书城传记我们身边的名人
28423000000036

第36章 林肯的故事

鞋匠的儿子

在竞选总统前夕,林肯在参议院演说时,遭到一个参议员的羞辱。那位参议员说:“林肯先生,在你开始演讲之前,我希望你记住自己是个鞋匠的儿子。”

“我非常感谢你使我记起了我的父亲,他已经过世了,我一定记住你的忠告,我知道我做总统无法像我父亲做鞋匠那样做得好。”

参议院陷入了一片沉默。

林肯转过头来对那个傲慢的议员说:“据我所知,我的父亲以前也为你的家人做过鞋子,如果你的鞋子不合脚,我可以帮你改正它。虽然我不是伟大的鞋匠,但我从小就跟我的父亲学会了做鞋子的技术。”

然后,他又对所有的参议员说:“对参议院的任何人都一样,如果你们穿的那双鞋是我父亲做的,而他们需要修理或改善,我一定尽可能帮忙。但有一点可以肯定,他的手艺是无人能比的。”

说到这里,所有的嘲笑都化为了真诚的掌声。

唯一可以依靠的就是你们

1860年,林肯作为美国共和党候选人参加总统竞选,他的对手是大富翁道格拉斯。道格拉斯租用了一辆豪华富丽的竞选列车,车后安放了一尊大炮,每到一站,就鸣炮30响,加上乐队奏乐,声势之大,史无前例。道格拉斯得意扬扬地说:“我要让林肯这个乡巴佬闻闻我的贵族气味。”

林肯面对此情此景,一点也不惧怕,他照样买票乘车,每到一站,就登上朋友们为他准备的耕田用的马拉车,发表这样的竞选演说:“有人写信问我有多少财产。我有一个妻子和三个儿子,他们都是无价之宝。此外,还租有一间办公室,室内有办公桌一张,椅子三把,墙角还有一个大书架,架上的书值得每个人一读。我本人既穷又瘦,脸蛋很长,不会发福,我实在没有什么可以依靠的,唯一可依靠的就是你们。”

选举结果大出道格拉斯所料,竟是林肯获胜,当选为美国总统。

幽默的总统

早在读书时代,有一次考试,老师问林肯:他愿意答一道难题,还是两道容易的题目?”

林肯很有把握地答:“答一道难题吧。”

“那你回答,鸡蛋是怎么来的?”

“鸡生的。”

“那鸡又是从哪里来的呢?”

“老师,这已经是第二道题了。”林肯微笑着说。

还有一次,一个妇人来找林肯,她理直气壮地说:“总统先生,你一定要给我儿子一个上校职位。我们应该有这样的权利,因为我的祖父曾参加过雷新顿战役,我的叔父在布拉敦斯堡是唯一没有逃跑的人,而我的父亲又参加过纳奥林斯之战,我丈夫是在曼特莱战死的,所以……”

林肯回答说:“夫人,你们一家三代为国服务,对国家的贡献实在够多了,我深表敬意。现在你能不能给别人一个为国效命的机会?”

那妇人无话可说,只好悄悄走了。