书城传记我们身边的名人
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第33章 华盛顿的故事

勇敢诚实的孩子

华盛顿从小聪明能干,好奇心强,不论对什么事情都要动脑筋想一想,问个“为什么”。

华盛顿的父亲是个大种植园的园主,非常喜爱花草树木。他亲手在自家的花园里栽培了几棵樱桃树,每天浇水、松土,爱如珍宝,使樱桃树长得既快又壮。

一天,父亲出去了。华盛顿望着枝叶茂盛的樱桃树,脑子里闪出个大问号:这几棵樱桃树为什么能长得这样好呢?他皱着眉头来回打量,突然自语道:“哼,这树干里面说不定有什么‘宝贝’呢!弄开看看。”

他看看家里没人,便提了一把斧头,来到树前,“咔嚓咔嚓”地砍起来,直到把樱桃树砍断了。华盛顿扔下斧头,握把小刀,急切地在树干里拨呀、找呀,但始终没找到什么“宝贝”。于是,他泄气了,心想:“宝贝”没找到,树也砍坏了,爸爸回来后会打我的。他越想越害怕。

父亲回来了,像往常一样,先去看他的樱桃树。听到父亲的脚步声,华盛顿紧张得冒出了一身冷汗。果然,大祸临头,父亲望着被砍断的樱桃树恼怒地吼道:“这是谁干的?谁干的?真是太坏了!我要扭断他的胳膊。”

听到父亲的喊声,全家人都跑出来摇头摆手表示不是自己砍的。华盛顿心想:明明是自己砍的,何必连累别人呢?他咬了一下嘴唇,走到父亲跟前说:“爸爸,樱桃树是我砍的!”

说完,就等着接受父亲的打骂责罚。谁知父亲不但没有打他,反而拉过他的手,和蔼而亲切地说:“孩子,你不必害怕,我不会打你的。因为,你这种对错误勇敢诚实的态度,比爸爸心爱的樱桃树要珍贵千万倍!”接着他拍拍儿子的小脑瓜,询问了他砍树的前前后后。

华盛顿又如实地向父亲叙述了他砍树的想法。父亲听了很高兴,吻了一下儿子说:“是啊,对任何事情都要多问几个为什么。”然后父亲大声向全家人说:“我们家的每一个人,包括我自己在内,都要学习我们的小宝贝华盛顿这种诚实和勇于认错的精神!”

传奇人生

1753~1758年期间,华盛顿在军中服役。他参加了法国人同印第安人之间的战争,从而获得了军事经验和威望。

1758年,华盛顿解甲归田,回到弗吉尼亚。不久,他与一位带有四个孩子的富孀——玛莎·丹德利居·卡斯蒂斯结了婚。

在随后的15年中,华盛顿经营自己的家产,并表现出了非凡的才能。1774年,当华盛顿被选为弗吉尼亚的一位代表去参加第一届大陆会议时,他已经是美国殖民地中最大的富翁之一了。

虽然华盛顿不是一位主张独立的先驱者,但在1775年6月的第二届大陆会议上,代表们一致推选他来统率大陆部队。

华盛顿军事经验丰富,家产万贯,闻名遐迩;他外貌英俊,体魄健壮(身高6英尺2英寸),指挥才能卓越,尤其他那坚忍不拔的性格,使他成为统帅的理所当然的人选。

华盛顿于1775年6月开始统率大陆军队,到1797年3月第二届总统任期期满,他的最有意义的贡献就是在这期间取得的。在整个战争期间,他忠诚效劳,分文不取,廉洁奉公,堪称楷模。

1799年12月在弗吉尼亚的温恩山,华盛顿在家中病逝,走完了他传奇的一生。