一个人做事不可能一辈子一帆风顺，就算没有大失败，也会有小失败。而每个人面对失败的态度也都不一样，有些人不把失败当一回事，他们认为“胜败乃兵家之常事”；也有人拼命为自己的失败找借口，告诉自己，也告诉别人：这次的失败是因为别人扯了后腿、家人不帮忙，或是身体不好、不景气等。总之，他们可以找出一大堆的借口。
一个人做错了一件事，最好的办法就是老老实实认错，而不是去为自己辩护和开脱。日本最著名的首相伊藤博文的人生座右铭就是“永不向人讲‘因为’”。这是一种做人的美德，也是一个为人处世、办事做事的最高深的学问。
一个人犯了错误并不可怕，怕的是不承认错误，不弥补错误。
有一个毕业于名牌大学的工程师，有学识，有经验，但犯错后总是自我辩解。工程师应聘到一家工厂时，厂长对他很信赖，事事让他放手去干。结果，却发生了多次失败，而每次失败工程师都有一条或数条理由为自己辩解，说得头头是道。因为厂长并不懂技术，常被工程师驳得无言以对，理屈词穷。厂长看到工程师不肯承认自己的错误，反而推脱责任，心里很是恼火，只好让工程师卷铺盖走人。
这种人正是认为错误有失自尊，面子上过不去而害怕承担，但最终却受到惩罚。日本著名企业家松下幸之助说：“偶尔犯了错误无可厚非，但从处理错误的态度上，我们可以看清楚一个人。”那些能够正确认识自己的错误，并及时改正错误以补救的人才能受到他人的尊敬。勇于承认错误，你给人的印象不但不会受到损失，反而会使人更加信任你，你在周围人心中的形象反而会高大起来。
美国前国防部长麦克纳马拉被称为“越战的总设计师”，在冷战时期名噪一时，但是其在越战期间的表现最具争议。
从1961年至1963年肯尼迪遇刺身亡时，美国驻越军人从几百人增至1万多人。1964年，麦克纳马拉更是以越南军队舰艇在东京湾向美舰开火为由，推动美国国会通过了《东京湾议案》，授权林登·约翰逊总统全面升级越战。到1968年麦克纳马拉离开国防部长职位时，美国向越南派兵总计超过50万人。
他主导发动的越南战争，却是美国历史上最蚀本、效率最低的战争——越战以美军阵亡5？8万多人，1975年黯然撤离越南而告终，成为美国历史上“最失败的冒险”和“惟一输掉的战争”。刻薄的媒体和研究人员甚至以“麦克纳马拉的战争”来指代越战。
对此，麦克纳马拉一直保持着沉默。直到上世纪90年代，他才公开反思越战的心得。其中最为著名的，无疑是《回顾：越战的悲剧与教训》一书。在这本当时全美第一畅销书中，麦克纳马拉给出了11条反思与“忏悔”。而1994年在接受媒体采访时，已经78岁高龄的麦克纳马拉终于道出了积郁心中许久的心声：“我们错了。我们错得很厉害。”
对于麦克纳马拉的反思，和他同在肯尼迪和约翰逊政府共事过的一位同僚有过如此评价：“大部分总统、军事指挥官和内阁成员永远都不会承认错误。至少他有勇气面对事实，承认他的错误并且说明他为什么错了。我们都可以从中学到很多宝贵的东西。”
其实，犯错误并不可怕，关键是我们如何去面对它，在二战问题上，百般抵赖的日本政府使自己的形象愈发渺小，而为死难者下跪的德国总理却使德国人重新站了起来，抵赖或者认错，谁更高明，不言而喻。