“祉莲，看看我给你的生日礼物。”广驰拎着一个小包袱进来了，神神秘秘地放在桌子上。
祉莲狐疑着，打开一看，竟是一套藏青色的短装，她忽地笑了：“你送我一套男子的衣服干什么？！”
“新鲜啊，”广驰颇有意味地说：“也许今后用得着呢。”
“用来干什么？”祉莲好奇地问。
广驰笑道：“以后再带你出去，你就穿这个，省得你爹老是教训你，跟着我晃让别人看见有伤风化……”
“你真是心眼小，”祉莲吃吃地笑道：“我爹就是迂腐至极，也不会忘记我们是未婚夫妻，以后成亲了，我们更可以大大方方地出门，难道他还会教训你不成？！”
“再说了，穿上男装，四邻就不知道我是祉莲了？”祉莲乜了他一眼：“掩耳盗铃。”
“不喜欢，那我拿走了。”广驰假意来夺包袱，祉莲手快，一把抢了过去：“谁说我不喜欢？就是我不喜欢，你都送出来了的礼物，哪有收回去的道理？”
正说着，忽听院子外，一阵震耳欲聋的鞭炮声，响了好一阵子，才停下。
“附近谁家有喜事啊？”祉莲好奇地，走到门边张望。
“小姐，好像是响我们家门口……”丫环嘀咕道：“我去看看。”抬脚出去了。
广驰说：“肯定是你爹娘为你庆祝生日，特意放的爆竹。”
“才不会呢，我爹做事一贯不喜张扬，昨天还跟娘说，叫上广驰，家里人一起吃顿饭庆祝一下就行了，怎么可能这么大张旗鼓？！”她坐下来，轻声道：“也许，是邻居家忽然来了贵客，或者，是私塾里的那些半大小孩，知道我生日，故意闹腾……”
正说着，忽然看见哥哥祉鲲一路小跑了进来，便问：“还没吃饭呢，你就回来了？”
“家里来了好多客人，都是官衙里的……”祉鲲激动得有些结巴：“安王爷，知府、县令……一溜都来了，厅里都坐不下了，说，说是来给你祝贺生日的……”
“还，还带了好多礼物来，院子里都堆满了……”祉鲲说：“爹，爹都推辞不了，大人们说，请你出去谢客……”
“我不去！”祉莲急了：“你说我不在家。”不由分说地将哥哥往外一推，忙不迭地关上了门。
祉鲲在外边喊了一阵，只得悻悻地走了。
祉莲回头拉住广驰，急得额上都出了冷汗：“你说怎么办呀？”
广驰默然片刻，说：“要不，我们从后门溜出去……”
“好啊，”祉莲急烘烘地说：“马上就走！我要是不在，他们也就没办法了……”一边说着，一边就拉了广驰，谁知才一开门，探头出去，竟然看见安王爷已经到了回廊！
祉莲吓得脑袋一缩，声音都开始发抖：“完了，他进来了，肯定是要到我房里来……”
“既然来了，还有什么好躲的！”广驰说着，就要出去。
“你疯了？！”祉莲一把拉住他，死命拖进来，四下看看，指着衣柜：“赶快躲进去！”
广驰不肯，还要挣，祉莲拉扯着，硬是把他推了进去，才一关上柜门，房门就开了，安王已经走了进来。
“祉莲，还不快来见过安王爷……”江母的声音，微微有些发抖。
广驰在里面推着柜门，祉莲背过身，死死地用手顶住柜门。
见里面没有声响，江父只好说：“小女没见过世面，胆小，请王爷见谅。”
“她的胆子可不小……”安王轻笑道。
“祉莲……”江母又叫。
“来了。”祉莲应着，磨磨蹭蹭地走了出来，站在屋子中间，盯着地面。
“王爷大驾光临，来给你贺生，叫你出来答谢，你怎么不出来呢？”江父望着女儿，无可奈何地责怪道。
祉莲只是低头不语。
江父便轻声跟安王解释：“是小的教女无方，让王爷见笑了……”
“没有关系。”安王轻轻地摆了摆手，示意所有人退下，江父还在迟疑，却见那侍卫手握刀柄，眼神骇人，他一噤，只得拉着妻子离去。
门轻轻地掩上，屋里安静的听不见任何声音。
“你为什么不抬头看我一下？”安王温和的声音里，透着清浅的笑意，他柔声唤道：“祉莲，你不用怕我，我对你没有恶意……”
“我已经定亲了，王爷这样进入我的闺房，似乎不妥。”祉莲低声道。
安王笑了：“你可以退亲的……”
“家父已经跟媒人说清楚了，那也是我自己的意思，还请王爷玉成良缘。”祉莲默然道。
“你提什么条件我都可以答应你，你想要的，我都能给你。”安王柔声道：“比如今天，我可以叫所有的属地官员，都来给你贺生，这样的尊崇，你喜欢吗？”
“真是有些对不住了，王爷，这些我都不喜欢，也不需要。”祉莲冷声道。
“那你想要什么？”安王问。
“我只想要平静的生活，”祉莲说得很慢，以确保王爷能听得清楚，她说：“我只想要一个爱我的丈夫，他一生，只爱，并且只娶我一个。”
安王默然片刻，幽声道：“我很爱你的，祉莲。”
祉莲忍不住点穿：“您有一妻二妾……”
“人在江湖，身不由己。我娶妻纳妾，未必都是符合自己的心愿。”安王轻声道：“慢慢你就会明白的……”他缓缓地走近，柔声说：“我会对你好的。”
祉莲轻轻地退了一步：“我就要成亲了，我的未婚夫很疼我。”
安王又上前一步：“我会比他更疼你。”
“王爷要什么样的女人都有，”祉莲悄然再退一步：“请王爷不要打扰我的生活。”
“我打扰你了吗？”安王一边说，一边向前移动。
祉莲还在退：“我过生日，只想家里人一起开开心心吃顿饭，并不想劳师动众，王爷带来那么多大人，吓坏了我母亲，也让我不自在……我不习惯在这么多生人面前……”
安王顿了顿，大声喊道：“来人！”
“在！”门外有人应答。
“叫他们都回去。”安王吩咐之后，遂问：“这样你觉得自在些了吗？”
“要是王爷也能到前厅去坐，我就很感激了……”祉莲的脚在裙摆下挪动，缓缓后退。
安王跟过来，沉声道：“你为什么不喜欢我？是怕我，还是……”他说：“你应该多跟我接触，了解了，也就慢慢会改变看法的，所以，我今天特意来给你过生日，以后，我也会常常来看你的……”
“没有这个必要，”祉莲退得更快了：“我，我清静惯了，不习惯侍候王爷这么尊贵的客人，再说，我也要成亲了，多有不便……”
“哪里不便了？”安王也加快了动作，一步，就跨到了祉莲面前，前胸，距离她低垂的脑袋，只差半尺：“你为什么不抬起头来看看我？”
“民女，民女不敢……”紧张和恐惧之下，祉莲开始微微地颤抖。
安王的手，已经轻轻地勾起了她的下巴，抬起来，祉莲局促着，飞快地看他一眼，正是那日在荷香垸的岸上撞上的人，他满面笑容，此刻对她来说，却是异常可憎。
看见她水盈盈的眼睛一眨就躲闪开了，安王笑道：“想起来了么？你见过我的……那日，你撞到我胸口上，还记得么，在我怀里，我托住了你……”
“我，我不是故意的……”祉莲说着，就想逃，安王却飞快地，抓住了她，一下就抱住了，柔声道：“嫁给我，你一定会知道我有多么爱你，你会是我最爱的夫人……”
祉莲整满脸绯红地挣扎着，可是安王却越抱越紧，忽然，“砰”的一声，柜门打开，一个身影跳了出来，喊着：“放开她！”飞拳就过来了——
安王连忙把祉莲往旁边一推，招架着闪开，这才看清面前的人，于是喊道：“沐公子，住手！”
“叫你调戏我未婚妻！”沐广驰一肚子火气，哪里肯停下，扫腿、出拳，招招凌厉着就过来。
门一开，侍卫冲了进来，举剑便刺。广驰无法，只得从短靴里抽出匕首来，与之对打。
“住手！”安王大吼一声。
侍卫停手，广驰也停下了，一把拖过祉莲，掩在自己身后。
“有事好商量，别吓着祉莲。”安王看着广驰，广驰高大，祉莲站在他身后，根本看不见人影。
“没什么好商量的，你们出去！”广驰怒目圆睁。
这时候，前厅的人听见了响动，都跑了过来，除了慌得手足无措的江父和吓得战战兢兢的江母，二娘、祉鲲，还有留下没走的刺史和王爷留在院子里的其他几个侍卫。
七、八个侍卫一拥而上，不但进了屋子，还堵住了门窗。
“你这样，是走不了，”安王沉吟片刻，说：“沐公子，只要你退亲，我也不追究你的冒失，如何？”
“呸！”广驰怒道：“你想都别想！”
“就今天这情形，若是往严重了说，定个意图谋刺本王的罪，沐公子，你说会怎么样？”安王悠声道。
哼，广驰低头看了看手中的匕首，不屑道：“我是冲撞了你，那又怎样？你调戏良家妇女，又该当何罪？”
“有何证据说我调戏良家妇女？”安王不紧不慢地问道。
“那你跑到我未婚妻的闺房里来干什么？”广驰冷言道：“这房间，我进得，你进不得！”
安王一怔，良久无言。
“大胆！犯上作乱！”刺史见势赶紧跨过门槛，说：“你小子，不想活了……”
安王一摆手，制止刺史，说：“那好，算你有理，你可以走了。”
广驰斜了安王一眼，拉着祉莲就要出门。
“你走，祉莲留下。”安王补充一句。
“我要走就一定要带她走！”广驰紧紧地抓住祉莲的手，凛声道：“她是我未过门的妻子，那也是我可以带走的。”
“不行。”安王绝然道。
“我就是要带走她！”广驰恨声道：“你凭什么叫她留下，就凭你是王爷，仗势欺人？！”
安王脸色有些难堪，但他还是坚持：“你要走，只能一个人走。”
“算了，算了，王爷……”江父赶紧出来打圆场：“广驰性情粗犷，不知道通融的……这次就让他们走，王爷下次再来……”
“祉莲留下。”安王看了一眼广驰和祉莲紧握的手，低声道。
广驰更加用力地握住了祉莲的手，根本不理会王爷，径直朝门口走去。
安王一伸手，抓住了广驰的胳膊，另一只手，来拉祉莲。祉莲一见，赶紧往广驰身后一缩，慌忙喊道：“广驰……”
广驰正憋着一肚子火气，便下了猛力反手一推，安王抬手去挡，这是侍卫手快，插剑又刺了过来，就在广驰一闪之间，所有的侍卫都拥了过来，刀剑齐上。广驰拉着祉莲，左闪右躲，明显受制。
刺史看着广驰拉着祉莲不松手，皱皱眉头，心生一计。他忽一下，对准了两只牵着的手，也拔剑刺过来，眼见就要扎到祉莲的手，广驰一惊，松手一推祉莲，顺势就夺了近边侍卫的剑，才握在手中，刺史的剑又逼了过来，剑刃一靠，刺史低声道：“还不快走！”
广驰哪里肯走，反头又去找祉莲。这里侍卫见他松开了祉莲，再也无须顾忌伤到安王喜欢的女人，罩着广驰就剑峰凌厉起来。三个人围着广驰，在屋里打成一团。
“放他走。”安王说。
侍卫将广驰逼向门边，广驰看到安王已经往祉莲身边靠过去，又急又气，吼道：“你纵是王爷，也休想碰她！”当下刷刷几剑，将剑阵破了个口子直奔祉莲而来，祉莲也心急地，往广驰那边走，这里安王又如何肯干，一个箭步冲上前去，意图阻拦。
“哧”的一声，王爷的衣服被刺破，他依然固执，伸手去拉祉莲。
广驰更加狂躁，将所有的怒气都集中在剑尖，毫不手软，端剑就是一刺——
“王爷！”在侍卫的喊声中，王爷的胳膊已经被广驰刺中，流血顿时染红了衣服，安王捂着手臂退后，广驰已经杀红了眼，还欲加刺，刺史飞身上前，横剑抵住，怒目相嗔，低喝：“快走！”
广驰看着一脸发白的祉莲，还在迟疑的一瞬间，就听见侍卫大叫：“抓住他！”
“快走！”祉莲大声提醒道：“去后院！”
广驰夺门而出，祉莲急急地跟在后面，院子里已经乱成了一团，江母昏厥过去，江父目瞪口呆，二娘坐在地上，祉鲲只有半张着嘴巴发呆……大队的侍卫跑了进来，广驰奔向后院，架上梯子，和祉莲一前一后往上爬，才从墙头探出脑袋，他忽地不动了。
墙外，是安王带来的兵……
个字不高的淮王，长得圆圆乎乎的，圆鼻头，一脸厚肉，平素就是个很圆滑的人，此番进了安王前厅，更是笑容可掬：“五弟，听说你受伤了，我特意带着千年野参，来看看你。”
安王坐着，举了举缠满绑带的左臂，说：“有点碍事，但是没什么关系。”
“那行刺的小子，抓住了？”淮王低声问。
恩，安王并无多话。
“听说只是个半大小子，你怎么会让他给刺伤呢？”淮王嘻嘻地笑。
安王皱皱眉头：“你的消息，真是快啊。”
“我的消息是很快，呵呵……”淮王也不隐瞒，将实情说了出来：“哎呀，那孩子的爹，原是我们府里的团练教头，姓沐，就是归真寺净空大师的俗家弟子……从前净空大师还没做主持，在惩戒院做长老的时候，不是收过几个俗家弟子么，如今，都是江湖上有名的、一等一的好汉……我也是受人举荐，请了来做团练教头……”
“他儿子行刺了你，是不对，但是他现在找上了我来说情，我也不能不管，我那广结交的名声还是要维系的……五弟，你就给我些面子，别追究了，算了……”淮王瞥着安王，沉声道：“他说只是找了我，若是我这里没回应，他不定就打算去找净空大师……这万一净空大师要去找皇上请求特赦，也不是不可能的，若是父皇问起来前因后果……”
“说什么，是为了一个女人起了争端，而且，那还是人家未婚妻，还是在人家里……这话，兴许，就不好听了……”淮王嘻嘻一笑：“五弟，算了吧，把那小子教训一顿，息事宁人吧……”
安王脸色阴沉，没有回答。
淮王也不多话，笑着拍拍他的肩膀：“好好想想吧……”一扬声：“你有伤在身，休养着，我就不打扰了……”一路哈哈地，自顾自地就出去了，只在出门的一瞬间，回过头来，认真而略带阴鸷地望了安王一眼，见安王正目光炯炯地盯着自己的背影，这会四目对上，淮王又是呵呵一笑，晃着两手，大跨步走了。
安王纠紧了眉头，复陷入沉默中。
“祉莲，别哭了……”江母正劝着女儿，眼光一抬，却蓦地一惊，脸色刷地一下白了。
安王已经走进了屋子，胳膊上白白的绑带分外刺眼。
“你下去吧。”安王吩咐，江母迟疑了一下，顾虑地望望门口的侍卫，还是走了。
祉莲听见说话声，抬起头来，满是恨意地望着安王。
安王微微一笑，坐下来，柔声道：“你有没有什么想跟我说的？”
祉莲冷冷地别过头去：“你若是想用胁迫退亲来换取广驰的命，就是打错了算盘！”
安王幽幽道：“我是这么想过……不过，觉得很卑鄙，这样只会让你更加讨厌我，所以，我没打算做这样的交换……”
“你以为杀了广驰，我就会嫁给你，那也是做梦！”祉莲恨声道。
安王轻轻地叹了口气，问：“我若是杀了他，你又当如何？”
“我就自杀！”祉莲大声说着，愤而站了起来。
安王默默地看着她，许久之后，才幽声道：“我要怎样，才能让你知道我对你的感情呢？”
“我不要知道！我讨厌你！”祉莲控制不住地哭起来：“我们本来什么事也没有，你非要挤进来……我不要你喜欢我！我讨厌你！讨厌你！”
安王看着她哭得几乎晕厥过去，十分不忍心，上前想要扶她，却被她恶声喝道：“出去！”
安王顿了顿，柔声道：“祉莲，我是真心喜欢你的……我长这么大，还没有允许过任何人对我用这样的态度……你也知道，我可以抢了你去，也可以派兵把你家围起来，阻扰你和他来往，可是我都没有去做……我只想你能够，给我一点时间，跟我相处一段，你会了解我的，会爱上我的……”
“我要你放了广驰！”她尖利的声音叫起来。
安王沉默了，沉声道：“不管怎么说，他刺伤了我。”
“是你私闯我家，意图非礼！”祉莲厉声道：“你凭什么不让他带我走？！”
“有些东西我可以不在乎，”安王说：“但是你，祉莲，无论如何，我都不会让他带走你。”
“你别缠着我！”祉莲一摆手，就往门外冲：“你不走，我走！”抬脚跨出门槛，因为急切，绊到了裙带，一拐就摔倒在地。安王正跟在后面，眼明手快地去扶她，祉莲却用力将他一推，恶声道：“走开！”自己爬起来，头也不回地朝前走。
安王缓缓地停下脚步，轻声道：“我放了他，不要你做任何交换……”
祉莲一怔，停下脚步。
“我没有你想象的那么坏，祉莲，”安王柔声道：“不要这么讨厌我……”
江母打开门，欣喜地喊道：“广驰，你回来了！”
广驰笑笑，江母又回头喊道：“祉莲……”
祉莲跑出来，看见广驰，又惊又喜，连声问：“他们有没有打你……”
“关了两天，也没打也没饿着，什么都没说，就把我放了……”广驰摇摇头：他说：“回家后听说，是刺史告诉我爹，有人给安王出主意，要借这次的事杀了我，正好名正言顺地遂了他的心愿……我爹急了，赶紧去找淮王，淮王去给安王求情，安王也没有松口，但不知为何，也就过了两天，忽然就把我放了……”
“你爹认识刺史啊？”祉莲傻傻地问。
“我开始也不知道，刺史当时为什么出手帮我，”广驰说：“这次出来爹才告诉我，刺史大人是我爹大师兄的徒弟。”
“我还奇怪呢，安王怎么这么轻易就放了我？我就担心他要挟你家退亲，然后把你关起来，所以我不敢直接上家里，先去了私塾找江伯父，谁知都没有……”广驰纳闷道：“难道淮王真是让他如此顾忌？”
略一沉吟，广驰说：“这事不会就这么算了，要么安王就是想背地里打我什么主意，要么，他就是对你有什么动作……反正，婚礼他是不会让我们如期举行的……”他一拳砸在墙上，恨声道：“他奶奶的，碰上个阴货，真他妈憋屈！”
祉莲看着他，忧虑地说：“这两天，家里来了一拨又一拨的人，不是官员，就是爹的相熟好友，就连里长，都跑得特勤……”
“来做说客？！”广驰面色凝重。
祉莲点头道：“如今我爹娘好生为难，心里不愿意，又不敢得罪……”她低声道：“我听邻居说，安王爷发了话，谁能劝动我家退亲，要钱的赏银千两，出仕的官升一级……所以，如今连我二娘，都经常来我房里串门子，说些不三不四的话，我哥说，媒人给了二娘好多金首饰……”
“广驰，我们怎么办呀？”祉莲忧心忡忡地说：“我担心我爹娘，会撑不住了……”
广驰沉默片刻，左右看看，骤然压低了声音道：“我们跑吧！”
祉莲一惊，抬起头来，瞪大了眼睛望着广驰。