四十岁的生日越来越近了，乔治娜却显得六神无主，她知道自己的生活需要改变了，要戒烟；也知道自己饮酒过度，必须加强锻炼；要多吃饭，当然她比以前苗条多了，但经常感觉萎靡不振。自从她的女儿弗朗姬上大学后，她就失去了生活的节奏，变得懒散起来，屋子需要彻底清扫一下了，不然弗朗姬回家肯定会不高兴。
乔治娜又给自己倒满一杯波尔多干红葡萄酒，点燃一支香烟，靠在躺椅上。当然，女儿弗朗姬性格酷似她的爸爸，近来她愈发显得坚定自信，连长相也酷似她的父亲。她继承了父亲的蓝色眼睛和金色的头发，还遗传了父亲运动员般的强健体魄。乔治娜想不出女儿弗朗姬身上哪一点有自己的影子。乔治娜有一头长长的黑发和棕色的眼睛，身材娇小，性格温柔，长得像自己的母亲香提。
乔治娜的母亲香提出生在印度，在上大学期间邂逅了她的父亲，他们一到结婚年龄就迫不及待地迈进了婚姻的殿堂，他们情投意合，心心相印。父母去世的时候乔治娜只有十八岁，她和哥哥西蒙伤心欲绝。虽然父母遗留的财富能够让他们生活无忧，但失去父母的悲痛刻骨铭心。他们唯一的期冀就是能够早日成家立业，梦想再现父母的幸福婚姻。西蒙似乎做到了，他婚姻幸福，与妻子和孩子住在温哥华。而乔治娜发现自己怀孕的时候，就嫁给了弗兰克，那时她只有二十岁。
弗兰克在伦敦的一家商业银行工作，而乔治娜却想住在乡村，于是他们达成了妥协，在多特塞郡的乡下，交通便利的地方买了一座农舍，门口种满了玫瑰花儿。可惜的是，这栋房子过于陈旧，而买房子的花费已经超出了他们原来的预算，所以他们未做任何改造，就搬了进去。随着冬天的来临，房子阴暗潮湿、没有暖气，以及屋顶漏水等带来了一连串的问题，赶上晴朗的天气才算是福气！更糟糕的是，乔治娜的妊娠反应很强烈，时常感到恶心、烦躁。弗兰克要整日工作，开车去火车站，然后坐火车去上班，来回奔波，所以白天对乔治娜来说相当漫长。当弗兰克回家的时候，乔治娜总是试图笑脸相迎，可这并不容易，再加上身边没有朋友，乔治娜倍感孤独，内心忍受着痛苦的煎熬。
被丈夫撞见出轨
冬天显得格外难熬，乔治娜很少外出，每天起床后，她就坐在煤气炉前，披着一件旧披肩，缩成一团。待产的那一天，她被送到伦敦的医院进行剖宫产，长期的劳作和一些意外的并发症，导致乔治娜患上了严重的产后抑郁。等到乔治娜和孩子回到家的时候，情况仍未见好转，她不知道该怎么去应付这一切，而弗兰克整天面对着啼哭不止的婴儿和一个沮丧的妻子，也深感不堪重负。后来，一个星期六的晚上，在乡村酒吧里弗兰克认识了当地一位名叫布莱恩的勤杂工，弗兰克请他改造壁炉，修葺房屋并料理花园。布莱恩像是上帝派来的使者，他快乐、友好，劈木柴，燃炉子，利用多余的热量为其他房间供暖，他甚至带着乔治娜和孩子去诊所看病，去药剂师那里拿药，并且每周去一次多塞特郡的大超市购物。春天来了，花园里美丽极了，多亏了布莱恩！
乔治娜的抑郁症渐渐有所好转，弗朗姬也是白白胖胖，人见人爱，总之，生活正变得越来越好。乔治娜完全没有意料到自己竟然会爱上布莱恩，然而斩断对布莱恩的爱恋是很难的。布莱恩有孩子，更加成熟，他身体强壮，有着伐木工人一样的粗犷与豪放，而且对乔治娜无微不至，常常惹她开心，一个女人是很容易爱上像他这样的男人的，而弗兰克根本不适合做父亲，或者根本不适合结婚。后来冥冥之中有一天晚上，布莱恩在修理洗衣机，乔治娜在哄女儿入睡，此时的房间里温馨而惬意，因为布莱恩已经点燃了炉子并且在炉子旁备好了满满一筐木柴。乔治娜刚刚洗过头发，穿着以前她母亲穿的丝织睡衣，散发出的阵阵体香撩人魂魄。她走到窗边，拉上窗帘，布莱恩目不转睛地注视着她的一举一动，乔治娜看到了他眼中燃烧的欲火。
“你要一杯葡萄酒吗？”乔治娜故作端庄地问道。他们心里都明白这样的邀请就突破了他们之间的防线。布莱恩没有回答，却向她走来，没有语言，只有行动，乔治娜没有抵抗，欲望很快战胜了她的理智，和布莱恩的鱼水之欢是那么美妙！炉子里火燃烧得正旺，他们在炉子前的羊毛地毯上疯狂地缠绵，如此忘情，以至于谁都没有听到汽车临近的声音。当弗兰克出现在房间里时，他们竟然毫无觉察，弗兰克看到了他最不该看到的一幕。
“该死！你们在干什么呀？”弗兰克怒吼着，仿佛还没有明白是怎么回事儿。当布莱恩试图起身时，被弗兰克挥拳打来，此时的弗兰克像个疯子，歇斯底里！乔治娜抓起睡衣想穿上，布莱恩忙着穿牛仔裤，在屋里跳来跳去。弗兰克再次挥拳打来，布莱恩立刻鼻青眼肿，场景甚是可怖。弗朗姬醒了，尖锐的叫声让人撕心裂肺。乔治娜冲上楼，身后传来稀里哗啦的碰撞声，她愣住了，不敢回头看到底发生了什么。她听到门“砰！”的一声，然后是可怕的寂静，连孩子也止住了哭声。她走进弗朗姬的育儿室，女儿站在小床上，眼睛睁得大大的，像乔治娜一样充满了恐惧。她抱起弗朗姬，亲吻她，安慰她。楼下仍然没有任何声音，寂静得可怕，仿佛一场暴风雨之后，一切生命都消失了。谁还在楼下？是谁走了呢？
一想到刚才的场景，乔治娜就感到四肢无力。她现在急需要一杯葡萄酒和一支烟。当她看到弗兰克躺在羊皮地毯上一动不动时，她以为他死了！真是一场噩梦！布莱恩已不见了踪影，台灯碎了一地，花瓶里的水仙花散落在地毯上。从那之后，她就再也没有见过布莱恩。当弗兰克恢复知觉以后，尽管她百般体贴，但弗兰克根本不领情，对她无话可说，也不想听任何解释。第二天一早，弗兰克就收拾行装，离开了她，一句话也没有留下。
事情就是这样，她在二十二岁的时候成为了一位单亲母亲，住在一个前不着村后不着店的地方，而且连车都没有。两年后弗兰克和她离了婚。她没有任何异议，但是平心而论，弗兰克给了她和女儿一大笔财产。他每个周末都会来看弗朗姬，随着事业的兴旺发达，弗兰克为乔治娜买了一辆车，从那以后，乔治娜便决定要振作起来，开始新的生活。她给孩子办了免费入托，报名参加了计算机艺术设计的高等教育课程。弗朗姬是一个讨人喜欢的小女孩，也喜欢和其他的孩子一起玩耍，她最喜欢的一个小伙伴叫马克斯，马克斯的母亲苏西有着令人惊艳的美貌，她身材窈窕，穿着时尚，对自己的美貌非常自信，使所有其他的母亲都感到自惭形秽。苏西开着一辆敞篷车，是一个自由研究员，浑身洋溢着自信与睿智，乔治娜认为她是个成功女士，对她崇拜极了。当苏西邀请乔治娜一起吃午饭的时候，乔治娜真是欣喜若狂。她带着弗朗姬在十二点就到达了预约地点，为了给苏西留下深刻的印象，她给弗朗姬穿上了盖普套装，还破费了一笔给苏西买了一束异国情调的、热带扎花。苏西果真没有使她失望，住着一所非常现代化的房子，但摆设很简约。弗朗姬和马克斯在游戏室里玩得忘乎所以。午饭后，她们去了公园，这一天过得棒极了。乔治娜对苏西极其痴迷，她从来没有遇到过像她这样的女性，和苏西在一起让她心旷神怡。
“当然，”苏西告诉乔治娜，“马克斯的父亲长得性感、标致，是个才华横溢的平面设计师，他的广告设计千金难求。他住在切尔西港，与《阿彻尔一家》剧组是好朋友。说实话，这样的上流社会的娱乐圈对马克斯不利，我只想让马克斯拥有一段天真的童年，乡村生活，远离城市的喧嚣；你知道，马克斯很喜欢弗朗姬，看到他们那么天真无邪，我很高兴！”
这时苏西突然停了下来，因为此时此刻，马克斯正拿着一个弹簧单高跷去打弗朗姬，然而弗朗姬也不是好惹的孩子，她从马克斯手里一把夺走了高跷。
苏西是一位有影响力的女人，她和乔治娜成了好朋友，她鼓励乔治娜变得“更自立”，这一点她比乔治娜阅历丰富。她鼓励乔治娜去当地的保健所申请一份兼职工作。她和乔治娜讨论每一件事情，孩子成为她们讨论的一个共同的话题。每当周末弗兰克接走弗朗姬的时候，乔治娜就有更多的时间和苏西待在一起，一旦马克斯睡着了，她们就一起看DVD或电视。有时，马克斯被父亲接走，她们便会去电影院看电影或者外出一起共进晚餐。当她们一起逛街的时候，苏西就会建议乔治娜穿什么、吃什么或去哪里消遣，她比乔治娜大十岁。
再次意乱情迷
随着时间的流逝，乔治娜和弗兰克之间也消弭了分歧，成为了好朋友。弗朗姬是一个真正的乖乖女，当弗兰克来接女儿的时候，他和乔治娜经常在村子里的酒吧一起吃饭。就这样，有一天，弗兰克见到了带着马克斯的苏西。苏西看起来楚楚动人，身材苗条，总能给人留下深刻的印象，乔治娜为此而感到骄傲和自豪。苏西离开后，弗兰克就对乔治娜说：“嗯，很强势！我猜一定是一位阅历丰富的女人。”
乔治娜点点头骄傲地说：“当然，她是双性恋者，既有异性爱人也有同性爱人。”
乔治娜的坦率让弗兰克惊讶得不知所措，急忙喝了一口啤酒，以掩盖自己的失态。
“你们……同居了吗？”他停顿了一下，等着乔治娜的回答。
“当然没有！”乔治娜语气坚定地说。
“那么，我就是问一问，她对你影响很大，这种影响使你看起来气色不错，你在以你自己的方式克隆出另一个苏西。”弗兰克咧嘴一笑。
“我们彼此相爱，但是我们永远不会住在一起，苏西说熟能生隙！”
乔治娜似乎并没有注意到，弗兰克已经变得哑口无言，她意犹未尽。
“苏西真了不起，她博览群书，才貌双全，我从她身上学到很多东西。”乔治娜骄傲地说。
“我敢打赌你的确受益匪浅。”弗兰克说。
“总的来说，苏西更喜欢同性，但还要看她是遇见了谁。”乔治娜继续说道。
弗兰克明智地点点头，心想，苏西肯定是要风得风，要雨得雨，然而，他不想再继续听下去了，于是话锋一转，“你喜欢保健所的工作吗？”
事实上，乔治娜在保健中心上班非常快乐，弗朗姬入托了，有几个上午她要上班，还要值几个晚班。值晚班时，苏西照看着两个孩子，并留下弗朗姬过夜。有时乔治娜晚上也这样照看马克斯，这种安排对于她们俩来说再合适不过了，正如苏西所说，这让她们拥有属于自己的宝贵时光。一天晚上，当乔治娜打算离开时，车子却发动不起来了，她正在绝望的时候，乔治·萨默顿医生走过来帮忙。他是个新来的、年轻的美男子，大家都喜欢他，乔治娜只是其中的一个。
“要帮忙吗？”乔治问道。
“谢谢您！我太感激了！我的车险已经到期了，车一抛锚就糟了，油也不多了。”乔治娜紧张地唠叨着。
她可以闻到乔治刮过胡子留下的帕高香水味儿，这是她喜欢的味道，令她想起父亲。乔治简直就是美男子的特写，绿色的眼睛，乌黑的头发，高大清瘦，她从头到脚仔细地观察了一遍，正是她理想中的白马王子。难怪他的女病人都喜欢他呢！他仔细地挽起了袖子，从包里取出一副外科手套，动作麻利而准确，乔治娜钦慕地注视着他的一举一动，思绪飞扬，他是一位脑科医生呢，还是一位神经科医生？跟这样的人生活一辈子该多好啊！
“搞定了！”话音刚落，发动机就慢慢地启动起来，“我觉得你最好还是赶紧找一个修车行，给车子加点儿油，油箱空了可不是什么好事儿，油箱底部的沉淀会堵塞油路。为了安全起见，我还是跟着你回家吧，万一有什么事好有人帮忙。别让车子熄火，我五分钟就好。”乔治摘掉手套，放下袖子。乔治娜谢过了他，并听从了他的吩咐，把车子加满油后，坚持让乔治回家，可乔治却坚持要送她回家。这让乔治娜很开心，幸好那天早上巴雷特夫人刚做过保洁，巴雷特夫人是乔治娜和苏西的清洁工。当然，她会请乔治进屋做客，就这么巧，那天，只有乔治娜一个人在家。乔治娜坚持要他进屋里坐坐，乔治没有拒绝。他们很快就变得如胶似漆，因为他们有许多共同爱好，甚至连生日也只相差几天。他们喜欢相同的音乐，都喜欢去电影院看电影，真是不可思议！他们好像是心有灵犀啊！乔治举止优雅，是那么迷人，乔治娜心旌神荡，犹如置身于天堂一般。
时间过得飞快，乔治娜能感觉到浑身燥热，她递给乔治一杯酒，可他拒绝了，因为稍后还要开车，真诚实！乔治是最完美的男人，使她重新点燃了对异性的渴望。最后当乔治起身打算离开的时候，乔治娜已经在几乎空腹的状态下喝了一瓶酒，她站了起来，感觉天旋地转，乔治扶住她。乔治娜闭上眼睛，感觉到他的手臂搂着自己的腰，一股电流瞬间袭遍了她的全身。乔治捋了捋她的刘海儿，把她扶到沙发上。她完全屈服了，向他伸出双臂，她不想，也不会抗拒。可是听到他温柔的婉拒的话语，她叹息着躺回沙发，不知道他是何时离开的，当她醒来时，夜已经深了，她才意识到乔治已经走了。
被这样拒绝，乔治娜感到相当难堪，然而乔治是一位不折不扣的绅士，他们仍然一起外出吃饭，定期去看电影，但他们只是“普通朋友”，这令乔治娜很沮丧。然而，当苏西给她带来震惊的消息时，乔治却成了她坚实的依靠。一天，苏西带着马克斯像往常一样来到乔治娜的农舍。
“亲爱的乔治娜，我们要谈一下，作为朋友，我永远爱你。真不知道怎么开口跟你说这件事，我就直言不讳了，我见到了我的初恋情人。下星期他搬过来跟我和马克斯一起生活。我们打算卖掉各自的房子，一起移居康沃尔郡。”苏西兴奋地走来走去，像一名情绪紧张的女演员在背台词，似乎完全没有注意到乔治娜的眼泪。苏西不停地说着什么开始、结局、解脱等之类的话。当乔治娜把这一切告诉乔治时，乔治深表同情，甚至说苏西是个自私的女人，在利用自己的性取向操纵别人。然后，他告诉乔治娜他也一直在自己的同性取向中挣扎。震惊的同时，乔治娜也得到了些许安慰，它解释了为什么乔治一直都对她不感兴趣。正如苏西说的那样，她终于解脱了。在苏西、马克斯、安布罗斯搬往康沃尔之前，他们邀请乔治娜与他们共进晚餐。乔治娜打出了她的王牌，询问苏西是否能带上她的新朋友，苏西充满了好奇，欣然同意。对于乔治娜来说，最好的事情就是看到苏西在初次见到乔治·萨默特医生时脸上露出的表情。可怜的安布罗斯大腹便便，一点儿也不像“007”，乔治倒是像极了皮尔斯·布鲁斯南。对乔治娜来说，以这种方式翻过自己生命中关于苏西的一页，是再完美不过了。
电话铃响了，乔治娜看了看表，她猜一定是弗朗姬，果然是她！“妈妈，我必须给你打电话，我正在和爸爸谈论你的生日。他，哦，不，是我们，计划了一些非常特别的事情。爸爸想给你一个大惊喜。但我知道你讨厌突如其来的情况，所以你必须向我保证，别告诉爸爸是我向你通风报信，你能做到吗？”
“我保证！发誓做到！”乔治娜顺从地说道。
“首先，这是我的主意，我们已经联系一家清洁公司，他们会在你离开后，星期六来做清洁，他们有家里的钥匙。”
弗朗姬还在继续，乔治娜点燃了一支烟，又倒了一杯葡萄酒。在清洁人员到来之前，她有很多突击性的事情要做。
“妈妈，你在听吗？”
“当然，宝贝！我该什么时候离开呢？应该带点什么吗？”乔治娜喝了一大口葡萄酒。
“你需要在希思罗机场，六点登机。要带着护照，当然你还要准备两三件能晚上外出的漂亮裙子、足够三天的换洗和保暖的衣服，还要带一双舒服的运动鞋……”
乔治娜猛地吸了一口着手中的香烟，把杯里的酒一饮而尽。
“爸爸和我已经筹划好了，你会喜欢的，只是请你别让爸爸知道是我向你泄露的秘密，我想，要是你不知道会发生什么事儿，你会很难过的，我说的对吗，妈妈？”
“宝贝，当然啦！多么令人兴奋啊！”乔治娜兴高采烈地说道。
弗朗姬挂断电话后，乔治娜有点慌乱，今天是星期二了，她要赶紧了，需要购物、约发型师、美甲、做面膜等；她要对屋内进行一次大清理，需要列出一张清单，苏西以前教过她怎样才能有条不紊。
到了星期五早上，乔治娜一切准备就绪。她毅然决定改变发型，头发短而靓，物有所值！她买了一件巴宝莉风衣，从她朋友和同事那里借来了与之相搭配的皮箱。哥哥和嫂子从加拿大给她寄来了娜圣莎品牌的内衣和丝绸睡衣。乔治送来异国情调的兰草和一个巨大的陶器罐，他还寄来一张美丽的卡片、一封信和一张请帖，介绍了他的生意伙伴安德鲁，邀请他和乔治娜去参加在帕特尼举行的乔迁之喜。苏西给她寄来了电影院的优惠券和一些推荐的电影等等。哦，亲爱的苏西，曾经是她的主心骨，现在却是她的好朋友。屋子也清理好了，已经为春天的大扫除做好了准备。乔治娜打开了所有的卡片，她感觉有很多期待，她从未想过自己的四十岁生日会是如此特别。当乔治娜到达希思罗机场时，她感到特别兴奋，她先发现了弗兰克和弗朗姬，父女俩多么甜蜜啊！毫无疑问，他们也是这个世界上她最亲的两个人！弗朗姬先看到了妈妈。
“哇！妈妈！你看起来好棒啊！发型好漂亮！”弗朗姬拥抱了她，亲吻着她。弗兰克欣赏地看着母女俩，笑容满面。
“哇！真的！乔治娜，你看起来棒极了！”他像往常一样亲吻了她的脸颊。
乔治娜看着他们俩，女儿是那么漂亮！弗兰克还是那么英俊！乔治娜一直希望弗兰克能够再婚，他高大、匀称，虽然满头银丝，但是超凡脱俗，而且事业上取得了非凡的成就，住在多克兰的名人公寓里。弗兰克对她一直慷慨解囊，当然，还供养弗朗姬。他疼爱他们的女儿并以她为荣。
直到他们都坐在香榭丽舍的豪华宾馆里共进晚餐，乔治娜才意识到，正在发生的一切并不是梦。
弗兰克向她们举起杯：“为世界上最漂亮的两个女人干杯！”乔治娜感动得热泪盈眶。这是她曾拥有过的最难以置信、最令人感动的生日。弗朗姬站起来，举起香槟酒：“为世界上最棒的父母干杯！”弗朗姬朝妈妈走去，递给她一个小巧玲珑的礼盒。乔治娜小心地解开包装，打开盒子，里面是一条精致的月亮石项链！这是乔治娜的诞生石。她拿出项链，让弗朗姬替她戴在脖子上，弗朗姬亲吻着妈妈。弗兰克和乔治娜一言不发。
“请原谅，妈妈！我马上就好。”弗朗姬说道。乔治娜眼里闪着激动的泪花。
“真漂亮！”弗兰克说着，走向乔治娜，递给她一个红色的心型礼盒，乔治娜打开盒子时看到一枚美得令人惊叹的方形钻戒。弗兰克双膝跪地：“乔治娜，嫁给我好吗？”就在此时，悠扬的钢琴声响起，是《罗马之恋》主题曲“天长地久”。
乔治娜的眼泪夺眶而出，即使在她最疯狂的梦里，也从来没有想象过这样的场面。弗兰克站起来，把戒指戴在乔治娜的无名指上。弗朗姬突然出现在他们旁边，手里捧着花篮，装有四十朵红玫瑰。三个人笑着，哭着，当音乐结束的时候，餐厅里的每个一人都在鼓掌，他们一家的真情告白感动了在场的每一个人！