水里的刺竹被清尘罩着一顿好打，水花飞溅，始终没能露出脸来，他索性也就不看了，歪着脑袋横手一掼，抓了那打在肩头的硬东西奋力一扯，这一握在手中，方才知道，这是带着鞘的剑……
只听“扑通”一声，清尘跌进了水中，他并不似刺竹的手忙脚乱，一入水，小小地一摆身，还鼓着气泡，便急着探手来夺刺竹手中的剑。
刺竹哪里肯给，心道你才让我吃的苦头，这下我不好好整整你？回手的同时一个转身，冒出头深吸一口气，瞬间便潜了下去。他以为清尘会来追，没想到他一探头，浮出了水面，作势就要上岸。
这就要走？我还想跟你比试一下水下功夫呢！刺竹如何肯依，一个翻转，抓住清尘的脚踝，往水下一拖，自己同时也往上窜去——
月光是如此的亮，那头大船上的探灯也正好照过来，就在水下一尺的位置，半尺见方的距离，刺竹和清尘的脸正好相对。
在一片淡蓝的晶莹里，刺竹看见一张冷白美丽的脸，清尘大大的眼睛，在水里荡漾，带着月亮的波光，似乎散发着说不清道不明的妩媚；那白皙的脸庞，仿佛隔着水，就镀上了一层从未见过的温柔，让人心动；耳旁、颌下点点碎发，在水中飘荡，好像伸展着的水草，轻盈而妖娆地舞蹈……
刺竹一瞬间，禁不住看得呆了。
这是沐清尘么？这哪里是雪尘马上那个令人闻风丧胆的小将军？又怎么会是中军帐中那个一脸杀气的清狂沐帅？
一瞬间的失神，对面那清灵的眼睛，一抹精光骤现，蓦然间，小将军仍旧是凌厉的小将军——
刺竹只觉得面上一黑，即便是被水做了缓冲，清尘那五个手指还是毫不客气地罩着脸上抓了过来，狠劲一推！刺竹下意识地一闭眼，就在被推开的刹那，他手里一空，剑已被夺去。
待刺竹再睁眼去看时，清尘正好掠过身边，他执剑得手臂伸向前方，斜着身体摆动着双腿，褂摆拖过去，修长的身体象一条鱼，流畅而轻快地滑向远处。一回头，淡淡地看着刺竹，嘴角似乎正浮起那惯有的叵测蔑笑……
刺竹有些恼了，岂能让你如此轻易脱身！
一蹬腿，奋起而追！
就在清尘出水的瞬间，刺竹再次抓住了清尘的脚，使劲一拽，二人再次没入水中，翻滚起来。清尘想轻巧地挣脱，刺竹却可劲地将他往更深的水下拖去，他憋着一口气，心想，好你个沐清尘，今天我一定好生修理你一次，也扬扬我水下龙的英名！
这思想一开小差，冷不丁头上就挨了一下，刺竹一晃脑袋，就这当口，清尘已经抓住了空子，灵活地从他胳膊底下钻了出来，眼见得就要脱身。刺竹也不是吃素的，反手一抓，拎住清尘的腰带，一把甩过来，带到自己前胸，死命地抱住。这下，清尘的胳膊和腰都被圈梏了起来，动弹不得，清尘抬头，想用后脑去磕刺竹的鼻子，以此脱身。刺竹却料到他会出此招，早早就偏开了脑袋，但清尘也不是那么好对付的，马上就转了手腕，将剑鞘往上一送，执了剑鞘末端狠狠地朝刺竹的膝盖骨上一戳！
刺竹疼得一咧嘴，手上松了点劲，清尘趁势便往下一坠，脑袋一勾，脱出了刺竹的环抱，往前游的同时，奋力地用双脚朝刺竹的腹部一蹬，在刺竹反向退后的时候，他借着反作用力朝前上浮。
头一出水面，才换口气，忽地面前也冒出一个人头来，刺竹的方脸上水嗒嗒的笑意：“水性不赖呀……”
“你玩够了没有？”清尘恼道。
刺竹呵呵一笑，一摆头，顺手抓了清尘的前襟，重新拖入水中——
在不断的挣扎翻滚中，清尘被刺竹带入水底，他身形单薄不及刺竹魁梧，体力和耐力也都不及刺竹，知道耗时太久，必然对自己不利，一心只想速战速决，可是刺竹已经猜到了他的顾忌，此时入水更深，就是要牵制住他。
在一片黑暗之中，两人拳打脚踢，一个急着要出头，一个却死命纠缠。
终于，清尘感到有些憋不住气了，他想趁着水下光线暗，悄然撤身，可是刺竹的水下龙绰号也不是虚名，只凭对水流的感触就能判断出清尘的举动和方位。清尘无奈之下，急中生智，抓住了刺竹的手狠狠地咬了一口。在一阵锥心的疼痛之中，刺竹还记得要抓着清尘，却只捞住了一根发带，柔软的发丝象缎子一样滑过他的指缝，竟如细腻的流沙，须臾不见……
刺竹忍着痛，飞身蹬腿追赶过来。
头上已现光亮，他也轻易地发现了清尘的身影。在疼痛中，刺竹咧嘴一笑，咬了我就想逃，看我不扒光了你，让你沐帅有何脸面上岸——
头顶灯火异常的明亮，那不是月光，刺竹知道，岸边和大船上已经有人发现了水里的动静，正提灯过来查看，港口里灯火通明一片。
一措身，猛追，在水下如蛟龙飞窜！
就在出水的瞬间，赶上了清尘，在他急于跃出水面换气的瞬间，刺竹也借着最后的惯性，双手抓住了清尘的前襟，往两旁一撕——
“呼”清尘倏地沉下了水，刺竹先是看见了生生被自己扯破的衣襟下，不是胸膛，二是厚厚的一层白色裹布，眼光一抬，映入眼中的，是清尘瞪得吓人的眼睛，隔着清冽的水，借着岸上的火光，他清晰地看见了那眼睛里惊诧和慌乱……那是一双美丽不可方物的眼睛，似乎有很多的秘密，此刻的无助和张皇，浅浅地落在他的心底，就好像，是冬日的雪，在春日的阳光下化成了水，渗进他的心里，变成他土一样的身体，再也不能分离出去。
陡然间，那眼睛里，杀气顿起，恨意如火般，燃烧起来……
刺竹有些愕然，傻了——
“水底下，什么人？”岸上有人大吼。而港里巡逻的小船，也渐渐地靠了过来。
清尘在水下将前襟一裹，浮了出来，喊道：“是我。没事，都散了吧。”
众人散去，清尘游近岸边，拢着前襟，提着剑，缓缓地走上岸来。
“清尘……”刺竹跟在后边，瓮声叫道。
清尘头也不回地朝前走去。一言不发。
“清尘！”刺竹大步一跨，抓住了他的胳膊。
“刷”的一下，说时迟那时快，清尘的剑就脱鞘而出，直指刺竹的咽喉，随着那凌冽的眼神，脑袋绝然地一摆，仿佛在说，休得靠近，有多远给我滚多远！
刺竹顿了一下，轻声道：“我只是跟你玩儿……你不也咬了我么……”他一抬手掌，果然，小手指下的手板上，看见一圈还在渗血的印痕，牙印深深，甚是扎眼。
清尘的脸色稍稍缓和了些，却还是斜着眼，狠狠地剜着他。
刺竹的眼光落到了他的前襟处，低声问道：“你受伤了？似乎还没好，是新伤……怎么受伤的？在哪里受伤的？”
清尘皱了皱眉头，更是下意识地抓住了胸口的衣服，扭过头去，朝前走。
“封锁得这么严密，你是怕自己受伤的消息传出去，影响沐家军的信心，是吗？”刺竹紧紧地跟上去：“是在突围中受的伤吗？”
说话间，已经跟清尘平行，兀自便探手过来，一边试图查看，一边说：“怎么会伤了前胸，我看看伤势如何了？”靠过来，侧着头，手掌已经触到了清尘的手背，只感觉他的手冰凉，还未及握住，清尘一缩，便躲开了，紧走几步，又是不理他。
刺竹只当他还是生气，只好低声陪不是：“我不知道你受伤了呢……我就说呢，上次看你辞别安王，从大船上跳水，那身形甚是灵巧，我知你水性不赖，能统领水军必然也有几分本事，一心想找着机会好好比试……刚才在水下，感觉你技艺娴熟，却体力不支，想是不应该，却没往这上边捉摸，真是……早知道这样，胜之不武，没必要把你也弄下去……弄得这一身湿答答的……”
此刻看看清尘一身湿漉漉的，单瘦又孑然的身姿，刺竹顿生怜惜，复又说：“伤还没好呢，又湿了伤口，我们赶紧回去换药……别再着凉……”忽一下，跨过去，不由分说就揽住了清尘的肩膀，紧紧地贴着，低声道：“别嫌我也是湿的，好歹也能给你挡点风。我们快点回去——”
清尘本是又气又恼，一脑门子心思只想如何马上把这个赵刺竹千刀万剐，一听他这番话，气也消了大半，又开始有些好笑起，这呆驴，还充满了歉疚，也不知道自己哪门子歉疚……正想着，冷不丁就被刺竹伸手揽住了肩膀。
是的，嗖嗖的风没有了，周身的凉意也被带着潮气的温暖笼罩。
清尘的脸倏地红了，幸好在月色中不甚分明，他想推开刺竹，却已是找不出好的理由，只好偷偷地往下缩，想着他高，胳膊圈在上边，自己好不动声色地钻过去。谁知才一动作，就被刺竹发现了，那关切的声音就在头上响了起来：“怎么了？走不动了？”
还没来得及找借口搪塞，刺竹竟然俯身，一把抱起了清尘：“还是我抱你走吧，你走得太慢，碍我的脚……”掂了掂清尘，好抱得熨帖些，忍不住又嘀咕了一句：“你怎么生得这么单薄，跟个女人似的……”再低头看看清尘，便低声嚷道：“把手臂放我脖子上来，那胳膊肘正好咯着我胸口了，你看你缩成一团，放开点，都大男人的，扭捏个啥呀？”
清尘乜了他一眼，抬起手臂，搁到他脖子上，圈住，想了想，忍不住好奇地问：“你抱过女人？”
刺竹点点头。
“初尘？”清尘一边说着，一边瞪大了眼睛，紧紧地盯着刺竹的脸。月光下，他方正的国字脸上，还沾着淡淡的水，神情自然，憨厚而老实。清尘心里不禁嘀咕道，这小子看上去不解风情，莫不是假象？
“你想哪去了？！我没事抱她做什么？！”刺竹不悦道：“我只抱过我娘……那是我娘有次走路不小心崴了腿，我正好跟她在一起，抱了她回家……”
清尘有些失望，本想好好取笑刺竹一番，没了由头只好偃旗息鼓，说：“你娘虽然是个女人，可你也不能把天下的女人都等同于她呀……那女人还有比你娘重的不是……反正你也没抱过别人，没有发言权。”
“别的我自然不敢说，就你，”刺竹呵呵地笑起来，手臂顺势又掂了一下，将清尘的身体轻轻抛起又接住：“份量还真跟我娘差不多。”
清尘一惊，怎么把我跟女人的份量比起来了？难道他发现了什么？偷眼打量着刺竹的脸色，嘴里赶紧抗议道：“你怎么把我跟女人比？”
刺竹低头看了清尘一眼，忽地笑了：“你现在这个样子，还真像个女孩……”他的眼光，温柔地落在他的发上，移到脸上，然后，看着他的眼睛，轻声地补充道：“而且，还是个非常美丽的女孩……”
“非常美丽的女孩？”清尘这才想起，自己的头带被刺竹在水中扯掉，这下头发已经全部散开，于是摸了摸头发，顺带捋到胸前，甜甜地抿嘴一笑，有些得意地挑衅起来：“真有这么象？”
“是的。”刺竹缓缓地停下脚步，看着怀里的清尘，竟幽幽地叹了口气：“怪不得，那些男人会有娈童的爱好……你这模样，难能不让人心生怜爱……想那秦豹、淮王子敬篆，还有那秦骏，不都是被你容貌倾倒？”
“如果你不是性情决绝，也若非是沐将军的儿子，估计纵使你反感，他们也一样强行将你收入府中玩弄。”刺竹的声音渐渐地低落下去，带上了清浅的怅然：“你是男生女相，虽然自己无心，又如何能阻挡他人生念？”话语一转，眼光再次跟清尘相对，温和而清晰地说：“肃淳沉溺于对你的爱慕，难以自拔，只恐长此下去，会被安王发觉。安王自洁，难能容忍，必废世子……而他情不自禁地纠缠，不但让你为难，也会玷污你的英名，给沐家军的威望蒙羞。”
这个呆驴拐个弯说这么多废话，不就是一个目的？！清尘嘴角漫起一丝冷笑：“你是要我离他远些？”
“不，”刺竹低声道：“我希望你能想办法，彻底断绝他的念头。”
哼，我就知道！说你老实时，你花花肠子一点不少，说你滑头时，你倒是一五一十无比诚恳了哈。清尘漠然道：“他爱他的，我做我的，凭什么就得听按你的要求办？”他眼神一凛：“你有什么资格要求我？仅仅就凭你此时抱着我？！”
“我是为你好，”刺竹顿了顿，说：“当然，也是为了他好。”
“归根结底，你还是为了他。”清尘讥讽道：：“你可真是个忠臣啊，不但要忠诚于朝廷，还要孝顺安王和世子。”
被这样冷嘲热讽，刺竹也颇为无奈，只得实实在在地回答：“做忠臣孝子，那是人间正道，你要做逆臣贼子，那我自然也不能干涉。”
“既然你已经认定了我要做逆臣贼子，那还一个劲劝我归降做什么？”清尘一句话呛过去。
刺竹立马被梗住了，清尘看着他一脸僵硬，知道刺竹这下被自己拍得有些发晕，一时半会肯定反应不过来，于是低下头去，自顾自地偷笑。
“我……”刺竹踌躇着，思量半天找不到话语回复，只得耷拉着脑袋，声音都矮了半截：“算我说错了话，行不行？”
“什么叫，算你说错了话？！”清尘咬文嚼字地反诘道，心里顷刻间却笑得打滚。
“那……”刺竹闷头闷脑地沉默片刻，索性回答：“就是我说错了话，行不？”
“行——”清尘扬起下巴，一副大人不记小人过的样子，神气活现地说：“你都这么干脆地认错，看在态度诚恳的份上，我也就不跟你计较了。”
“呵呵，”刺竹如释重负，笑道：“你小子就是鬼多。”
“我鬼多？”一句话没说好，清尘又恼了：“我说你才是鬼多！”
“我哪里鬼多了？”刺竹莫名其妙。
清尘忍不住戳穿了他的心思：“你当我是傻子？！你就是在为肃淳打算！若是我归顺了安王，初尘公主易嫁，肃淳就会失去皇后的支持，倘若他还一心倾慕于我，就会毁于娈童的名声，最终失去世子的名号。”什么我的英名，沐家军的威望，都是烟雾弹。
“是。”刺竹老老实实地承认：“这件事情，我确有私心。”
“你想借着肃淳，掌握更大的权力？”清尘斜了一眼刺竹，心道，这呆驴还真不傻呢。
“不是的。”刺竹随即解释道：“我为肃淳着想，不是为了权力，而是因为亲情。肃淳是我姑姑唯一的儿子，我姑姑是安王妃赵美云。”他轻声道：“你不了解王府的生活，这么多年，我姑姑过得并不开心，肃淳是她唯一的希望，我不能就这样看着肃淳毁了，那我姑姑的一生就全完了……”
清尘静静地看着刺竹，缓缓道：“原来如此……”这个呆驴，除了重情重义，还有一份体贴和责任。
就这样想着心思，忽听刺竹问：“你怎么受伤的？居然还伤到了前胸……”
这么长时间了，他居然还在纠结这个问题，也难怪，似乎伤得不轻，裹那么厚的布。清尘一梗，支吾道：“突袭的时候吧……被戟划伤了……”
“我治伤是把好手，等会给你看看。”刺竹说。
清尘吓了一跳，磕巴道：“不用了呢……已经好得差不多了……”仿佛怕刺竹要当场查看，心虚地赶紧又把前襟拢紧了些，这一动，手中的剑柄也抬了一下，正好磕到刺竹的下颌。
刺竹低头看过来，目光在剑上停留了一会，迟疑片刻，轻声问道：“秦骏……你对他把握有多大？为何要淮王答应换他守方昌，你才肯离开乾州？你觉得，秦骏会放你过方昌，回苍灵渡？”
爹竟然把我全盘的计划都告诉刺竹了，他竟然这么相信和喜欢刺竹。清尘默然片刻，沉声道：“只有他……除了他，我谁也不能相信。”
不管是谁，都有可能趁沐家军出乾州而一举攻击，淮王不可信，秦军更不可信，那秦骏就如此可信么？秦军随时有可能重新形成包围之势，如果不能回到苍灵渡，失去可能投诚安王的顾虑，淮王仍会对秦阶的进犯视而不见。一个郡马的合婚，谁知道真假？刺竹犹豫着，还是忍不住提醒道：“防人之心不可无啊，你忘了秦骏是秦阶的亲儿子么？”
“险中求胜，胜败一线。”清尘长声道：“上一回，赌的是安王，这一回，赌的是秦骏。”
“如果赌输了呢？”刺竹问。
清尘决绝道：“反了！”
“你为何固执不肯归顺？”刺竹长叹一声道：“到底为何？”
清尘缓缓地抬起头来，看着刺竹，低声道：“为了你的姑姑和肃淳。”
刺竹愕然。
“我不归顺，初尘不用易嫁，肃淳也不可能纠缠我，世子位置无忧，你姑姑也无虞了。”清尘淡然道。
刺竹傻了，呆立半天，也没想明白，这到底是理由还是不是？！
清尘用剑鞘打了打刺竹：“还傻站着干嘛，不是要赶快回去么？”
刺竹这才回过神来，走两步，忽然醒悟道：“不是你说的这么回事。”但到底该是怎么回事，他还是不明白。
哦，尽管慢了半拍，到底还是搭上了线，清尘忍俊不禁：“是不是都成全了你的想法，而且怎么地也都不妨碍你走路不是？！快走——”
刺竹蹭蹭地紧走几步，想想还是有些不甘心，于是又回到原来的话题上，想找出个究竟来：“秦骏有什么理由不帮自己的父亲而帮你？”
清尘淡淡地说：“要秦骏选择，是亲手拿剑杀父亲还是我，只有在这种情况下，我判断不出结果。除此以外，比如这次，他父亲生命无忧，而我要被他父亲逼上绝路，在这种情况下，秦骏一定会保全我。”
刺竹忍了又忍，话到嘴边到底还是换了个词：“你确信，秦骏真有这么爱你？”是真爱，还是娈童，把一个不符合人伦的狼藉之名换成“爱”字，还真是难为了刺竹，如鲠在喉。
听了这话，清尘寂然的脸上，忽然浮现出一种熟悉的伤感，让刺竹想起，那日，在中军帐中割袍断义的时刻，秦骏面上的悲凉，竟然是如此相像。就在刺竹以为清尘会沉默的这一刻，清尘幽幽地发声了，象月色惨淡的音色里，那一丝微微的颤音：“他一定会的……”
是会爱，还是会放？刺竹猜不出。他只能感叹，我到底是愚钝。