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第6章 顾命大臣霍光

公元前87年,汉武帝病危,顾命霍光、金日碑、上官桀等近臣辅佐少子刘弗陵继位,并晋升霍光为大司马大将军。不久,武帝去世,年仅八岁的刘弗陵即位,史称汉昭帝;昭帝年幼,未能亲政,由霍光主持国事。

大将军幕府里,有个军司马姓杨名敞,系华阴县人氏,甚得霍光厚爱,过不几年就升为大司农(掌管租税钱谷、财政收支的官,是九卿之一)。

汉昭帝元凤年间,上宫桀为了篡位夺权,阴谋杀害霍光。稻田使者燕苍得知消息,便来告诉杨敞。谁知杨敞胆小怕事,不但不敢向上告发,反而称病请假,以免惹起是非。燕苍见杨敞是个胆小鬼,又把这个情况告诉了谏大夫杜延年。延年立即奏知皇上。

汉昭帝这时才十八九岁,处事却很有谋略,马上与霍光定计,捕杀了上官桀及其同党。

燕苍因告发有功,封为列侯。杜延年不仅封侯,且升为太仆(九卿之一,掌管皇帝的车马和马政)。杨敞无功可言,不得封赏。

杨敞为人庸懦无能,本不堪重任;只因办事谨小慎微,博得大将军霍光信任,后来居然也升至丞相,封为安平侯。

公元前74年,年仅二十一岁的汉昭帝生了一种绝症,在未央官告崩。继位者昌邑王刘贺,是个荒淫无道的昏君。大将军霍光深以为忧,乃与车骑将军张安世、大司农田延年秘密计议,打算废黜刘贺,另立贤君。

计议已定,霍光派田延年转告杨敞。敞虽居相位,并无胆识,听了田延年的话,顿时吓出一身冷汗(“汗出洽背”),只是含含糊糊,不置可否。

杨敞的夫人,是太史公司马迁的女儿,颇有才识,见此情景,急忙趁田延年去更衣的机会,走出东厢对丈夫说道:“这是国家大事,大将军已有成议,君侯若不速应,祸在眼前了。”

杨敞还是迟疑不决,可巧田延年更衣回来,司马夫人回避不及,索性大大方方地与田延年相见,和丈夫杨敞共同表示愿听大将军教令。

田延年回报霍光,霍光甚为满意,安排杨敞领衔群臣上表,奏请皇太后(年仅十五岁,实际上由霍光决定)废了刘贺,另立刘询为君,史称汉宣帝。