生活好比橄榄球比赛，原则就是奋力冲向底线。
那一年，哈佛大学校庆，打算邀请时任美国总统的里根参加。可是里根却向哈佛大学提出了送个荣誉博士的头衔给他的要求。结果，哈佛大学校庆的庆典如期举行，只是少了里根总统的身影。因为哈佛大学认为，他跟学术一点儿不沾边，故拒绝授予他“荣誉博士”的头衔。
为什么一所大学竟然敢拒绝总统的要求呢？它到底有什么能耐对总统“发脾气耍性子”呢？我们且来看看几个排名：《世界大学学术排名》自2003年创办以来，一直将哈佛大学评为世界第一学府；泰晤士《世界声誉排名》自2011年首度发表以来，一直将哈佛大学列作全球第一学府；《美国新闻与世界报道》的全美大学本科排名中，哈佛大学多年来也都排在第二名的位置上……
一所世人瞩目的大学，一座世界学子心目中最理想的知识殿堂，一个培养了无数位世界精英的高等学府——哈佛大学，它之所以敢于对名人说“NO”，是因为它有原则和底线！
它的原则就是要站在历史与学术的高度去培养人才，故绝对不会因为各种各样的原因而让自己的教学理念大打折扣！
它的底线就是，勤奋与努力！要想获得哈佛大学的学位，必须有真材实料，必须经历一定的磨砺，必须经过严格的筛选和考核！
正如美国第26任总统西奥多·罗斯福所说：“生活好比橄榄球比赛，原则就是奋力冲向底线。”
对于里根总统，他都没有参加过“橄榄球比赛”，没有在赛场上“奋力地冲向底线”，怎么可能会获得最后的胜利呢？一个没有上过战场的士兵，怎么可能会立军功呢？一个没有上过演讲台的人，怎么可能会获得观众的掌声呢？
哈佛大学，从1636年在美国马萨诸塞州屹立起来之时，就注定了这座巍然耸立的“庞然大物”是坚不可摧的，其原则是永不动摇的，不管是它的建筑群还是它教育理念和办学精神。
“此刻打盹，你将做梦；而此刻学习，你将圆梦；学习这件事，不是缺乏时间，而是缺乏努力；即使现在，对手也不停地翻动书页；现在流的口水，将成为明天的眼泪；只有比别人更早、更勤奋地努力，才能尝到成功的滋味……”哈佛大学20条校训中，三分之一的训条讲的都与“勤奋努力”有关。这充分说明，哈佛大学最为经典的教育点在于“勤奋努力”这四个字上。
成功和勤奋努力到底有着怎样的关系？很多人都在思考这个问题。哈佛大学可以很明确地告诉你：成功是勤奋努力的结果，勤奋努力是成功的必备条件，而成功的关键在于勤奋努力，一分耕耘一分收获，只有勤奋努力的人才能获得最终的胜利。
哈佛大学培养的8位美国总统之一的贝拉克·侯赛因·奥巴马二世，他是美国第44任总统，2008年初次当选，2012年成功连任。
他是一个超级勤奋的人，是一个长期以来都揣着一股坚忍不拔的劲儿奋力向目标的人，是一个不达目的誓不罢休的人！
1983年夏天，从哥伦比亚大学毕业的奥巴马去了收入极低的社区组织工作。那是他的第一份职业。他在那里工作了3年，看到了很多社会的阴暗面，这使他暗暗下定决心要“改革时弊”。
在社区工作的时候，奥巴马每天就拿着一张地图，开着一辆破旧的“本田”车穿行在芝加哥的贫困社区里，与当地的黑人牧师一起动员中低收入的黑人们参与改变生活处境的项目。工作内容不简单，也不轻松，奥巴马对此没有半句怨言，三年如一日地在自己的本职工作岗位上孜孜不倦地劳动着。这使他获得了同事极高的评价，他们认为他的处事能力非常强，而且在他身上有一点最为出色，那就是“勤学努力”，他做任何一个决定时都经过深思熟虑，一旦做了决定就一定会想办法实现，绝不会半途而废。
据当年雇用奥巴马参与社区组织工作的格拉尔德·凯尔曼回忆说，3年的社区工作，虽然成果微小，但是却能够改变他的生活，尽管不足以改变美国社会，但是却让奥巴马滋生了改变美国的想法。
结束社区工作之后，奥巴马考取了哈佛大学法学院。他在这所知名的学府里，不仅汲取知识的养分，还充分地展示自己的才华，做了知名专业学术月刊《哈佛法学评论》的首位黑人主席。这更加坚定了他要“改变美国社会”、要从政的想法。
从哈佛的法学院毕业后，奥巴马回到芝加哥，有计划地开始了政治生涯。尽管当时他就职的律师事务所规模不太大，但却与政界联系密切，以处理民权纠纷的诉讼见长，他在那里慢慢为自己的政治生涯打下了根基。
1996年，奥巴马成功当选伊利诺伊州参议员，那是他政治生涯的起步。到2004年，他当选联邦参议员，才算正式踏上全国政坛。当时的奥巴马名不见经传，很多人都不认识这个黑人议员，也不太信任他。可是他的学识和口才深得当年民主党总统候选人约翰·克里赏识，他得以在民主党全国代表大会上发表主旨演讲。
“没有所谓自由派和保守派的美国，只有美利坚合众国。没有黑人、白人、拉丁美洲裔和亚洲裔的美国，只有美利坚合众国。”奥巴马在党代会上如此描述他梦想中的美国，他的演说得到了很多人的赞同，他也因此成为美国政坛新星，这为他后来成功当选美国总统打下了坚实的基础。
不过，当他宣布要参加总统选举时，无论政界还是媒体，大家都还是不太看好他的。他的身世和背景过于“非主流”，非洲裔血统容易触动美国政治生活中最为敏感的种族话题。就连他的性格魅力、出众的口才和过人的学识都成了他选举的障碍，大家觉得他“夸夸其谈”，缺乏实干经验。但是奥巴马并没有因此而气馁，而是继续他的“理想”，继续他勤奋努力的精神。他和他的竞选班子奋战在选举的最前线，动用互联网和手机短信等高技术手段发动年轻选民支持，结果募得高额竞选资金，创下了筹款1.5亿美元的纪录。
在大选进入最后阶段时，奥巴马在围绕经济、伊拉克战争、种族等重大话题时表现出了充分的灵活性，展示出了作为未来国家领袖应有的务实精神。如奥巴马曾因反对现任共和党人政府发动伊拉克战争而出名，故而要求政府无条件撤出美军驻伊拉克部队，这得到了民主党自由派人士的支持；一些黑人选民质疑他参与的黑人民权运动有限，且是由白人母亲和外祖母抚养长大的，并非传统意义的美国黑人，但是奥巴马大胆地反击说他同样因为肤色受过歧视，称自己的存在显现美国民权运动的进步；针对民众对他从政经验不足的指责，他以自己竞选班子的成功运作予以反击……
奥巴马的每一个努力，每一次反击都深深地触动了选民的心，正是他那种务实的精神和孜孜不倦的努力态度打动了绝大多数选民。
功夫不负有心人，奥巴马的努力得到了选民的信任，在最后时刻，绝大多数选民们都给他投去了关键的一票，使他这个既无财力支持，在首都华盛顿政坛也人脉有限的平民出身的黑人胜出了，成了美国的新一任总统。
如果非要说奥巴马2008年当选总统的原因中有“幸运”的成分的话，那么2012年他得以连任，难道也是幸运吗？
奥巴马执政四年间，对内实施了汽车挽救行动，出台了减税政策，大力推进了全民医疗改革，阻止了美国经济大萧条，对外结束了伊拉克战争……这些政绩实实在在地摆在那里，成了奥巴马连任的最大筹码，选民们也为此再一次将信任的目光投向了奥巴马。
奥巴马的政治才能自然不必说，但他最出色的表现在于他的个人魅力。他于演说中提的“美国梦”，道出了无数美国人的心声，他长期以来艰苦卓绝的奋斗精神选民们也看在眼里。
每个人的心底都会有一个梦想，但并不是每个人都有那种不断地创造条件、奋力去实现这个梦想的韧劲和干劲。奥巴马有，无数个哈佛学子有，所以他们成功了，他们有的成为了美国总统，有的在科技领域获得了很大的成功成为了科学家。有的在文学领域留下了不朽的文学巨著成为闻名于世的文学家，当然，也有的在商业领域创下了巨大的财富，成为世界级的富豪……
如果朋友们也想自己有所成就的话，就务必要以哈佛大学培养出来的顶尖人才为榜样，学习他们勤奋努力、惜时如金，凌晨五点半还在图书馆和自习室静坐学习，为达目的奋力前行永不停歇的精神和态度；学习他们在大压力面前，在大挫折大困难面前，依然保持一份自信从容地应对的大气风范；学习他们在人生的十字路口前，坚持选择适合自己的路昂首前行，不走捷径，不怕走弯路，始终坚持自己的底线自己的原则，将自控自律发挥得淋漓尽致而绝不让自己行差踏错……
“人生是一座可以采掘开拓的金矿，但是因为勤奋程度不同，给予每个人的回报也不相同。”你想在这一生中收获怎样的成功，收获多少成功，那就要看你付出几分辛勤的汗水了。
“勤奋的人是时间的主人，懒惰的人是时间的奴隶。”朋友们，加油！
刘文献
2014.5.1