事实上并非如此。
有一则故事颇耐人寻味。宋时秦桧的私人办事密室“一得阁”落成，广州守臣送来一卷地毯，大小尺寸竟分毫不差。这个地方官可谓马屁拍到家了。当接到那卷地毯时，聪明而狡猾的秦桧想到，他既然有本事如此精确地刺探到自己密室中的尺寸，刺探自己其他的秘密就不在话下了。没过多久，送地毯的人就被秦桧除掉了。
凡善献媚的人，大多是聪明绝顶的，但最终的结果并不美妙，可谓“聪明反被聪明误”，真是早知今日，何必当初。相信如果献媚者把聪明放到以实干求前程的正路上，结果会比趋炎附势更好。