我国大学对待学生的恋爱常常持各种“不准”态度，实在避免不了，也只能采取“默认”，美国的学校则竭尽全力为其创造条件，甚至在招生中刻意保证男女平衡。一位美国学生告诉我，他们学校认为：大学生是第一次离家的孩子，而大学要做的就是填补孩子心里留出来的感情空白，要成为学生的第二个家。大学期望你在大学里找到自己的真爱，让你们一辈子把大学当成自己的家，忘不了自己的家庭是在哪里组成的，日后会把自己的孩子“送回家”读大学，“家里”若有需要，会把大笔的捐款拿出来。
曾经，美国的大学也与现在中国的高等校园一样，是一个孕育爱情的浪漫地方。西北大学有一个靠湖的公园，堆满了形态各异的怪石，表面涂满了艺术作画和文字，用各种文字写满了爱情誓言，成为美国大学最浪漫的一角。但是，随着美国大学学业和就业上的竞争日益激烈，校园的爱情也日渐减少。2006年的一项对2985名成年人的调查显示，只有14%的夫妻是由大学的恋爱关系进入了婚姻，18%的夫妻是在工作中认识的。这与15年前的状况形成了明显的对比，15年前大约有23%的夫妇宣称他们是在大学认识的，只有不足15%的人是在工作中认识的。在哈佛拍摄的电影《爱情故事》只是发生在20世纪70年代的故事，不会再出现在21世纪。
美国大学生可能同进同出、拥抱接吻，但却从未对对方说过“我爱你”。与当代中国男女朋友对爱很容易说出口不同，在美国，说这话是两人关系的里程碑，代表着一个承诺，两人关系已进入严肃阶段。“我爱你”更属于小学、初中和高中，而不属于大学。“花心”在大学时代是“受欢迎”的同义词，似乎越是“花心”就越“受欢迎”。美国大学生越来越倾向于选择一夜情或多夜情，或者只是游戏爱情，这种选择不是堕落，而是他们更现实，把学习和事业看得更重。学业竞争异常激烈、学费高昂（大多数无奖学金的学生是贷款读书，毕业后会有债务）、自己前途未卜……这些都使他们对恋爱持谨慎态度。他们可能会周末晚上热舞狂欢，但却不会轻易涉足爱情。学业的压力使他们在学习之余，与谈恋爱相比，更想去当教授们的实验助手。
很多美国的影视作品都会表现“性”，也许会误导大众以为美国的年轻人是很随便的，但其实那都是好莱坞式的美国，而不是真实的美国。事实上，美国人很注意保护私人空间，除了忌讳在公共场所吸烟、排队拥挤、高声谈笑等，与我们的想象不一样的是，他们也很忌讳在大学的公共场合做亲密动作，他们管公共场合的亲热行为叫做PDA（Public Display of Affection），是不提倡的。大学情侣们可以在酒吧和派对上放浪形骸、如胶似漆，但在校园中却很少见。在课堂上、图书馆里，几乎都没有牵手、接吻、搂搂抱抱的现象。除了毕业、结婚、久别重逢等特殊情况之外，情侣们很少在校园里举止亲昵，他们很留心自己的行为是不是让别人不舒服，这是公共道德的一部分。
亲情满满的毕业典礼
相对于我国大学生“毕业等于失业”的困惑心情现状，美国大学的毕业典礼往往是一群英姿勃发的身影，准备迎接人生新的挑战。因为美国大学只允许最优秀的学生毕业，对没有完全成长起来的学生，还得留在学校继续学习。
美国的大学毕业典礼，往往被看做学子人生意义的“里程碑”，庄严、神圣、华丽、热情，外加自己的激动和骄傲，无论是学校、老师，还是学生、亲友，都万分重视。家长会收到由校长签名的邀请函，学校鼓励学生带上自己的亲友，分享求学和成功的快乐。学生们会邀请亲朋好友组团出席，分享幸福。毕业典礼那天，家长及各路亲友纷纷从各地赶到学校，其他一切公私应酬均让路改期。
美国对毕业典礼极为重视，仪式也非常隆重。哈佛大学甚至把整整一周的毕业典礼流程印成小册子免费发放，任何人都可以参加。毕业典礼前一周，就有许多学生家长来到学校，在学生的陪同下游览和参观校园，到处洋溢着欢声笑语。
毕业典礼时的座位安排也很有讲究，最好的位置都是留给学生的。校园里彩旗飘飘，学生们成群结队、欢声笑语、赠送鲜花、合影留念。毕业典礼的场馆内，学生们全身披挂着博士、硕士学士服装，毕业生的家人、朋友与音乐、歌声、欢呼声一同充斥在场馆内。
美国的大学毕业典礼仪式，沿袭的是欧洲的传统，先是教授代表队伍排成方队入场，他们身穿各色各式的本人所毕业学校授予的博士袍与绶带，头戴假发与博士帽，其中穿着同一样式学位服的教授毕业于同一所大学，走在最前面的女教授举着金光闪闪的仪仗。各个学院打有院旗，各学院的院长们走在院旗的前边。教授们沉稳大气，表情严肃，让人顿生敬意。
校长会在毕业典礼上发表讲话，祝贺学子完成学业，走向新的人生旅程，然后由毕业生代表讲话，学校还会邀请名人演讲，通过名人演讲激励年轻一代。2007年，比尔·盖茨回到哈佛大学领取了他的荣誉法学博士学位证书（L.L.D）。在毕业典礼上，哈佛大学代理校长德里克·博克开玩笑说：“如果你当初完成剩下两年的学业，那现在将取得什么样的成就呀？”比尔·盖茨当天的演讲以此开场：“父亲，我一直对你说，我将回到哈佛拿到自己的学位，现在我做到了。为了说这句话，我等了30年。”
毕业学生会按照排好的队伍，依次走上主席台领取毕业证书，身着学位服的院长与之握手祝贺，亲手将毕业证书赠与学生。此时，台下欢呼声一片，台上领了毕业证书的学生也做着各种兴奋的姿势，回应台下的欢呼。直到发完最后一人，院长始终温文尔雅地对每一个学生保持着亲切的微笑。
毕业证书发放完毕之后，会场会重新安静下来，主持人高声宣布，毕业典礼仪式到此结束！然后台下参加典礼的学生和亲友安定不动，主席台上的人依次走下台来，先行离去。当主席台上的人全部离开会场后，会场里的人才逐渐散去。整个毕业典礼都有数台摄像机全程记录，并保存在学校档案馆里，学校将每一届毕业生都看做是本校的财富。
毕业典礼（Commencement）一词又含有“开始、启程”之意，是一场庄严的人生洗礼，渗透着“以人为本”的教育哲学内涵，对过去阶段的自我反省，对未来发展的自我规划，对同窗情谊的留恋珍惜，对人生聚散的认识体悟，对尊师重教的慎重态度，都从这里翻开人生新的一页。
永不“毕业”
随着中外交流的日益增强，很多校长都有到国外交流学习的经历。宾夕法尼亚大学教育研究生院副院长严正曾经讲过这样一件事。有一次，严正把上海和美国的校长组织起来，讨论什么是最好的中学校长。来自上海的校长说：“我们觉得一个最好的中学，就是让我的学生尽量多地考入北大、清华、复旦，升学率最高，我就是最好的校长。”而美国的校长回答：“我希望把我的学生培养成为终身学习者，因为社会发展得如此迅速，使我们现在不可能预测几十年之后会有什么样的工作，需要什么样的知识，所以我要培养学生成为终身学习者，教给他怎么学习。”
对这个问题回答的对比，不得不让我们深思。显然，对于国内的校长来说，他追求的是升学率，如果再拔高一点的话，至多可以说他想让他的学生考上好的大学，拥有好的未来。但怎样拥有好的未来？考上名牌大学就意味着高枕无忧了吗？对于国内的很多学生、老师来说，学习似乎变成了一个静态的过程，过了高中、大学阶段，就意味着学习结业了，而美国的老师遵循的是“终身学习”的理念，老师要教的不只是要会学习，更是要好学习、乐学习的人。
“终身学习”的潮流源于世界新科技革命的浪潮。当前的时代，是个知识爆炸的时代，停止学习也就意味着被时代所淘汰。《华尔街时报》的调查表明：目前美国人平均每隔5年就更换一次工作。并不是因为需求更好的待遇，而是因为5年之后很多人已经跟不上岗位的需求了，因此必须从岗位上撤退，充实自己的知识和技能。
美国大学的教育意义深远，它能让学生认识到毕业不等于学习的终结，学习应该是终身的。美国的学生找到工作后，不会将自己的空余时间完全用于网络或其他社交活动。并且，当他们发现自己的知识无法满足工作需要时，相当多的人会停止工作重新回到学校，补习缺乏的知识。在学习化社会，在校生与毕业生的概念将不断模糊，大学实现毕业生与母校的合作伙伴关系，毕业生向一个学习化团体的终身成员转变。
“终身学习”的理念在美国由来已久，美国政府早在1976年就颁布了《“终身学习”法》，并在联邦教育部设立“终身教育局”。1994年克林顿政府发布了“教育法案”，许诺为公民提供“终身学习”机会，包括：成人教育、补偿教育、职业培训、社区学院、老年人教育、“无墙大学”等。克林顿总统曾经不无自豪地宣称：“高等教育的大门将对所有人敞开。信息时代的知识和力量将不只为少数人所独享，而是为每间教室、每所图书馆和每个儿童所共有。家长不但有时间工作，而且有时间与孩子一道阅读和玩耍。他们在餐桌上制定的计划，将是买更好的房子、找更好的工作以及寻求某种读大学的机会。”随后，小布什一上任就首先提出了教育改革方案，包括大幅增加教育开支，增加对低收入家庭的教育补助，以公共资金支持低收入家庭的子女进入条件更好的私立学校等。美国大学的课程安排都挂在网上，学校没有围墙，附近的市民可以去听自己感兴趣的讲座，大学成为真正意义上开启民智的场所。
通常，刚入哈佛的学生大都不理解，教授为什么会布置那么多学生不可能全部读完的课外阅读。哈佛的学生服务中心陈放着许多关于哈佛的介绍资料，其中有一份的标题就是：“教授布置了大量阅读，我根本无法完成，怎么办？”答案是：“阅读材料是教授精心准备的，一定要尽力阅读，哪怕是在离开学校以后。”
大学的毕业典礼代表着学校生涯的终结，但美国大学告诉学生们的却是，学习永远都不会有真正“毕业”的那一天。
实习之路任意选
大学生就业难不只发生在我国，美国大学生也面临着很难找到满意就业岗位的问题。工作经验已成为制约大学生找工作的一个瓶颈，而实习是突破这一瓶颈的重要方式。社会实习是大学生学习的重要环节，在实习中大学生可以走出校园，开阔视野，了解现实社会，工作能力和水平也会在实习中得到锻炼和提高。中外大学都会提供一些实习的机会给学生，但是很多中国学生轻视实习，认为实习工资低或无薪，而且不一定以后能够留在实习单位工作。所以，实习机会也只是去玩了一场，什么也没有学会。
中国大学生技能太差经验不足，除了学生个人对实习缺乏足够的重视之外，还有一个重要的原因就是，中国缺少提供实习的单位，大部分用人单位对大学生实习缺乏认同感。中央电视台“东方时空”节目组对一百多家用人单位的调查显示，仅仅有48%的单位愿意接受大学生实习，不太愿意的占52%。许多单位不愿意提供实习机会，是因为担心大学生技能太差影响其单位的正常工作，或者怕泄漏了商业机密，还有的是怕承担额外开支和事故责任等等，其中原因不一而足。但实习生与单位基本的技能要求间的差距，敬业精神的缺乏，工作能力往往不如高中毕业但工作了半年的员工，也是用人单位不愿意接受实习大学生的原因。