书城童书中外名人故事(中国儿童课外必读)
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第27章

生下来就一贫如洗的林肯,终其一生都在面对挫败,八次选举八次都落败,两次经商失败,甚至还精神崩溃过一次。

好多次,他本可以放弃,但他并没有如此,也正因为他没有放弃,才成为美国史上最伟大的总统之一。

林肯天下无敌,而且他从不放弃。

以下是林肯进驻白宫的历程简述:

1816年他的家人被赶出了居住的地方,他必须工作以抚养他们。

1818年他母亲去世。

1831年经商失败。

1832年竞选州议员——但落选了!

1832年工作也丢了——想就读法学院,但进不去。

1833年向朋友借一些钱经商,但年底就破产了,接下来他花了17年,才把债还清。

1834年再次竞选州议员——赢了!

1835年订婚后就快结婚了,但伊人却死了,因此他的心也碎了!

1836年完全精神崩溃,卧病在床六个月。

1838年争取成为州议员的发言人——没有成功。

1840年争取成为选举人——失败了!

1843年参加国会大选——落选了!

1846年再次参加国会大选——这次当选了!前往华盛顿特区,表现可圈可点。

1848年寻求国会议员连任——失败了!

1849年想在自己的州内担任土地局长的工作——被拒绝了!

1854年竞选美国参议员——落选了!

1856年在党的全国代表大会上争取副总统的提名——得票不到100张。

1858年再度竞选美国参议员——又再度落败。

1860年当选美国总统。

永恒的将军

美国南北战争期间,南联邦军事天才罗伯特·爱德华·李将军英勇善战,屡建奇功,是南方人的宠星。无情的战争最后以南方失败而告终,然而投降后的李将军却赢得了更多美国人的爱戴。

李生于南方弗吉尼亚州,他内心并不拥护南联盟的黑奴制度,在致一位朋友的信中他写道:“尽管人们很少认识到黑奴制度在政治、道德上是邪恶的,但我认为它的存在将给白人带来比黑人更多的灾难。”为什么他辞去在美军中的显赫职务而为短命的南方奴隶主而战?理由是:他属于弗吉尼亚,当外乡人去入侵他的故土时,他必须毫不迟疑地去保卫她。也许人们很难对此表示赞同,但很少有人忍心责备他的“愚忠”。

战争结束了,在阿波马格斯,李将军代表南联邦签字投降,仪式完毕,将军心如铅灌,无言地离开了。战火蹂躏的南方,满目疮痍;残废的妻子和两个女儿等着将军去供养;身为一个杰出的军事天才,南方却再无部队可指挥。许多骄傲的南方人不甘受耻辱,举家出逃至埃及、墨西哥、南非,他们不愿意、更不忍心儿女们看到他们的梦想被撕碎的家乡。沮丧与绝望布满了南联邦。

李将军回了家,他穿着战场上磨破了的戎装,人和战马泥迹斑斑。他避开公共场合成千上万爱戴他的人群,默默接受了华盛顿学院院长的职务。当时学院鲜为人知,除了2000美元联邦废币外,只有146名学生每人75美元的学费可指望。处在绝境中的学院因将军的到来复活了,对它一无所知的富翁们慷慨赞助,两年后学生增加了1倍。而月薪125美元的将军在他的破房子里制订着新的战略,他突破传统呆板的教学方式,加进化学、物理等自然科学课程,甚至还设了新闻课,这在当时是创举,比后来教育家终于想到设新闻课提前了40年。

李还是将军,他没把一分钟、一份力用于沮丧,却把南方人从羞辱中拉了出来,又投入了复兴家园的战役。许多不服气的南方兵要进山打游击和北方佬作对,向将军讨计。他说:“回家去,小子们,把毁灭的家园建起来。”他曾告诉惊奇不解的人们:“将军的使命不单在于把年轻人送上战场送命,更重要的是去教会他们如何实现人生的价值。”

人们往往喜欢停留在过去,喜欢沉醉于过去的辉煌,或沉湎于曾经的失落和悲伤。其实,明天永远比昨天重要。

司马光砸缸

宋朝有个大学问家,他的名字叫司马光。司马光小时候,是个聪明好学、很有主意的孩子,小伙伴们都很信服他。

一天,孩子们捉迷藏玩。一个小伙伴不知往哪儿躲才好,一着急,竟爬上了高大的水缸。谁知缸中盛满了水,那孩子咕咚掉了进去。这下子,孩子们可着慌了,有的吓得呜哇乱叫,有的吓得大哭起来,有的急忙往家跑,口头爹呀娘的唤着……那落入水缸的孩子在拼命挣扎,小脑袋几次冒出水面又几次沉没下去。他很快便没有力气了,水面上出现了可怕的平静……孩子们的哭喊声更大了。

这时,司马光却急中生智,他抱来一块大石头,奋力举起,向水缸的缸壁砸去。大水缸破了,水流出来了,那被淹的孩子在昏迷中得救了。

这时,许多大人闻讯赶来,哭喊声连成一片。然而一到这里,大家都愣住了。遇险孩子的妈妈抱着儿子嘶声地唤,孩子慢慢睁开了眼睛。

当人们听完事情的经过之后,都用惊讶的目光望着小小的司马光,纷纷说:“这孩子,真了不起!”

王冕画牛

王冕是古代的大画家。他本是个农家的孩子,当过牧童。他练习绘画,就是从当放牛娃时开始的。

后来,王冕成了有名的画家,但他仍经常到野外去放牛。

王冕对牛的形状、神态、习性和各种各样的姿势熟悉极了,因此画的牛栩栩如生,令人叫绝。有一次,两只牛斗了起来,各自挺着犄角,瞪着眼珠子,鼻孔忽扇忽扇的,喷着粗气。那情景,让人看了又紧张又兴奋。

过后,一个青年决定画一幅“斗牛图”,把当时的情景移到画纸上,让更多的人欣赏。他整整画了三天,也画不像。这青年懊丧极了。王冕看了青年的画,没有说什么,顺手抄起一支笔来,在一张纸上画开了。不一会儿,一幅光彩夺目的“斗牛图”就画好了。

人们纷纷赶来观赏“斗牛图”,一个个都赞不绝口。

那青年问王冕:“王老先生,我画了三天也画不好,您怎么画一会儿工夫就画好了呢?”

王冕笑了,和蔼地说:“你画了仅仅三天哪,可我却画了几十年哪?没有那几十年,就没有这‘一会儿工夫’啊。”

十八缸墨汁

王羲之是古代最着名的书法家,后人把他尊为“书圣”。他的儿子王献之也是很有成就的书法家。

王献之小的时候,曾向父亲请教学写字的秘诀是什么。

王羲之指着这里装墨汁用的十八口大缸说:“写字的秘诀就藏在这十八口缸里,你把缸里的墨汁都用完,就找到秘诀了。”

王献之是个聪明的孩子,他明白爸爸这样说是委婉地批评了自己。从此以后,他再也不提什么秘诀的事了,而是踏踏实实地练习写字的基本功。经过许多年的勤学苦练,他终于成为一个像他爸爸一样的书法家了。

还有一个传说,说王羲之小时练字坚持不懈,认真刻苦。每天,他练完字总要到门前的池塘边去洗刷砚台。许多年过去了,王家门前的池塘中的水变成墨黑色的了。人们送给这池塘一个美称:墨池。

曹冲称象

曹操的几个儿子中,曹冲是最有才华的。传说,他在6岁时就已经聪明过人了。

一天,东吴孙权送来了一头大象,人们都来观看。曹操很高兴,忽然心中一动,他要称一称这大象有多重。可是,他自己考虑了半天,也没有想出一个好办法。

这象也太大了,当时哪有这样的大秤?曹操望了望众人说:“你们谁有办法称出这象的重量来,我有奖赏。”大家都低下头来开始思索办法。好长时间也没有人想出办法。这时小曹冲说:“我有办法了!”

曹操用怀疑的目光看着曹冲说:“你有什么好办法?”问话中带着威严的口气,他是害怕曹冲信口开河,想不出好办法来,会被众人耻笑。曹冲说:“父亲,我这办法可以试试。”

他叫人把大象先牵到船上,在水面和船的接界处,划上标记。然后把大象牵上岸来,往船上装石头。当船帮没到刻好的标志时,再把石头称一下,就得到大象的重量了。

群臣们一致称赞小曹冲的聪明才智,一起向曹操表示祝贺。曹操慈爱地望着小曹冲,下令安排酒宴,为自己能有这样聪明的孩子而庆贺。从此曹冲名声大振,被世人称为神童。

灼见去祸

田单做了齐国的丞相,过淄水时,看见一位老人趟水过河,冷得浑身发抖,出水后就不能再走路了。田单脱下自己的皮袄来给他穿上。

齐襄王听说之后,怀恨在心,咬牙切齿地自言自语道:“田单这样周济人,想是为了窃夺我的国家罢了!我若不早作防备,说不定以后会要发生什么事变。”

他说完之后,猛然发觉自己失寸,连忙往左右看看,倒也没有什么人,只见对面高高的殿堂廊檐下有个人在那儿穿珠子。齐襄王就大声地问道:“喂!你听见我刚才说什么话了吗?”

那人平静地答道:“听见了。”

齐襄王追问一句:“你觉得怎样?”

那人很机智地答道:“大王不如因势利导,把它变为自己的德政。大王只须嘉奖田单的德行,大王说‘我担忧人民饥饿,田单就收拢饥民养活他们。我担忧人民受冻,田单就脱下皮袄给他穿。我关心老百姓的疾苦,田单也关心老姓的疾苦,真是符合我的心意啦。’田单有这样的德行而大王给予奖励,田单的德行不也就变成大王的德政了!”

齐襄王颔首道:“好!”

于是就赏田单一些牛肉和酒作为奖励。

过了几天后,那个人又来见齐襄王,然后提出建议说:“等大王您上朝的时候,应该召见田单,并且在大殿上要对他表示敬重,口头慰问他,然后颁发命令访求饥饿的百姓们,把他们收养起来。”

齐襄王这样做了之后,派人到民间收集反映,听到人们互相议论道:“田单爱护咱们老百姓,嘿!原来是国王教导的呀。”

无意中听到他人心事,是最危险的事。若说没听见,别人根本不信,早晚会找麻烦。这个人却从容不迫地讲出一番道理,帮助了襄王,救了自己,也助了田单,可谓一举数得。

林则徐求雨

林则徐是鸦片战争的一位民族英雄。他是福建侯官人,一生为国为民,办了许多好事。

1838年,林则徐任湖广总督。这年天干地旱,粮价昂贵,百姓买不起米,饿得面黄肌瘦。林则徐十分焦急,就自己带头捐款,并号召官员们都尽力捐赠,到别省买粮食救济灾民。可是那些当官的只知道敲诈百姓钱财往自己腰包里装,现在要从他腰包里掏出钱来买粮救济百姓怎会肯呢?林则徐说得口干舌燥,却无一个官员肯捐钱。林则徐十分恼火,但众官员不说不肯,只推说没有钱,谁也无法硬搜。

林则徐气了半天,情绪渐渐平静下来,终于想出一条妙计。

一天,林则徐叫人挂出告示牌,宣布3日后求雨,大小官员三日内必须沐浴、吃素,诚心诚意求雨。

求雨的日子到了,林则徐准时到场,登上求雨台,大小官员也都跟在他后面上了台。林则徐带领众官焚香祷告后,就和众官一道在铺着芦席的地上坐下来。

这时,烈日当空,天气十分炎热。众官坐在烈日中无遮无盖,又没有水喝,感到非常难受;但林则徐是总督,官最大,他坐在那里,众人只得陪他坐在那里。

林则徐笑着对众官说:“我们这些人,平日高高在上,养尊处优,过着舒适的生活,不知道民间疾苦。今天让我们一道尝尝这种滋味。”

坐了三炷香的工夫,林则徐说:“时间太久了,茶水不能不喝点。”吩咐抬茶来。

衙役抬一大缸茶来,众官早就喉咙冒烟了,衙役将茶送给众官,众官一饮而尽。

过了一会,林则徐突然呕吐起来,众官也都跟着呕吐了,而且都吐得很厉害,将胃里的食物都吐了出来。

林则徐笑道:“现在是检验我们大家心肠的时候了!”吩咐侍从检查每人呕吐的是什么食物,一一登记。

检验结果:大官们吐出来的都是山珍海味、鱼翅燕窝,小官吐出来的则是鸡鸭鱼肉;只有林则徐一人呕吐出来的是蔬菜杂粮。

这时,林则徐将脸一沉,痛心地说:“前天我劝你们捐钱买米,救济灾民,你们都说穷道苦;可今天吐出来的都是鱼翅燕窝、鸡鱼鸭肉。前3日就通知大家要诚心吃素来求雨,可谁也没有吃素。你们这样拿老百姓生命当儿戏,还配当官为百姓办事吗?老天干旱,正是对你们不满意造成的。我要立即将今天的情形奏明皇上,请皇上去决定。”

众官见林则徐真的生气了,又羞惭,又害怕。总督官居一品,是湖南、湖北两省最高的军政长官,有权有势;今日把柄又都抓在他的手里,他向皇帝一报告,个个都要丢掉乌纱帽。众官只好向林则徐认错,一个个忍痛掏出钱来捐献买粮,救济灾民渡过难关。

屈原选贤

传说屈原任楚国左徒期间,经常四处访贤纳士。一次,屈原回到他的故乡选贤,却不料出现一桩怪事。

那天晚上,屈原和他的学生阅完文卷后,发现应举的五百人中,有四十九人的答案一模一样,都应列为头名,只有一名稍差一点,名列第二。是人才济济,还是有人作弊?屈原苦苦地思索着。

夜过三更,屈原便打发学生们去睡,他一人仔细地查阅文卷,分析原因。他忽然想起:那天晚上,自己在撰卷时,过去的学生曾拜访过他……莫不是……

他冥思了许多时候,最后想出一个巧妙的办法,他便叫醒了学生们,布置了一番,然后便一起动手撰题金榜。

天一亮,金榜挂在衙门口的大门口上,榜上是五十人的姓名,榜名写明,此榜乃为初荐,明日巳时复试。

第二天清晨,四十九个头名衣冠楚楚,全部到齐,只有第二名迟迟未到,直到择贤快开始时,一个穿着素装,头包淡青长巾的年轻人才满脸流汗,匆匆赶来,他就是榜上的第二名,名字叫昭汉。

四十九个头名都用鄙夷的目光看着这个乡下人发笑,屈原却把自己的座位让给昭汉,让他好好歇一会儿。

接着,屈原向大家说:“现在正是谷雨时节,你们每人带一点谷种回去,秋后来这交卷。谁收的籽实最多,谁就中了。”屈原的学生立即将早已准备好的谷种,给每人发了一百粒。

这种考试方法,从未见过,大家取过谷种议论纷纷地走了。昭汉看着手里的一百粒谷种愣愣出神,他像是发现谷种里有什么奥秘一样。

屈原走过来,拍拍他的肩膀说:“你的文章做得不错,取第二名,你不感到屈才吗?快去吧!”昭汉向屈原施了礼,走了。

转眼间,秋天到了,四十九个头名考生,请人背筐提篮,带着黄澄澄的金谷,谈笑风生地来到了考场,唯有昭汉闷闷不乐地捧着一只小土钵,最后走了进来,站在一个不显眼的角落里。

学生们检验着每个人的成绩:有一万多粒的,两万多粒的,最多的竟达十万多粒。屈原看着这一小堆金灿灿的稻谷,心中很不高兴。

最后,轮到了昭汉,那些人看着昭汉双手捧着一只土钵走了过来,立刻发出一阵轻蔑的笑声,昭汉却神态自若,任人耻笑。

屈原细细看着昭汉小钵里的谷粒,兴致勃勃地问:“多少颗?”“九百九十九颗,我把一百粒谷子仔细挑选了几遍,发现只有三粒可做种,这就是三粒谷种的果实。”

屈原捧着小土钵激动地对昭汉说:“真挚的年轻人啊!你的品格像芝兰一样纯洁芳香,像三粒谷种一样诚实!”接着,屈原当众宣布,昭汉是这次应考的唯一贤才。

原来,屈原叫他的助手把全部稻种都蒸熟,每人发的一百粒种子中,只掺进三粒能生长的金粳稻种。四十九人听了屈原的话,面面相觑,十分狼狈,只好一个个羞容满面地溜走了。

三击掌