听说某地某部门传出一条禁令，不让唱《国际歌》了。
简直是“天方夜谭”。
我们爱说，中国大陆是“共产党的天下”。共产党的天下不让唱《国际歌》，这该是谣言吧？
列宁写过《纪念鲍狄埃》，鲍狄埃是《国际歌》歌词作者、巴黎公社社员。列宁说，一个无产者，无论被命运抛到天涯还是海角，都可以凭着《国际歌》找到自己的同志。
我相信列宁的话。我出生于1933年，那时《国际歌》早已流传到中国，当时的革命者一般唱的是瞿秋白从俄文译过来的歌词。有些被国民党杀害的共产党员，包括瞿秋白本人在内，在刑场高唱《国际歌》，视死如归。
我在1940年代学会唱这首歌，也是早期的译词，与后来规范的译文不尽一致。例如开头两句，后来是“起来，饥寒交迫的奴隶，起来，全世界受苦的人”，原来译为：
起来，饥寒交迫的奴隶，
起来，全世界的罪人！
又如“不要说我们一无所有，我们要做天下的主人”，原来译为：
莫要说我们一钱不值，
我们是全世界的主人！
当时每一唱这首歌，都几乎有泪盈眶，满怀着悲壮感，就像小时候吟咏“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”那样。
无辜的“罪人”，这不是一般的受苦受累，而且有极大的冤屈不平；被视为“一钱不值”，这不仅是物质上的“一无所有”，而且是精神上遭到践踏：这样唱着，我便与全世界受压迫受盘剥、被侮辱被损害的人感同身受，息息相通，并且是跟全世界的奴隶和罪人一起，从沉默中发出吼声。
我相信，原先的译文，如果不是更传神的译笔，也是心有灵犀引申了原词的精神。我也相信，作为共产党人的田汉，在写《义勇军进行曲》（今《中华人民共和国国歌》）第一句“起来，不愿做奴隶的人们”时，心中必定默念着：“起来，饥寒交迫的奴隶！”
不过，当年在入党宣誓仪式、党员大会和其他庄严隆重的群众集会上唱这首歌，往往只唱第一节。其实译词共有三节，在上世纪50年代由中共中央宣传部正式颁发的定稿，也是这样。我读沈宝基译《巴黎公社诗选》，才知道原诗共有五节。随着阅历的增长，历史感也加强了，对于这首不朽的歌诗，体会到更多的内涵，不仅是“要消灭那些毒蛇猛兽”，“哪能容得寄生虫”，而且“思想要冲破牢笼”，思想不摆脱奴隶主义束缚，就永远只能是奴隶。
这是一首辉耀着100多年国际工人运动历史精神的歌，这是一首熔铸着共产主义政党宗旨和价值观的歌，这是号召为最广大人民的根本利益团结奋斗的歌。它早成了各国共产党人的共同语言，标志性歌曲。
这首歌，如果真像传言所说，竟为某些擅作威福的官员所禁止，而且禁止的理由，竟是它“过时了”以至“有煽动性”云云，岂不是数典忘祖？
我希望这只是一个传言，或“事出有因，查无实据”。那么，我们就还可以唱《国际歌》，不愿唱它的人有不唱的自由，但有人愿意在《国际歌》声中重温革命传统和向往美好明天，这一份自由也不该被剥夺吧。
2004年3月11日