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第42章 李普曼的故事

加布里埃尔?李普曼(GabrielLippmann,1845~1921),法国物理学家,出生在卢森堡。1868年进入巴黎高等师范学校教育系学习,1875年获博士学位,1886年任巴黎大学物理研究实验室主任,同年被选为法国科学院院士。1893年任巴黎大学物理学教授,1896年被选为英国皇家学会会员,1912年当选为法国科学院院长。主要著作《热力学教程》、《声学和光学教程》、《绝对静电学单位》和《数理教学》等。1908年,因“李普曼干涉定律”被授予诺贝尔物理学奖。

学习生涯

李普曼的父母都是极有文化和修养的法国知识分子。他们都在卢森堡贵族府中担任家庭教师,这在当时的卢森堡是一份很体面的职业,生活比较优裕,但为了李普曼的未来,他们毅然带着年幼的李普曼回到了文化气息浓郁的法国。

1868年,李普曼考进了巴黎高等师范学校教育系,这是法国最著名的大学之一,它曾培养出众多杰出的科学家、政治家。

进入大学后,李普曼逐渐对物理学、数学表现出浓厚的兴趣,他开始大量阅读物理学方面的书籍,一有空就到实验室去做物理实验。

一年以后,他如愿以偿地从教育系转到物理系。从此,李普曼如鱼得水,在名师的指导下,再加上自己的刻苦钻研,最终脱颖而出,成为一位有发明创造的科学家。

研究成果

李普曼一生兴趣广泛,在学术上取得了累累硕果。

首先是在物理学上有多方面的卓越成就,特别是在电学、热学、光学和光电学方面成绩卓著。

他一生中发明了多种重要的仪器,如毛细管电位计、毛细管发动机和毛细管电动机等。他还研究了电池电解质的极化作用以及玻璃的电膨胀、压电现象。

对于电阻单位的确定,李普曼也做了大量工作。变阻箱、电流计和水银电力测功计等都是他创制的。李普曼在大量理论和实验研究的基础上创立了电守恒定律,并由此推演出气体压缩必然性的理论。

如果没有李普曼,或许就没有后来的彩色照片。1891年,他提出一种革命性的彩色摄影方法——“李普曼法”。

这是一种利用各种不同波长直接彩色感光的摄影方法。李普曼在一块全包感光板的乳剂背面涂上一层汞反光层,使光线通过感光乳剂后再反射回来,与入射光线相干涉,形成潜影。而潜影的深浅是根据每种光线的色彩而变化的。

李普曼对现代应用物理学的发展做出了许多杰出的贡献,特别是彩色照相干涉法,即“李普曼干涉定律”,更是应用物理学史上的出色成果。正是由于这一成果,1908年,他被授予诺贝尔物理学奖。

此外,他还发明了能补偿地球的转动而使天体处于静止状态的“定天仪”,从而能够对天体进行长时间的曝光摄影。

在第一次世界大战期间,他设计了在军事上有着重要用途的潜艇探测器。

高尚的人品

李普曼一生中发明众多,其中许多发明都价值连城。

当他发明了毛细管电位计后,许多朋友都劝他去申请专利。因为凭他这一发明,无论是向法国或是其他国家申请专利,他都能立刻成为百万富翁。

李普曼当时很犹豫,他去问一向敬重的母亲。母亲说了这么一段话:“儿子,如果是为了富贵荣华,当初我何必一定要辞去卢森堡贵族府里女教师的职务带你回国呢?”

李普曼马上便明白了母亲的良苦用心。她希望儿子不要将自己的发明成果作为致富的手段,应该把它毫无保留地献给人类,为人民谋福利。

在母亲高尚人格的感召下,李普曼把这项发明毫无保留地献给了法国物理学会。在金钱万能的资本主义社会里,李普曼的这一举动确实是十分难能可贵、令人敬佩的。

1921年7月13日,这位德高望重的大科学家因病去世,终年76岁。但他为科学事业做出的贡献以及他的高尚人品永远为后人所景仰。