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第48章 泰勒斯的故事

准确的预言

2500年前,有两个国家发生了战争。一直打了5年多的仗,仍然不分胜负。

一天,一位外国学者来到两国的边境,看到城池破败,尸横遍野,血流成河,便奉劝两国的国王停止这场灾难深重的战争。

可他们偏不听劝告,执意要用武力争个高低,约定在公元前585年5月28日那天进行决战。

这位学者很生气,念念有词地警告国王说:“你们这样做违背了神的意志,如果你们硬要打仗的话,神力无边的阿波罗(太阳神)一定会发怒的……”

决战那天下午,正当两军酣战不休时,学者的警告果然“灵验”了。顷刻间,天昏地暗,百鸟归巢,大地漆黑一团。

国王吓得战战兢兢,趴在地上不住地祈祷,乞求太阳宽恕;士兵们惶恐万分,扔掉武器四散而逃。

后来两国停战和好,还互通了婚姻。

原来,泰勒斯预先测出决战那天正好有日食,见两国的国王执意要打仗,就编了个太阳神发怒的神话,巧妙地阻止了这场战争。

不可侮辱的泰勒斯

公元前6世纪的某一天,泰勒斯从大街上风尘仆仆地走过,衣衫褴褛,惹人注目。

有一位商人走向前,指着他挖苦道:“泰勒斯,都说你是一个知识渊博的哲学家,可是据我看来,理论是没有用的。理论知识既不能给你带来金子,也不能给你带来面包,只能给你带来贫困和寒酸。”

泰勒斯听了十分生气,他反击说:“我不能容忍你利用我的贫困来贬低和攻击理论的作用。我要用事实来教训你,等着瞧吧!”

泰勒斯不甘受侮,他决心化理论为力量。他运用了丰富的天文、数学和农业知识,经过周密的预测和计算,断定明年将是橄榄的大丰收年。

到了冬天,泰勒斯拿出所有的钱,以相当低廉的租金,租用了附近所有的榨橄榄油的器具。

果然不出泰勒斯所料,第二年橄榄空前大丰收,对榨油器的需求骤然剧增。可是全部榨油器已由泰勒斯垄断了。他乘机抬高租金,许多想租用榨油器的人都拥挤在泰勒斯的门前。那位曾经挖苦过泰勒斯的商人也满头大汗地在人群中拐来挤去。

泰勒斯一眼就看见了他,便走上前去,用嘲弄的口吻对他说:“高贵的商人,看到了吧?这些榨油器都是我用理论知识搞到手的。我要想发财,简直易如反掌,只要略施小计,就可以像你一样富有。但是我追求的并不是几个小钱,我需要的是理论知识这一无价之宝,这是金钱买不到的伟大力量。”