【原文】摧其坚，夺其魁[1]，以解[2]其体。龙战于野，其道穷也[3]。
【注释】[1]夺其魁：夺，抢夺；魁，头目。
[2]解：瓦解，消除。
[3]龙战于野，其道穷也：野，郊野；穷，完。
【译文】
摧毁敌人的主力，抓获它的首领，就可以从整体上瓦解敌人的力量。强龙离开大海在田野争斗，就会无法施展自己的本领而陷入绝境。
【顿悟】
擒贼擒王，语出唐代诗人杜甫《前出塞》：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。”我国民间也有“打蛇要打七寸”的说法，与“擒贼擒王”是同一个意思，提醒人们做事要善于抓住关键环节，抓住问题的主要矛盾，从而提纲挈领，赢得全局的胜利。
【学生运用】
任何人想要获得成功，都离不开周围亲人、朋友或组织成员的支持。有时候，他们的意见，特别是“领袖”人物的态度决定着我们行动的成败。所以，为了获得坚强后盾和强大的前进动力，乃至减少我们行动的阻碍，我们必须首先说服这些意见领袖，用《36计》里的谋略来形容，就是“擒贼擒王”。
比如，在学校的联欢活动中，你有一项富有创意的计划想组织实施，这时要说服同学是必要的，但是联欢活动的组织者，或者班主任的意见更有力量，这时你就需要先把他们“拿下”，再转向外围的进攻。
获得他人支持，首先从有重要影响的人那里获得支持，这就是“擒贼擒王”在说服工作中的应用价值。
当今社会竞争形成了精英群体，他们往往掌握着社会发展的命脉，决定着组织发展方向。如果你想有所作为，必须注意这些人的意见和态度。特别是进入一个组织，想要推动一项改革计划，务必要获得这些人的理解和支持。
在家庭内部，父母、兄弟、姊妹，都是我们成功的强有力推动者。你想外出旅行、和姐妹交换某件物品，必须取得家庭内部成员，尤其是父母的支持。而在处理外部事务时，更要有整个家庭成员的支持。“打虎需要亲兄弟，打仗要靠父子兵”说的就是这个道理。
【军事运用】
“擒贼擒王”用到军事上，是指打垮敌军主力最快捷的办法是擒拿敌军首领，从而彻底瓦解对方斗志。敌军主力和敌方首领，是我方作战的主要目标和斗争的关键点，假如能够把它们掌握在自己手里，敌人自然走向彻底地失败。我国历史上的“土木堡之变”，就是由于明英宗被瓦刺军队俘获，才导致最后连还击的机会都没有了。
公元1449年7月，北方强大的瓦刺为了实现自己占有中原的野心，发兵攻打明朝军队，北方情况十分危机。当时，明英宗宠幸的太监王振拒绝了大臣在交通要道设防的建议，使明军陷入非常被动的局面。而明英宗在王振的建议下，御驾亲征；加上毫无军事指挥经验的王振为统帅，明军粮草准备仓促，使五十万大军从一开始就进入了危险的境地。
明朝军队到达大同的时候，也先命令自己的大队人马向后迅速撤退，从而给造成一种畏惧明军的假象。骄横的王振果然上当，下令全军迅速追击瓦刺军队。就在这时候，也先早已派骑兵精锐从两侧绕到了明军的背后，前后夹击之下，明军大败，只好班师回京。
王振根本没有吸取失败的教训，在明军撤退到土木堡后，尽管大臣们建议部队到前面不远的怀来城凭借险要地势等待援军，但是他坚持在土木堡等候救兵。结果，第二天也先的部队就赶到了，立刻把土木堡团团包围起来。土木堡并不是驻军的有利地势，那里缺乏水源。结果，在瓦刺军的包围之下，明军很快就因粮草和水源断绝而陷入不战自乱的境地。
后来，也先派人送信假意议和，而王振却下令突围，结果正中敌人的圈套。明军离开土木堡不到四里地，瓦刺军就从四面包围过来。最后，明英宗被也先生擒，整个明军阵势大乱，五十万大军全军覆没。
【经商运用】
科技在市场竞争中已经成为竞争的核心，以知识产权为基础的高新科技决定了一个企业的发展规模、前景和生命期。许多人都明白这样一个道理，真正的对手是自己。只要自己具备强大的研发实力，就可以占领行业制高点，成为市场中的王者。
因此，NEC专注于成为一家高新技术型商业公司，它没有把具体的某个同行作为自己的对手，而是把具有市场前景的行业技术与产品作为自己前进的目标，有效执行了“擒贼擒王”策略。
NEC依靠强大的科研创新能力，成为世界通讯、电子元件和计算机领域的强者。比如，它设有“C＆C体系研究所”、“光电子技术研究”、“基础技术研究所”、“软件技术生产研究所”等4个专业研究所，始终使自己在市场上保持领先地位。
出色的营销策略与执行是以高质量的产品和服务为后盾，所以现代企业的多种组成要素中，领先的科技与研发能力是基础和根本。例如，NEC的投影机产品之所以一直代表着当今投影机最新技术的发展方向，就是因为它有很多专业性强的产品，采用了投影机尖端的技术。
而在投向市场的产品中，各种需求基本上都可以被满足，这是因为NEC建立了最齐全的产品线，从而把自己的核心技术优势成功转化为市场产品，使消费者切身体会到NEC的实力和价值。国际许多调查机构对NEC所做的专项调查都显示，它的各系列产品都能鲜明地满足不同的用户需要，产品覆盖领域之广、适用性之全面可以说是同行业之最。
一般来说，刻意击败某一个行业对手并不能保证你获得最终的胜利，这时很有可能其他对手坐收渔利。不同于军事斗争中敌我鲜明的对立，市场本身就是由无数个竞争者组成的，想要让自己独领风骚，最根本的策略就是瞄准行业技术前沿和高端、以及消费市场需求走向，这是真正的“王者”，把握了这一点，并实现自己的优势，才算真正做到了“擒贼擒王”。