玛西亚是个不守常规的人，实际上，她也认为自己过于随心而欲。然而在公司工作了十五年之后，她养成了一套行之有效的工作方法，从星期一到星期五，她都会最后一个下班，这已经成为她的习惯，也为同事们树立了典范。九点钟她准时上班，员工们必须各就各位，她喜欢在众目睽睽之下闪亮登场。玛西亚对自己的外表引以为豪，她的各种衣服价格不菲，既时尚又精致。她有很多名贵的珠宝、挂件，黄金首饰价值连城。她喜欢戴着大耳环，穿着高档鞋子，拎着时尚挎包。衣服上的香水沁人心脾，面妆完美无瑕。她有好几种假发，款式各异，发型总是一丝不苟。一到办公室她就会和公司的顾问互换问候，保持高昂的状态，她那具有磁力的说话声和独特的香水味儿在办公室里经久飘荡。进入办公室以后，她感到自己就像一位女王，一切都是那么井井有条。她的助理弗朗西斯为她煮好了香醇的咖啡，十点钟以前弗朗西斯转接所有的电话，以便让她享用咖啡，读读早报，熟悉全天的安排。她喜欢在工作的间隙喝咖啡、品茶，吃点三明治或者一两块糕点。六点钟大家都下班了，只有玛西亚还在办公室。她喜欢这样的宁静，处理一些复杂的问题，准备第二天上午的工作计划。她还喜欢利用这个时间思考，处理自己的私人电话。离开之前，她仔细检查办公室，打开警报系统之后，才会去后面的私人停车位取车。星期五她有时沉迷于夜间购物，直到很晚，她总是顺便在快餐店打包一份晚餐带回家，八点三十分坐在电视机前，再倒一杯红酒，边吃饭边观看电视节目。
这是她离婚后养成的生活方式。与格雷厄姆离婚已经十五年了，当年，他承认和自己的秘书有染之后，玛西亚毅然决然地选择了离婚。她异常愤怒，但不愿意当众出丑，更不愿意屈尊向他祈求，她自己处理了离婚的事情。她不得不承认，在他们结婚的两年里，她发现格雷厄姆懒惰、自私。作为丈夫，他是个彻底的失败者。她本来就不应该嫁给他！当然，离婚之后，也有其他的男人闯进过她的生活，可惜的是，他们毫无例外地都有致命的缺点，要么已婚，要么离异但却有太多的感情包袱。还没有人让她春心复萌。现在，年近四十岁了，玛西亚仍然在等待她的英俊王子。还要工作二十年，想想都觉得可怕！
对外在过于挑剔
毫无疑问，玛西亚是个成功女性。她是一家大公司的股东，住着一套众人仰慕的别墅，位于小河边，公司配备了崭新的专车，个人的活期账户虽然满足不了她的需要，但存款的数目可观，她气质高雅，才智聪明，还是个性感女人。她现在所需要的是一个心心相印的伴侣，当然他得富有、大方，她无法容忍吝啬的男人。她心仪的男人必须衣着考究，高大威武，身高要有五英尺十英寸左右，最好四十至五十之间，成熟、自信、谈吐高雅、性感。她知道自己的条件，也知道自己想要找什么样的男人。几个月以来，每到星期天，她就在好朋友乔安妮的帮助下，从一些诚信的渠道收集个人的征婚信息，挑选适合自己的男士。她和乔安妮精心选择在哪儿、什么时间去和他们见面。事实上，她已经见过了许多单身男士，但他们都存在这样那样的不足，连他们自己也自惭形秽。玛西亚现在烦得要死，她在《星期六时报》上刊登了一则征婚启事，这使她和乔安妮花费了很长时间才恢复平静……
“女，狮子座，律师，貌美，诚邀心仪男士结为伴侣，有意者请来信，信箱393，并附近照和自我介绍，非诚勿扰！”
一周之内玛西亚收到了三十四封回信！她和乔安妮兴致勃勃地甄别着，玛西亚要求苛刻，一些人一看照片就不能入选，一些人条件虽好但自我介绍平淡无奇，至少又有十人不符合她的要求，最后，玛西亚选定有四个追求者值得一见。一番精心的准备之后，玛西亚见了其中的三位。第一位就给了玛西亚当头一棒。他是位公司总裁，居然在约会地进行慢跑呢，他是个健身狂，只是看了一眼玛西亚就断定他们毫无共同语言。第二位是个商业银行家，玛西亚约他在萨沃伊饭店会面，玛西亚告诉乔安妮，这个人只有五英尺六英寸，还戴着假发，她躲到女厕所，就再也没有回去。第三位是个美军少校，约会地点在福特纳-梅森商场，他却姗姗来迟，说实话，他不难看，身高和年龄都很合适，但是，他是密苏里人，他说的话玛西亚一句也听不懂。玛西亚对于第四个追求者寄予厚望，可他连面儿都没露。可怜的玛西亚，她对爱情的希望就像流尽的沙漏。在六月的一个清爽的晚上，乔安妮拨通了玛西亚办公室的电话：
“你好，玛西亚，”她说，“希望赶上你还在，提姆决定今晚去烧烤，想请朋友一块儿，你去吗？下班就直接来吧？”
“谢谢，好的。我正打算早点儿回家换夏装呢，今天办公室真热，几点？”玛西亚问道。
“都行，提姆的一个老朋友意外造访，是他海军时的一个战友，我以前也没有见过他，曾经有过感情问题，离婚了，是个不错的人，值得你见一下，亲爱的。”乔安妮笑着说。
“乔安妮，还是你了解我，机不可失，我先回家换身衣服，回头见，想什么还真应着什么，他叫什么来着？”
“西蒙·麦卡利斯特，高个子，黝黑、俊朗，我不多说了，你自己看看吧。再见！”
玛西亚放好了电话，真是意外之喜！她走到镜子前照了照，是要先回家一趟，她冲着镜子撇了撇嘴，看到镜子里得意的样子，她要洗洗头，冲个澡，然后选件衣服。她迅速地收拾了桌子，定好了闹钟，就匆匆地离开了办公室。一路上她的脑海在衣橱里搜索着。唉，要是以前就进行阿特金斯疗法该多好啊，她觉得自己太胖了。然而即便如此，她知道自己看起来一定是个富婆相。
被爱情蒙蔽了双眼
当玛西亚到达乔安妮和提姆的别墅时，她看到花园的门敞开着，茉莉花香扑鼻而来，灯光把花园装扮得如童话世界，花园里人声喧闹，音乐扣人心弦。美景和人相得益彰，玛西亚看到提姆正在准备着烧烤的食物，随即向她走来。
“看起来让人垂涎欲滴啊，提姆，我能为你的冰箱锦上添花吗？”玛西亚拿出了两瓶西班牙起泡酒。
“玛西亚，真高兴你能来，你今天美若天仙。太好了，请放到冰箱里吧，我已经做好了消暑的潘趣酒，等一会儿我们一起品尝。乔安妮在厨房做沙拉。”提姆说。
玛西亚走进厨房。乔安妮一边忙着一边和一个玛西亚不认识的人说着话，他背对着玛西亚，高个儿，但又不太高，修长但并不廋削，她猜一定是西蒙。就在这时，乔安妮看到了她。“亲爱的玛西亚，你今天真美，裙子真漂亮。来，认识一下，西蒙，提姆海军时的一位朋友。”乔安妮热情地说道。这个人转过身和玛西亚打招呼。让她高兴的是，她看到西蒙仪表堂堂，服装讲究，声音优美。西蒙提议去给她拿潘趣酒，玛西亚很高兴能和乔安妮单独说话。
“要我帮忙吗？”她问。乔安妮摇了摇头。
“亲爱的，西蒙回来时，你把这两个碗拿到花园里，怎么样？他很可爱，是吧？”
玛西亚笑而不答，乔安妮总是心地善良，然而玛西亚想了解更多西蒙的情况。西蒙回来之后玛西亚就和他如胶似漆，侃侃而谈，夜幕降临，她有足够的时间了解西蒙，玛西亚几乎认识在场的所有人，她一一给西蒙介绍着，西蒙彬彬有礼、和蔼可亲，尤其重要的是，还殷勤体贴，似乎很乐意和玛西亚待在一起，一切进展得都很顺利，玛西亚如鱼得水。
第二天，上班之前，玛西亚给乔安妮打了电话。电话转接到了乔安妮的手机上，“你好，亲爱的，”玛西亚笑得合不拢嘴。
“你好，我想一定是你，昨晚离开以后事情怎么样？”乔安妮问道。
“真的很好，你太对了，他可爱极了。我开车送他回巴尼特，他真是个地道的绅士，只有一个纯洁的吻，邀我今晚吃晚饭呢。他真周到，问我喜欢吃什么，让我推荐地点呢，我知道为时过早，但我认为我们真有可能成为夫妻呢，他的确是我喜欢的类型，高个儿、黝黑、英俊，他离婚不久，前妻苏珊娜获得了法律学位，要在伦敦行业，专门处理涉及海洋的法律业务，让他从海军退役，他退役了苏珊娜却离开了他。他现在住在多克兰，当然，他的两个孩子都已长大，儿子马克住在利兹，女儿今年九月准备结婚。”
“亲爱的玛西亚，我看你们在聚会时就合得来，再合适不过了！今晚你们打算在哪儿吃饭？”乔安妮问道。
“我建议在比特萨姆酒店，晚饭后可以跳舞，我早就想去那儿了。很久以前我买了一条季风牌闪光绸连衣裙，以前还没有机会穿呢，今天早晨我穿时，都小了，可我还是穿上了，不管怎样，既然我生活中又有了男人，我要减肥了。噢，你猜怎么着，他喜欢打桥牌！不可思议吧，我想我可以邀请你和提姆来打桥牌了。当然，不急，星期天晚上怎么样？我去打理头发、美甲，之后就去玛莎百货买些好吃的。真是难以置信，你认为我和他合适吗？”玛西亚问道。
“我认为他很好。但是，亲爱的，千万别草率，要谨记简·奥斯汀的名言：情到深处才有性！”乔安妮谆谆告诫。
“原来是这样啊！”玛西亚有点儿震惊。“我不急于求成，可我等待命中的‘他’已经很久了，不满足他欲望，把他逼疯了怎么办呢？不管怎样，亲爱的，我会随时和你联系的，你和提姆星期天晚上六点来好吗？我去为这次鸡尾酒会买点儿零食。”
“好吧，亲爱的，我们一定来，明天早晨我给你短信，祝你今晚玩得开心！”
无奈地面对失败
一周以后，玛西亚和乔安妮在里士满一起共进午餐，乔安妮静静地听着玛西亚讲述着星期天他们一起打桥牌之后发生的事情，玛西亚敏感地意识到，乔安妮有点儿异样，可这并没影响她向闺蜜倾诉自己的童话，她陶醉在爱情之中！
“今晚我们要去看电影，我一直想看《孟买之梦》，西蒙也是，我买了票以庆祝我们相识第一周。当然，到昨天为止，才仅仅一周，西蒙都快乐晕了，你想不到吧，乔安妮，他在巴黎预定了宾馆，下周末我们去度假，我太高兴了，我们周五乘坐欧洲之星出发，星期天晚上返回……乔安妮，别那样看着我，你应该为我高兴啊，亲爱的。”玛西亚有点气馁。
“对不起，玛西亚，我不想像个妈妈那样唠叨你，我只是……哦，不想让你受到伤害，刚才你还说你们很难……当然，去巴黎度周末令人兴奋，我很嫉妒。”乔安妮安慰道。
现在，玛西亚已经无法理性地辨别西蒙的优缺点了，乔安妮太了解她了。西蒙并不像玛西亚所了解的那样，玛西亚已被爱情蒙蔽了双眼，如坠五里云雾。乔安妮以前就见过她这样爱着一个男人，倾其所爱，却毫无所获！看似爱情盛宴，却收获一次感情危机。玛西亚又不能自拔了！乔安妮的关切之情油然而生，当玛西亚宣布西蒙在月底要搬来和她同居时，这种关切变得尤为复杂。西蒙不用租房了，他真该感谢上苍，让他遇见了玛西亚！
几个月过去了，乔安妮和提姆都没有见过玛西亚和西蒙，玛西亚时不时地打电话说去了这儿、去了那儿、一起度过多么愉快的时光等。甚至玛西亚在工作中养成的良好习惯也发生了戏剧性的改变，她上班迟了，却下班早了，午餐经常花很长时间，有时甚至一天都不回办公室，她的私人助理弗朗西斯苦苦地支撑着，但工作越积越多，客户开始抱怨找不到玛西亚。终于，伦敦机构的大股东佛洛比希尔约见了玛西亚，连他的训诫甚至也被玛西亚无情地抛到了一边，玛西亚毫不隐瞒。不过，尽管玛西亚没有说，乔安妮还是感到玛西亚说话的声音有点儿焦虑，乔安妮隐隐地感到玛西亚眼中的完人西蒙，似乎有了不可饶恕的缺陷。乔安妮建议本周晚些时候，在她们常去的意大利餐馆吃午饭，玛西亚欣然同意了。她们一见面，乔安妮一眼就看到玛西亚神情倦怠，衣着也没有以往讲究。毫无疑问，和爱人生活在一起完全打乱了她先前的悠闲生活。几句闲聊之后，两个朋友每人要了一大杯美乐酒，便开始了最亲密的交谈。
“问题是，”玛西亚吐露，“我还不习惯和别人一起生活，有那么多额外的家务，即使一日三餐，西蒙也从不伸手。衣服脏了从来不知道主动去洗，真不明白为什么要我给他洗衣服，更别提他给我洗衣服了。从来不知道主动购物，如果实在没有东西可吃，他就会去小酒店吃午餐。更有甚者，他不善待我的宠物，不让猫咪进卧室、上家具，它们无处藏身，我忍无可忍，我想他对我的猫咪恨之入骨。他对每件事情都黑白分明，不让我晚上看电视，如果我置之不理，他就会闷闷不乐。他把时间都花在电脑前，我却不能抱怨。”玛西亚停止了唠叨，乔安妮用陈词滥调安慰她，食物来了，她们谈论西蒙的话题中断了，但是，当她们喝咖啡的时候，乔安妮注意到玛西亚显得垂头丧气的样子，她想知道，是不是还有更糟糕的事情使她的朋友如此抑郁寡欢，乔安妮决定重拾刚才的话题。
“当然，提姆知道西蒙从来没有……”乔安妮观察着玛西亚的反应，玛西亚立刻来了兴趣，“什么？提姆认为他怎么样？”玛西亚问道。
“提姆很爱苏珊娜。苏珊娜的父亲是个有钱的股票经纪人，她是独生女，继承了一大笔财富。传说提姆就要和她结婚，然而……”乔安妮停顿了一下，想知道她是否说得够明白。
“后来呢？”玛西亚追问道，她想知道一切。乔安妮不愿意揭西蒙的短处，“西蒙是个好色之徒名声在外，他挖了墙角。”看到朋友眼中的泪水，乔安妮吓了一跳，“真对不起，那是很早以前的事了。”
玛西亚摇了摇头，擦干了眼泪，又叫了两杯美乐酒，“常言道，狗改不了吃屎。我发现西蒙经常在网上勾引单身女性，除了不忠，他还从不关心别人。”玛西亚说。
“你告诉他你知道他的行为了？”乔安妮关切地问。
“没有。我想我主意已定了，我要踹了西蒙，免得他甩了我，至少我还有自尊。”
“亲爱的，真对不起。”乔安妮充满了歉意。
“对不起？你不必道歉，我不吻遍青蛙怎能找到爱我的王子？乔安妮，你知道我学会了什么？”玛西亚问道，“如果他爱我，却不爱我的猫咪，我永远不会和他走到一起，今晚我就回家重新迎接我可爱的猫咪，西蒙只能睡在公园里，与我无关了！”