艾米丽脱下浴衣，挑剔地注视着自己镜子中的模样。她甩了甩湿漉漉的金色卷发，然后挽成了发髻放在脑后，又放在两侧，头发太长了。她向镜子跨了一步，仔细地检查肌肤的瑕疵、下巴的轮廓，她想换个发型。她冲着镜子龇牙咧嘴想看出潜在的皱纹、鱼尾纹，还好，不多。她记得在美容院看到一份广告：不用做手术就可以脸部整容。她很感兴趣，或许可以解决皱纹的问题。她身体前倾，贴近镜子，闭上一只眼，仔细地审视着另一只。睫毛又淡又稀，是染一下呢，肯定浪费；还是做个假的，那样肯定不牢固。最流行的方法就是一根一根的手工种植，可是要花90美元，这也值了，任何时候都不会脱落。她顺着下巴，看到脖子，再到两个肩膀，两手叉起腰，胳膊还没松弛，谢天谢地！在哺育了三个孩子之后，乳房有点松弛，但是没有完全下垂。再往下看，今非昔比了，人到中年，身体到处难看得惊人，以前的纤细的腰身都怎么了，现在腰上一圈一圈的赘肉十分不雅。她照了照侧面，也没好到哪里去，要是喜欢锻炼该多好啊！不过骑自行车她害怕，游泳又太乏味。艾米丽看了看自己的后背，腿和胳膊美丽犹在。可糟糕的是，她即使穿上性感的棉绒睡衣，贾斯汀也不愿意碰她。艾米丽拿起毛茸茸的白色浴衣，裹住胸部，走到梳妆台前，坐在凳子上，把头发别在头顶，这样自己满意了些。已是落日黄花，还有两个月就四十了，时不我待啊！
好奇心异于常人
电话响了，艾米丽拿起了听筒。
“是艾米丽卡特·莱特吗？”一位男士彬彬有礼地问道。
“我就是。”
“你好，艾米丽，之前我还不确定这是你的号码呢。我是安德鲁·梅纳德，久违了，大概是1989年我们在德国曾见过面的。”
“你怎么有我电话？”艾米丽好奇地问。
“我最近遇到了你的朋友，苏·巴雷特，她有你的号码。”
“苏·巴雷特？她才不是我的朋友呢，她是‘大众情人’，你们男人叫‘花痴’。”
安德鲁爽朗地笑道：“我知道，那么坊间的传闻是真的了？”
“当然，我敢肯定圈内的人都知道。”
“艾米丽，我敢说，十五年了你没有变化。”
艾米丽毛发直立，没有回答。
“你还好吗？还是嫁给了贾斯汀？我知道你有三个孩子，有一家不错的广告公司。”
“是苏告诉你的吧？真想不通，她为什么跟你说这些。”
“其实，是我问她的，我引诱她说出你的情况，看在旧日的情分上我决定给你打电话。”
“旧日的情分？你把我看成什么了？”
“说起来有点怪啊，不知道多少年前我见到苏时突然想到了你。你知道，我们男人总是喜欢谈论女人，尤其像你这样的女人讨人喜爱而又不越界，不像苏。”
“噢，真想不到，我属于这种类型，信不信由你，不是所有的女人都喜欢被你们男人这样分类。”
“我同意你的观点。现在言归正传，我想见你，不知道你愿不愿意下周三和我一起共进晚餐？”
艾米丽又一次沉默了。
“你同不同意，还是要想一下再回答我？”
“萨拉好吗？你不是有两个孩子了？记得你当议员之后我读到过你的介绍。我百思不解，你给我的印象一点都不像个政治家。”艾米丽说道，她在给自己留点思考的时间。
“你有这么多疑问啊。我能不能理解为你很想知道这些问题的答案？下周三七点，我在‘水上之家’有预定，能告诉我你的手机号吗？确定了我好联系你。”
艾米丽给了他电话号码，然后他们彼此道了别。
为了威斯敏斯特的这次晚餐，艾米丽不惜破费重金打扮自己。她把头发打理得又短又亮，买了精致的内衣、裤袜和带有纽扣的浅筒靴，美了甲，修了脚，指甲上涂上了漂亮的指甲油，一件古朴的华大妮外套罩住了两件套灰色的华贵短衣，她拿着公文包，见顾客时她总是这样。星期三，她把车开到了里士满，停在里士满的停车场。四月初的夜晚，细雨绵绵，鲜花绽放，已经六点了，天空仍然明亮，空气中弥漫着生机。她买了票，上了候车楼，穿过检票口，登上了早已等候的火车。火车开动了，艾米丽闭上眼睛，脑海中浮现着上一次她和安德鲁相遇时的情景。安德鲁没有贾斯汀那么英俊，他外表平平，却个性十足，她清楚地记得，那次她在阳台上独自抽烟。
“你在这儿啊，我看到你溜了出来。”
“尽是一些闲聊，我受不了。”艾米丽厌烦地说道。
“我知道，艾米丽，你不适应这种生活，对吧？”
“是的，我想你说的没错，我更喜欢伦敦的生活。”
“所见略同啊，这里的确很烦，嫁给贾斯汀之前你……？”
“我去曼彻斯特攻读了一个商业学位。在那儿做信用卡业务，我总是想有自己的事业，可有时会受到限制，嫁给了贾斯汀就是。”
“尽管我怀疑我们这一代人婚姻草率，往往后悔不迭，但生活就是这样。”他笑道。
美好的记忆渐渐远去，艾米丽睁开双眼。她这是怎么了？她在期盼着什么呢？到底是什么让她心驰神往？他们是注定没有结果的。
喜欢被征服的感觉
共进晚餐后，艾米丽精神亢奋。有安德鲁陪伴，她整个晚上都兴奋异常。当然，她本可以就此别过，叫辆车回家，可她却没有这样做。几杯酒之后，她的心理防线就抛到脑后，当安德鲁建议回米尔班克的住所时，她欣然前往。他们一路步行，共同撑着一把雨伞，说着、笑着、忘我地亲吻。雨大了，他们加快了脚步，安德鲁叫了计程车，他们坐在计程车的后排，情意绵绵，安德鲁领着她进入一栋建筑，经过了长长的走廊，到了他的门前，进了门，他把她搂在怀里，在她耳边呢喃“亲爱的、我的美人儿、我的宝贝”，然后温柔地把她放到床上……
“我把你的湿衣服脱了。”安德鲁小心地解开她的衣服，也脱下了自己的衣服，仿佛这是最自然不过的事情了。艾米丽没有反抗，甚至没有挣扎，也许她醉了。可是，即便没醉又能怎么样呢？她完全被征服了。真是不可思议，艾米丽从没有感到自己对欲望有如此强烈，也从没有感受过像安德鲁这样的如饥似渴。在第一次越轨之后，他们一发而不可收，有时一周两三次，无论白天还是夜里，只要安德鲁给她短信，她就去米尔班克与他幽会。她有安德鲁的后门钥匙，他们很谨慎，没有人撞见他们的私情。要大选了，这样的丑闻是不可思议的。艾米丽守口如瓶，她发现这种双重生活使她兴奋无比，他们相互渴望对方，欲壑难填。让艾米丽高兴的是她的体重下降得如此迅速，比她节食快多了。不能自拔的性生活和偷情让她消耗了身体多余的能量，他们都不去想将来，只沉浸在眼前的鱼水之欢中。艾米丽很少见到贾斯汀，周末在家时，贾斯汀总是去打高尔夫或者去航海。这正合她意。她精力充沛，生意蒸蒸日上，每周都需要外出，借口很简单。
四月转瞬即逝，五月迎面而来。中旬，艾米丽的母亲突然地来电话，要庆祝艾米丽即将来临的四十岁生日。
“宝贝女儿，你好吗？我刚才和凯蒂商量，她认为我们最好在周末聚一下，你还记得你爸爸提议我们库比城堡聚会的事吗？”
“是的，妈妈，我记着呢。”艾米丽坐下来答道，她知道爸爸行事武断，不容争辩。
“宝贝，你爸爸为你们全家、凯蒂家预定了房间。当然，塞姆和莱拉也来，如果一切顺利的话，他们的孩子要到六月底才会出生，这再好不过了。你爸爸还给所有的亲戚都发了请帖，邀请他们参加。”
艾米丽知道贾斯汀的妈妈会到场，贾斯汀肯定不高兴。凯蒂的公婆无疑会参加，他们喜欢聚会。莱拉的父母住在孟买，他们不会来。孩子们都会参加，他们会用注视发出无声的抗议，似乎大人们都是一群疯子。
“你的请帖已经寄出了，你爸爸总是喜欢正儿八经。别忘了回复，亲爱的，让他高兴。”
“知道，妈妈。”艾米丽一边回答，一边看看手表。
“那就这样定了，孩子们好吗？当然还有贾斯汀和希巴！”
“我们都很好。谢谢！您和爸爸身体好吗？我现在赶时间呢，要去城里见一个客户，我要去换衣服了。谢谢您的电话，妈妈，我爱你！”艾米丽说。
当见到安德鲁的短信“七点见你”时，艾米丽迅速行动起来。带着宠物希巴遛了弯儿，做好了晚餐等待孩子们放学回家。两个女儿凯媂和布莱尼先到家，她们总是又说又笑，杰克骑车，五点他们就吃完饭了，艾米丽总是和他们一起吃饭。贾斯汀六点半才会回来，她总是为他备着饭菜。六点钟，艾米丽收拾了桌子，孩子们上楼做作业了，然后，她洗了个澡，六点半准备离开。因为见安德鲁的时间都不固定，贾斯汀从来没有注意到有什么异常。艾米丽有客户要接待时，她总是安排在午餐时间，而不是晚上，她有安德鲁家的钥匙，可以自由出入。她总是很小心，先把车停在哈默史密斯再转乘其他交通工具，她知道她再小心也不为过，以防万一被小报记者爆料在头版头条。她从不在安德鲁处过夜，安德鲁也不恳求她这样。她从后门进楼，从不坐电梯，因为他们幽会的时间不定，所以没有引人怀疑。然而艾米丽知道，无论如何，他们的私情也不会久长，她只把安德鲁当做一个过渡伴侣，安德鲁野心勃勃，她艾米丽只不过是安德鲁欲望中的沧海一粟，他们的关系正在走向尽头。她也不像以前那样受到安德鲁的宠爱了，如她所料，长此以往犹如玩火。必须绝交，她当机立断，她不爱安德鲁，而且贾斯汀也……。
害怕玩火自焚
初夏的夜晚，很美，当她驶过里士满大桥时，她下定决心这是他们的最后一次约会。她决心已定，之后，她会专注于她的生日聚会，然后计划今后的生活。是福不是祸，是祸躲不过。当她到达哈默史密斯时，她换乘地铁到达泰晤士河河堤站时，安德鲁来短信说他还没有到家，剩下的路程艾米丽决定步行，她一边走着，一边思绪万千。她有许多东西要珍惜，三个孩子活泼可爱，事业兴旺，家庭温馨，令人羡慕的生活，她知道一切再美满不过了。明知不可为而为之，是不明智之举。她的电话响了，她停下脚步，是她的孪生姐姐凯蒂。
“喂，妹妹，你在哪儿？我以为你从地球上消失了呢！”
“不，没有，我正要去城里见几个客户。”艾米丽正儿八经地答道。
“难怪贾斯汀说你最近总是外出！”
“他什么意思？”艾米丽不露声色地反驳道。
“噢，那你告诉我吧！”凯蒂会心地笑道。
安德鲁还没有来短信说他已到家，艾米丽想，她可以和凯蒂说说话，于是就走到一个长凳前坐了下来。
“只想核实一下周末爸爸和妈妈安排的生日聚会，你们都来吧？”
“我还不确定。”艾米丽如实地答道。
“死相儿，你有外遇了吧！”
艾米丽欲言又止。对于双胞胎姐妹，她们心有灵犀，说谎话，想瞒天过海实属不易。
“艾米丽，我从你的沉默中断定，你对我隐瞒了什么，告诉我！”
“凯蒂，你真是个小鬼精，你在哪儿？”
“其实，信不信由你，今晚我出其不意地想去看你，就感觉到有什么事情要发生。当贾斯汀告诉我你又出去见客户了，我预感更强了，亲爱的。”
“听着，我正去见一个人，我要挂断电话了。”艾米丽说。
“好吧，我知道了，不过以后你要向我坦白！我现在回家了，你以后回家顺道来看我啊。”凯蒂不容置疑地说道。
“我会的，以后给你打电话，再见！”
命运也罢，预感也罢，无论怎样，凯蒂的电话让艾米丽焦虑不安，在她们的生活中不知有多少次，当一方有难时，另一方都会离奇地打来电话，为什么安德鲁不给她短信呢？他没有到家，她就不愿意前往了。也许，凯蒂的电话就是个警告？艾米丽待在原地，犹豫不决。当然，她可以像以前一样，自己开门，然后静静地等待安德鲁。已经八点了，她也可以拨打安德鲁的手机，但是她从没有打过，她总是等待命令。安德鲁毫无消息，她决定去见凯蒂，她起身拦了一辆计程车，直奔哈默史密斯。
艾米丽取了车，已经八点半了，她看了看手机，没有短消息。她给凯蒂打了电话说她在来访的路上，谎称她去帕特尼买葡萄酒了。她把车开出了停车场，付了停车费，一路欣赏着车载CD的美妙音乐。在凯蒂家的街角亚洲人开的小商店里她买了一些鲜花、香烟和酒。既然决定要结束这段情缘，不用再面对安德鲁，她感到有一种莫名其妙的如释重负。当断则断，她何须托辞。这只是一种减肥的良方而已，凯蒂会羡慕她呢！她知道，是不是告诉她安德鲁是另一回事情，就是告诉了她，她也会替她保密。只是一个艳遇，和她说了也无妨。在凯蒂的别墅前，艾米丽把车停在凯蒂的红色微型宝马车旁，按了按喇叭，凯蒂从卧室的窗户探出身来，“走侧门吧，我开着门呢，待会我们可以到花园里坐坐，你自便吧，我刚刚淋浴，五分钟就好。”
艾米丽信步进入花园，花园美极了，凯蒂就喜欢这些花花草草。穿过花园来到了厨房，把她带来的两瓶西班牙起泡酒放进了冰箱，然后拿起了一瓶开了口的起泡酒，倒了满满一杯，自斟自饮起来。凯蒂也喜欢这种酒，真是英雄所见略同啊。尽管她们的外表差异明显，艾米丽还是为她们俩的共同爱好而欣喜，这是上帝的恩赐！凯蒂的印花布窗帘和维多利亚式的别墅相得益彰，墙上点缀着一些她最近的照片。凯蒂从未结婚，现在成了一名所谓的知名艺术家。这是她梦寐以求的。她曾经有过几个男友，都是一些生活伴侣，没有一个是她的真命天子。凯蒂的电视打开着，艾米丽找到遥控器，准备关电视，这时，电视里正在播九点钟的新闻：“国会议员安德鲁·梅纳德被证实在哈默史密斯的高架公路上事故身亡。”艾米丽愣在那里，一定是弄错了！连凯蒂走了进来她都全然不知，屏幕上闪过的文字让她五雷轰顶。新闻播报员播报的新闻不会有假！凯蒂接过她手中的杯子，她倒在凯蒂的怀里泣不成声，她的姐姐此时知道这条新闻绝不简单，凯蒂拉着妹妹走进了花园。这将是一个无眠的夜晚！