“我之前进犯，小将军无情射杀，只怕是为淮王表忠心吧，可见你对我，不怎么上心。现在，淮王不曾开口救火，小将军转而前来求我，我若发兵，得不到任何好处，沐家军仍然是淮王的人马，你且为我想想，这笔买卖，我可亏得大了……”安王循循道：“淮王如此糊涂，不讲义气，不如，你就此投了我吧。”
“你倒是不糊涂，可也难算有义气，更比淮王多了势利，两者有何不同？”清尘傲然道：“话已说穿，你出兵，我也不降！”一抬脚，作势要走。
“且慢！”安王叫道：“既来之，何不留下。”
“你想用我来要挟我爹归降？”清尘默然转过身，冷笑道：“安王，我既然敢一人前来，就不是没有准备。”
安王轻轻地觑了一下眼睛，心底顿生困惑。这个沐清尘，好生聪明，才一张口，他就能说中所想，此刻他底气如此之足，平素为人又真假难分，莫不成，他还有其他打算？安王在心里惦量着，瞬间便放弃了强留的打算，张口问道：“你为何愿意请我出兵，而不是去求淮王援手？”
清尘默然片刻，轻声道：“只是想给你一个机会，见证你所谓的诚意。”
话语掷地，铿锵有声。一时间，安王感慨良多。他静静地望着清尘片刻，爽快道：“好！就冲你这句话，我发兵！即便是计，我也试试以身犯险！”
清尘心里顿时长吁一口气，低声道：“那就请安王发令吧。”
安王折身，抽出案上的令箭，喊道：“赵刺竹！”
“末将在！”刺竹单膝跪地，拱手齐额，听命。
安王将令箭掷下，低沉道：“火速集结水军登船，发往江心！”
“公主！公主！”宫女飞絮跑进了房间，兴奋地说：“沐清尘来了！”
初尘腾地一下站起来，欢喜得满面绯红，连声问道：“在哪里？”
“他们，他们往江岸去了……”飞絮跑得急，有些气喘，说着经过，还磕巴着。
初尘撒腿就往外跑，一路跑出了城，远远地看见一身熟悉的银甲，就要登船，于是不顾一切地大声喊道：“沐清尘！”
那人停下脚步，回过头来。
真的是他！初尘顿时感到脚下轻飘飘的，自己全身都好像浮在了空气中，因为剧烈的奔跑，她胸口频繁地起伏着，脸上红扑扑的，直直地望着清尘。脑海里瞬间的短路之后，漫上来的场景，竟然是淡淡的晨雾，满山谷的百合，在风中摇曳……
安王和刺竹都看着清尘，大家都以为，他回头看看初尘就会掉头走了，没想到，他居然转身，走向初尘。
白花花的太阳就在头上，满目里都是阳光绚烂，这一刻，恍惚又置身百合谷里，闻见花香，目睹太阳光里的彩虹架起天桥，初尘只当自己在做梦……看见清尘走向自己，她呵呵地傻笑着，低声道：“真的是你……”
他走近了，站住，上下打量一阵，忽地冒出来一句：“怎么还是这么傻的样子？”
嘻嘻，初尘醒过神来，问了一个比自己当前的模样更蠢的问题：“你是来看我的？”
清尘愣了一下，忽地哈哈一声大笑：“你真是傻得冒泡！”
她一呛，这才发现清尘一身的血污，于是问道：“你还好么？没受伤吧？”
清尘抿嘴一笑，低声道：“我啊，可没你未婚夫容易受伤……”
“是啊，你射伤他的……”初尘撅起嘴，刚要说话，却听刺竹在叫：“清尘，不要耽误时间。”
清尘看了初尘一眼，说：“我是来借兵的，不是来看你的，我走了。”
初尘怔怔地望着他转身离去，直到大船开动，都没有动，就这么傻傻地，站在原地。
“公主，我们回去吧。”飞絮轻轻地推了推初尘：“船都走好远了，你还看得到他么？”
“看得到的……”初尘怅然道：“我看得到他的……”
飞絮看了初尘一眼，忽然说：“那小子有什么好，对你不冷不热的，拽什么拽？！”
“他就是这样的性格，他对我，已经是另眼相看了，”初尘失神道：“他从来不跟人说多话的，他不爱理人，不是对我……”
飞絮看着初尘神魂颠倒的样子，忍不住说：“还是世子好，儒雅俊俏，彬彬有礼……”
“他再好，也打不过清尘，你看看，一箭就射伤了他，跟那躺在床上……”初尘说：“清尘可比他强多了！”
“世子可是你未婚夫啊，你帮谁说话呢？”飞絮叫起来：“要让皇后娘娘知道，还不会训你？！”
“世子……”初尘忽地恼道：“射得那半死不活的，索性不如射死！”
飞絮吓了一跳，更加高声地叫起来：“你疯掉了呢！”
初尘瘪瘪嘴：“要是没有世子，说不定，我可以易嫁清尘。”
“公主你真是敢想呢！你没听别人是怎么说的么？”飞絮的眼睛瞪得老大：“都说沐清尘狠绝，你怎么也变得跟他一样无情了，真是天生一对！”
“真的？”初尘嘻嘻一笑，对飞絮的这句话非常受用：“我觉得我跟他呀，就是天生一对。”
飞絮一下梗住，半天无语。
初尘依旧盯着远方的那一溜大船，忽地沉了情绪，惆怅万端地说：“他说了，带我去看荷花的……现在荷花，都要开了呢……”两头还在打仗，到底要打到什么时候，才会结束？！
“报！”士兵跑来禀告：“安王船队进犯！”
秦阶皱了皱眉头，帐下谋士劝道：“还是按照淮王原先交代的办罢。”
“不，”秦阶反口道：“我们先灭了沐家军，然后自己登船抗敌。”
“我们没有水军啊，”谋士低声道：“水军是要经过专门训练的，步兵可不能随便凑数。”
秦阶冷笑一声：“那就让沐家军的水军出战，我们先把岸上的歼灭了，让他们回不来！”
谋士嘟嚷道：“那不是，逼他们投靠安王？”
“这样不是正好？”秦阶阴笑道：“我们就禀告淮王，沐广驰投敌了……”
谋士张口结舌道：“那，那日后安王带领沐家军打过来，我们怎么办？”
“日后的事情，日后再说！”秦阶一摆手，怒道：“先替我两个儿子报了仇再说！”
谋士不语了。
这时候，帐下张闯将军站了起来，从袖笼里抽出一封密信，环顾四周一眼，朗声道：“淮王密令，到安王大军进犯时拆封，公示众将。”
秦阶哼一声：“开始安王不是也进犯过一次，被沐清尘赶了回去，这次，再看他亮亮家伙，这封信，呆会再拆……”
张闯还要说什么，秦阶一伸手，把密令抽了去。
苍灵渡口，沐字大船一字排开。
“所有人马，尽数登船，撤离苍灵渡。”沐广驰振臂一挥：“快！”
训练有素的沐家军短时间内全数登上了战船，缓缓地驶离岸边。
闻风而来的秦阶站在一片狼藉的渡口，只剩下气急败坏的咆哮：“沐广驰，老子要你出得去，回不来！”
沐广驰静静地站在船头，问宣恕：“我们去往哪里？”
“江心。”宣恕言简意赅地回答。
沐广驰默然片刻，问道：“然后呢？”
宣恕淡然道：“等清尘回来决定。”
沐广驰一怔，正要追问，宣恕慢悠悠地说：“你已经把帅印交给他了，自然他说了算。”
安王的战船驶得很慢，清尘站在船头，眺望对岸。安王静静地盯着他的侧脸，心里觉得说不出的熟悉，却无法找到原因，他默然地，也望向远方。却见黄昏中的苍灵渡，太阳斜照在直直的山壁上，反射出一片黄光，整个渡口显出磅礴的金碧辉煌。
“真是壮观啊！”安王赞叹一声，望向清尘，清尘看了他一眼，表情漠然道：“可以停船了。”
安王吩咐下去，一转身，正好看见清尘放在船舷上的手，手指修长，又白，象嫩笋一般，只是骨节因为长年练功而有些粗大，这还真的不象个男孩的手。不知为何，安王就想起了祉莲的手，她绣花的时候，那手指如细葱般的纤细柔软，安王曾经握着那手细细地看过不知多少遍……
忽然，他看见清尘的手背上，虎口处，一片殷红，便说：“你受伤了。”
清尘抬起手看了看，说：“虎口震开了，没事。”
安王迟疑了一下，从袖笼里抽出丝帕，说：“来，我替你绑上。”
清尘看了安王一眼，犹豫片刻，终于将手送了过来。
这只手，为何又是感觉如此熟悉……安王有过一瞬间的恍惚，随即，他定下心神，托起清尘的手掌，微笑道：“怎么伤的左手？你是左撇子？”
“我两手都能使剑，左手相对用得多些。”清尘回答。
安王给清尘绑好了手，还翻转过来看看有没有系结实，一见手心，忽然奇怪地问：“你长年用兵器，手上怎么没有茧子呢？”
清尘淡然道：“一般情况下，我都带手套。”
安王脑海中回忆一闪，倏地记起，上次清尘跟肃淳比剑的时候，确实手上戴着一副白色的手套，他心里难免有些嘀咕，戴手套干嘛？
清尘低头，轻轻地勒了勒绑带，似乎觉得有些紧了。
“绑紧点好使力，”安王轻声道：“要防止虎口被震开，每次用剑时间长时，就要提前把虎口绑好。”他补充道：“绑好了再戴手套，不影响的。”
清尘听罢，微微一笑，似是感谢他的建议。可是这笑容，却令安王浑身一震。似乎是祉莲瞬息之间又回来了，这样的微笑，在他第一次见到祉莲的时候，就是这样，羞怯而带着感激，这该是一个女孩的笑容啊……安王只觉得心潮翻涌，他许久，才说：“你很少笑哦。”
清尘看他一眼，表情恢复了漠然。
“你不喜欢说话。”安王说：“你爹也是话不多的人。”
清尘不语，只望着江面。那边远远地，沐字大船驶了过来。
“刺竹也这么说你，寡言。”安王说：“上次谢谢你一路护送他。”
“没什么好谢的，”清尘淡淡地说：“我也顺带办了事。”
话语中依然是一贯的冷淡，似乎并没有因为看见安王的诚意，也没有因为感受到安王的和善而改变。安王看着清尘，不知为何，心底里忽然有一丝丝的抽动，好像是泥土下，有什么东西要发芽，可是起劲地拱着，就是破不出来。
沐字大船渐渐地近了，清尘看了安王一眼，说：“你可以退兵了，我向你保证，沐家水军不会靠近，也不会追赶。”
“那你跟淮王怎么解释？”安王问道。
清尘悠声道：“说你们惧怕沐家水军，看见大船出迎，调头撤了。”
安王轻轻地笑了一下，问道：“你怎么过去？要我送么？”
清尘摇摇头，抬手，缓缓地解下银甲，卸在地上，说：“这是我最值钱的东西，送给你。”
“不，还是我替你保管吧，随便你什么时候来取。”安王看着卸去银甲的清尘，再次感叹他的俊美，一身短装精干，修长的身型，俊秀的容貌，阳刚中透着秀美，温润中带着稳健，有如玉树临风，又兼备英姿勃发。
清尘轻轻一拱手，说：“劳顿安王，这个人情，沐清尘记下了！”折身一跳，跃入江中。
安王急急俯身，探头去望，只见水花溅起处，那水下一个白影，如人鱼一般的滑溜，片刻不见了踪影。
宽阔的江面上，水心中间，安王十六艘大船和沐家军二十艘大船排成平行的两行，不过几丈的距离，近距离对望。只见那船上站满了兵丁，列队规整，寂静无声。沐家军的威武和气势，即便是经过了恶战，经过了挫败，依然有一股纵横四野的豪气和中流砥柱的定力。
如此严格的军风，令安王叹为观止。
“王爷，我们是否退兵？”刺竹轻声问道。
安王摆摆手，立在船头，默然地望着沐家军，对这支部队，他由衷地喜欢和敬佩，多少次，他站在城墙上，看着底下练兵的队伍，想象着，如果眼前是黑甲肃整的沐家军，让自己凭墙检阅，那将是一番多么豪爽壮观的景象啊……
此刻，他面朝沐家军的大船，只有一个想法，如果这是自己的部队多好啊，真正威武的王师！
“王爷，别耽误了，小心中计。”副将轻轻地凑了过来。
安王依旧摇摇头，这时候，他已经看见浑身湿漉漉的沐清尘上了头船的甲板，尽管知道清尘行事为人异常狡诈，但是安王还是想要一个谜底，今天，沐清尘到底意欲何为？是受了人情离去，还是过河拆桥？
太阳已经隐没，水面上凉气渐升，天色微暗，前方的船头，沐清尘走近了，他的表情略显阴沉，永远都让人摸不透那目光中的深邃，不知他下步如何动作。
安王心里有点紧张，但是出乎意料的是，清尘就在于安王正对面的甲板上，拱手，朝安王深深地鞠了个躬，意为答谢。安王大感宽慰，微微一笑，轻轻地挥了挥手。清尘直起身，默默地与安王对视一眼，随即抬手，利落地朝左一挥，江面上，传来他低沉的命令：“转舵向左，方向常州！”
所有的大船一致摆头，鱼贯地从安王面前滑过，渐渐远去。
与此同时，水汽也渐渐地浓了，如同雾气，笼罩在水面，已看不见对岸。安王沉声道：“回去吧。”
刺竹轻轻地把斗篷披上安王的肩头，说：“王爷，我有个大胆的猜想……”
安王看了刺竹一眼，刺竹顿了顿，说：“沐家水军在常州。”
安王一听，顿如醍醐灌顶，全然明白过来。
沐清尘是早有对策和打算的，他出了一招险棋，也做好了两手准备。好险啊，自己差点就断送了这个能让他看到诚意的大好机会，安王才安下心，禁不住又呼出一声好险啊，若非是沐家水军在，说不定沐清尘就准备打个伏击也未尝可！他完全可以逼淮王发令，逼秦阶停手，还可以顺带夺自己几艘大船过去……刚才的距离那么近，近得连脸上细微的表情都看得到，自己毫无防备，而沐家军却是这般厉害……
安王此刻冷汗连连，沐家军的步兵都能把大船驶得看不出一点破绽，那水军呢，凭什么号称所向披靡，总是有家伙看的！刚才若是面对沐家水军，那岂止是惨败……
安王轻轻地抹了抹额头，低声问：“你怎么想到的？”
“刚才的两方相对，并没有破绽，之前清尘射杀世子那一遭，也没有破绽，但是若把两件事连起来想，就有些不对劲了。”刺竹思忖道：“适才看沐家军阵容，完全不用在乎我们上午的进犯，可是为什么上午清尘只身阻止，而不是命令水军出击？原因只有一个，上午船上的军队在岸上，水上无兵，只有刚才全部的沐家军都上了船，才会有这样的阵势。”
“上午他阻止我们进犯，是怕我们探出他的虚实，以遮掩水上无兵。”刺竹说：“既然水上无兵，一万水军到哪里去了，总不可能凭空消失。这件事情还是要连起来想……”
“他直奔常州而去，就意味着，他早就想到，可能要舍弃苍灵渡，而常州正是他的退路。所以，他很有可能，是先派水军埋伏在常州城外，等秦阶调防薄弱时伺机夺城，然后撤离苍灵渡从容过去……”刺竹顿了顿，又说：“这个事，还是那句话，要连起来想，他一直都说要看我们的诚意，包括把我留在帐中听到那么一席话，再回来禀告你，其实就是预先打伏笔，他明示我们不要出兵，因为他不打算出动水军，水军要攻占常州……”
安王频频点头：“你说得极是……”他伸出食指，凭空点着，再次感叹：“好一个沐清尘！沐清尘呀，沐清尘……”
“按理，淮王不会坐视不理，这里面肯定出了什么意外。”刺竹沉吟道：“他此番去往常州，未必夺城，但是必然是要等到淮王的交待……”
“这将是沐家军给淮王的最后一个机会，自此，已经仁至义尽。”刺竹幽声道：“我们也只能等待……不过，好在沐清尘来了，让我们有机会解释第一次进犯的初衷，也让他看到了第二次进犯的诚意。”
“淮王想制衡双方，没想到却出了意外；沐清尘想逼迫淮王，没想到也出了意外；但说到底，淮王此番比试，还是输了，他必须向沐家军低头示好，否则，沐家军可能归降我们。”安王长吁一口气：“感谢隋觉先生的建议，以诚攻心，已经初见成效。”
“这一仗，秦阶和沐家军都受了重创，淮王兵力减半，也许我们可以出击了。”刺竹低声道：“王爷您有什么想法？”
安王缓缓地扫视了一眼水面，说：“现在我们仍然不能出动，因为我估计，就这两天之内，淮王一定会去安抚沐家军，也会强令秦阶让出苍灵渡，苍灵渡将重新被沐家军执掌。”
“我也正是想到了这一点，”刺竹说：“在沐家军重回苍灵渡之前，或许我们可以在今夜偷袭秦阶……”
“回去马上召集将军们合计。”安王满脸肃色道：“要动就必须快，否则沐家军回来，就是个麻烦……”
“我们打不过沐家军的，今天，我更明确了这个认识。这不是灭自己威风长敌人志气，而是事实。”安王默然道：“我要得到沐清尘和他的沐家军！隋先生说的没错，得到了他们，平天下指日可待！”
“沐清尘是个不可多得的将才，我越来越喜欢他了，”安王赞道：“单从此役来看，沐家军损失了人马，却抬高了身价和威望，掌握了话语权。淮王的态度会从以前的利用转变为以后的顾忌，以往是他要沐家军怎么做，沐家军就得怎么做，以后将会是沐家军要怎么做，淮王就得怎么做，他反而受到了沐家军的制约。而我们，想要争取沐家军会更加困难，只能放低姿态，等待沐家军的垂爱……在天下人眼里，沐家军义师的名声已经不可动摇，它现在，已经不再是鸡肋，而是一块香饽饽，不愁出路了……”
刺竹幽声道：“不管别人怎么说，我觉得，沐清尘，还算个君子。”
“君子？”安王笑了：“你是说他今天没有攻我们不备？”
“这就是他的狡黠之处，有能力打却不进攻，好似给了我们一个人情……同时他也是在示威，让我们看看今天这样的阵势，即便是步兵，清尘也有恃无恐。他不打，更重要的原因是想保存实力，因此不愿意跟我们起冲突。因为，就算是刚才跟我们打了一仗，他赢了也不会再有任何的意义，境况得不到任何的改变，除了继续损兵折将。”
安王拍拍刺竹的肩膀：“说到底啊，你最大的优点是老实，最大的缺点，也还是老实。”
刺竹笑道：“王爷希望我向清尘学习？”
“不用了，”安王一吓，连连摆手：“有一个沐清尘已经够了，太伤脑筋了……”眼光一移，看见脚边的银甲，正要弯腰，刺竹已经提起了铠甲，安王说：“给我吧。”
刺竹迟疑了一下，说：“等我擦洗干净再给王爷。”
“不，现在就给我。”安王说着，伸手拿过了铠甲。沉甸甸的份量，还有那银色的清冷的光，落在安王的眼中，指尖触及的是金属的冰凉，但是安王却能透过这坚硬冷酷的气息，感觉到清尘身上的脉动，这是一种很奇怪的感应，让安王的心微微地发颤。
他的眼光，默默地停在水面的雾气上，江岸就在眼前，可是安王的目光里，越见清晰的，不是码头，而是那张魂牵梦萦的脸庞，是祉莲，还是清尘……