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第22章 武则天的故事

从侍女到帝王

武则天的父亲原是商人,后随李渊起兵,到唐朝官至工部尚书,兼检校并越将军。9岁时,父亲去世。14岁时,她因相貌出众被召入宫。入宫之后,武则天行事干练,善解人意,再加上姿色娇艳,颇得太宗欢心,命为才人。

时间一长,太宗又发现武则天学识尚好,且懂礼仪,便把她调入御书房侍候文墨。这一变故使武则天开始接触皇家公文,了解了一些宫廷大事,并能读到许多不易得见的书籍典章,眼界顿阔,日渐通晓官场政治和权术。

在当时重视门阀的社会里,出身大木材商家的武则天仍然被看做出身寒微。在宫中,四妃和九嫔们经常取笑她,欺辱她。严酷的生活养成了武则天刚烈的性格。相传,唐太宗有一匹烈马,名叫狮子骢,性暴难驯。一天,皇宫大院里聚集着一批文武大臣,太宗问大家:“你们谁能驾驭它?”大家面面相觑,无人敢对。只见武则天拨开人群,站出来自请驯马。太宗问其驯技,她说:“臣妾只需三样东西,一铁鞭,二铁锤,三匕首。先用铁鞭子抽它;不服,就用铁锤猛击它的头;再不服,就用匕首刺断它的咽喉!”

太宗听了禁不住大为赞赏。公元649年,唐太宗李世民驾崩,按照唐制,武则天和其他宫女一起被迫入感业寺削发为尼,时年26岁。

太宗死后,太子李治接位,称为高宗。不久,唐高宗来到感业寺进香,武则天再次被召入宫,晋升为昭仪。昭仪位于九嫔之首,地位仅次于皇后和四妃。当时,宫中王皇后正与萧淑妃争宠,武昭仪煞费苦心谋夺后位。由于她“能屈身忍辱,奉顺上意”,加上王皇后未能生育,高宗决定废除王皇后,册立武昭仪为皇后。围绕皇后的废立问题,在宫中展开了一场惊心动魄的斗争。支持武则天李义府、许敬宗等人,想借此机会邀功,则积极支持武则天为皇后。由于他们的支持,高宗不顾贵族的反对而决定废立。武则天32岁时,以皇后的显贵身份进入最高统治集团。

武则天一当上皇后就参决朝政,立即对占据中央要职的元老贵族的代表人物进行彻底的清洗。公元660年,高宗因病,委托武则天“决百司奏事”,白此武则天实际上掌握了大唐政权。这时,唐高宗也感到不快,他曾于公元664年与贵族大臣上官仪一起密谋,决定废除她。但武则天迅速采取了对策,处死了上官仪。

从此以后,高宗每次临朝理政,武则天垂帘于后,参决政事。朝廷内外,称高宗、武后为“二圣”。高宗病重渐重,为确保李氏皇统,想传位给太子李弘(武则天的长子),武则天竟用药酒毒死了李弘。同年,高宗立次子李贤为皇太子,并令李贤监国。武则天为了保持已到手的权力,又废李贤为平民。高宗被迫又立第三子李显为太子。公元683年,高宗病死,太子继位,是为中宗。但好景不长,只过了5天,又被武后废为庐陵王,幽禁于深宫。公元684年,武后立第四子李旦为帝,是为睿宗。

丹青武则天

中宗被废,使统治集团内部的矛盾进一步激化。公元684年,被武则天贬黜的徐敬业等人以中宗被废为借口,从扬州起兵,旬日间聚众达10余万人。著名文人骆宾王配合徐敬业,写了言词激烈的讨武氏檄文。

在中央政权内部,60岁的武则天当即派李孝逸为扬州道大总管,率30万大军前往讨伐。前后不到50天,迅速讨平了徐敬业的10万大军,并处死了裴炎等人。4年后,唐宗室越王李贞、琅玡王李冲父子又以“匡复”为名,分别起兵,企图联合四方宗室诸王“共趣神都”洛阳,夺取政权。但不到20天,这次叛乱也被击败。围绕皇位问题,武后在同自己的丈夫、儿子的角逐中,再次取得了胜利。

公元690年,67岁的武则天称帝,建立了武周政权,自己立号为圣神皇帝。在执政期间,武则天重用贤才,提拔了一批名臣如狄仁杰、姚崇等,沉重打击了旧士族和大贵族大官僚集团,社会经济呈现发展趋势。但为了神化自己的威权,她广建庙宇,大肆崇佛,同时重用武氏家族,加剧了社会矛盾。

公元705年,武则天病重,宰相张柬之发动政变,武则天被迫退位,让位于太子显,即中宗,恢复大唐国号。几个月后,武则天驾崩。