铭兄：
岁尾年头，最易动人怀抱。况我今日处境更觉百感烦心，念国难之日急，恨身之蹉跎，冲天有志，奋飞无术。五更转侧，徒唤奈何!虽然楚囚对泣，惟弱者而后如此。至于我辈，只有隐忍以候。个人生命，早置度外。居狱中久，气血渐衰，皮肉虚浮，偶尔擦破，常致溃烂。盖缘长年不见日光，又日为阴湿秽浊所熏染。譬之楠梓豫章之木，置之厕所卑湿之地这亦将腐朽剥蚀也。又冬令天短，云常不开；又兼房为高墙所障，愈显阴黑，终日如在昏幕中，莫能细辨同号者面貌。人间地狱，信非虚语。有人谓矿工生活，是埋了没有死，大狱生活，是死了没有埋。交冬以来，吾日睡十四小时(狱规：晚六时即须就寝，直至翌晨八时天已大明方许坐起)，真无殊长眠。当吾初入狱时，见一般老号友对于囚之死者，毫无戚容，反谓"官司打好了"，深诧其无情。后乃知彼等心理皆以为与其活着慢慢受罪，反不如死爽快也。
以上琐琐叙述大狱生活，吾兄阅后，或将以为弟居此环境中，将如何哀伤痛苦，其实不然，弟只有忧时之心。一息尚存，终当努力奋斗。现时所受之苦难，早在预计之中，为工作过程所难免，绝不值什么伤痛也。因此弟之精神甚为健康，绝不效贾长沙之痛哭流涕长叹息；惟坚忍保持此健康之精神。如将来犹有容我为社会工作之机会，固属万幸。否则亦当求在狱能比较健康而死。弟并无丝毫悲观颓丧之念也。与吾同号者，尚有五人，彼等官司皆在十年以上，时常咨嗟太息，以为难望生出狱门，我尽力慰解彼等，导之有希望，导之识字读书，导之行乐开心(下棋唱歌)，一面使彼等有生趣，一面使我每日的生活亦不空虚。当彼等诅咒此大狱生活时，我尝滑稽地取笑说："我们是世间上最幸福的人。每天一点事不做，一点心不操，到时候有人来请睡，一睡就是十四点钟；早上有人来请起，饭做好了就请我们吃；难道还不够舒服么?"同时又叙述遭受天灾或兵灾区域难民的痛苦，冰天雪地中沙场战士的生活，我们较之，实已很舒服。自然任何人都愿在沙场征战而死，不愿享受大狱的舒服。吾之为此言，一面取笑，一面亦示人世间尚有其他痛苦存在，不可只看到自己也。即如吾兄现时之生活，想来亦必有许多难处，不过困难内容性质与弟完全不同耳。弟处逆境，与普通人不同处，即对于将来前途，非常乐观。这种乐观，并不因个人的生死或部分的失败、一时的顿挫，而有所动摇。弟现时所最难堪者，为闲与体之日现衰弱，恨不能死于战场耳!每日天将明时，枕上闻军营号声，不禁神魂飞越!嗟乎!吾岂尚有重跃马于疆场之日乎?
一九三三年一月
【写作背景】
这是1933年1月，王若飞在狱中写给表姐夫熊铭青的信。信未发出，接到舅父来信，得知铭兄南迁。所以，将此信连同给舅父的回信，一并寄给了舅父，嘱代转交。信中真实描述了狱中恶劣的生活环境，感叹"人间地狱，信非虚语"。虽处逆境，"并无丝毫悲观颓丧之念"，"个人生命，早置度外"。王若飞在狱中还利用写文章、作诗来鼓舞和团结狱中的难友，坚定大家的革命信念。始终保持革命的乐观主义精神。正如信中所说："只有忧时之心，一息尚存，终当努力奋斗。"抒发了一个共产党员崇高坦荡的宽阔胸怀。