李商隐是晚唐最出色的诗人之一，和杜牧合称“小李杜”，与温庭筠合称为“温李”。其诗构思新奇，风格秾丽，尤其是一些爱情诗和无题诗写得缠绵悱恻，优美动人，广为传诵。因处于牛李党争的夹缝之中，官场失意，一生很不得志。死后葬于家乡沁阳。
干谒汴州，初入刺史府
唐文宗太和元年（公元827年）初春，天气乍暖还寒，汴河里的浮冰，犹如凋落的梅花瓣儿，一片片漂在水面上，随着水流，悠悠地漂向远方。
一个身着白色粗麻布长袍，头戴方巾软帽的少年，伫立在河岸上，痴痴地凝视着那梅花瓣儿似的浮冰，向远方悠悠漂漂而去。
他还是个孩子，可眉宇间却流露出与他年龄不相称的深思熟虑，紧抿的嘴角窝，微微上挑的眉梢，充满着自信和豪气。
“少爷！看什么这样入神？赶路吧。”
身后一位年过五旬的老者，肩背着一个蓝布包袱，催他上路。
“堂叔，不是说好了吗？别叫我少爷。您不是仆人！您教我读《五经》，教我作文吟诗练字。您是侄儿的恩师才是。”
“这事儿，不要总挂在嘴上。该挂在嘴上记在心里的是发奋读书，重振咱们李家门庭。好吧，你别不高兴。你排行十六，就叫你十六郎吧。但是，一会儿在令狐大人面前，我还是要称呼你少爷，别叫令狐大人笑话你家穷，连个跟随的仆役都没有。好，别说了，走吧。”
十六郎知道自己拗不过堂叔，只好随他去吧。
刚抬腿走两步，突然感到脚趾疼痛难忍，不由得“哎哟！”叫了一声，跌坐地上。
“你这孩子！——怎么啦？看把衣服弄脏了，怎么去见令狐大人！”
十六郎气鼓鼓地把一双新麻鞋甩掉，又把一对新布袜扯下，看看大脚趾上的水泡，愤愤地回道：
“在家，我说不穿新做的麻鞋，你和俺娘就是不依，好像穿上新麻鞋，令狐楚刺史老爷就会喜欢我的诗文，将来就能高中进士第！哎哟，疼死我啦！”
堂叔似乎也觉得侄儿说得在理，但是，又觉得在堂堂刺史大人面前，穿双露脚趾头的破鞋，太失体统。当看见侄儿双脚上那些大水泡，心疼得在河边团团转，后悔不该和嫂嫂一起逼迫侄儿穿新鞋。路，走得太急。从东都洛阳起程，经过故乡荥阳也没停下歇一歇，一直走到汴州，让侄儿怎么受得了哟！
他捧起十六郎的脚，搂进怀里，禁不住浑浊的老泪滚落下来，连连摇头叹息。
十六郎见堂叔掉了泪，忙把脚从堂叔的怀里抽出，站起来，在地上走了几步，脸上堆满笑容，道：
“堂叔，不疼啦！光脚丫子走路真舒服。在家耕田，我就愿意光脚，走吧。”
“这成何体统！应举士子，怎么可以在大庭广众之下，露足行走！”
“堂叔，等到了刺史大人府，我再穿上鞋，去拜见大人。现在先让两脚舒服舒服……”
十六郎边说边快步走在前面，还不时回头招呼堂叔快走。
堂叔拎起麻鞋，无可奈何地跟在后面。
汴州是座古都。早在战国时代，魏国就定都于此，称为大梁。世事变迁，朝代更迭，往昔魏国的繁华已不复存在。在魏王宫殿旧址上，重新建筑起刺史府第。府门前有两头石狮，圆睁巨目，龇着獠牙，蹲伏左右两旁。琉璃瓦的大门楼，飞檐插空，雕甍彩螭。兽头大门，用鎏金制作，在阳光下，金辉灿烂。
十六郎走到近前，慌忙穿上新麻鞋。
令狐大人府第这等豪奢，简直与王侯之家不相上下。堂叔边瞧边自语道：
“唉！安史之乱以后，这些刺史、节度使、观察使，权力越来越大，府第越来越讲究，……”
“堂叔，令狐大人高官得做，雄踞一方，府第讲究气魄，有什么不好？假如我……”
“住嘴！为官一任，就要造福一方，岂可为个人口腹享乐钻营？看来令狐楚不是个廉吏，干谒他，你只会学坏，不会学好。是赃官，就不会珍惜人才，不会向主考官推荐你。”
“堂叔，我……”
十六郎不愿意离去。已经走了这多天，晓行夜宿，千辛万苦，才来到令狐家门口，怎么可以说走就走呢？不管他是清官还是贪官，见见面再说嘛！
正在这时，从大门里冲出两条汉子，一个手持腰刀，一个手握宝剑，老远就大声吆喝道：
“你们何故在刺史老爷府前喧扰？一定是尴尬人，快快从实招来！”
一个箭步，两条汉子已经站立在叔侄俩面前，用刀剑把他俩逼住。
堂叔年纪大，见过世面，并不慌张，抱拳施礼之后，和颜悦色地解释道：
“诸位小哥勿恼，勿恼。这是我家少爷，昔日寒窗苦读，今日‘袖里新诗十首余，吟看句句是琼琚’，特来干谒汴州刺史大人，请……”
“什么？老家伙，你说什么？这小乞丐会吟诗？还要巴结刺史老爷跳龙门？哈哈哈！”持刀汉子狂笑道。
“滚开！快滚开！刺史老爷没功夫理睬你们！”
握剑的汉子更不客气，连推带搡，骂不绝口。
堂叔被推得连连倒退，但仍然不断地解释求告。
“住手住手！狗奴才！我本王孙皇族，不会吟诗作赋岂能来干谒汴州府大人？快快去进府禀报！”
十六郎挺胸昂首，大声吆喝。两个看门奴才吓了一跳，停住手，重新端量这个自称“王孙皇族”的小乞丐。这小子长得不错，五官端正，眉清目秀，唇红齿白，一副富贵相。不过这套行头，却太寒酸。粗麻布长袍，不知传了几代人，他穿在身上又肥又大，有些地方已经成灰白。足登一双新麻鞋，没穿袜子……
持刀汉子端量到这儿，不由得“噗哧！”一声笑了，讥讽道：
“我说皇家公子哥，昨晚到哪嫖妓去啦？袜子都忘穿了，是不是？嘿嘿！”
十六郎低头看看双脚，才想起刚才慌忙穿鞋，忘了袜子，窘得满脸通红，又听那汉子信口雌黄，气得脸色霎时惨白，正欲辩白，忽然，听到从刺史府传出呼声：“刺史大人出府——”只见一队士卒排成两列，手握各样兵刃，鱼贯而出，接着是举着“肃静”“回避”牌子的衙役，最后是一乘四人抬着的漆黑小轿，悠悠走出来。
乘轿人似乎已经听见门外的吵闹声，撩起轿帘，探出头，向这边张望。
两个持刀握剑汉子连忙抱拳鞠躬，解释道：“是两个乞丐，我等正在赶他们走开。”
“领进府里，让他们吃顿饱饭吧。”
“是！刺史大人。”
乘轿的刺史大人吩咐完毕，扫了一眼这一老一少，摇摇头，正要放下轿帘，十六郎抢前一步，跪倒地上，朗声道：
“刺史大人！学生姓李，名商隐，字义山，乃怀州河内人氏，与当今圣上同族同宗。学生苦读寒窗，吟得诗赋数十篇，还著有《才论》、《圣论》，敬请大人赐教。”
刺史大人复姓令狐，名楚，颇有文学天赋，二十六岁登进士第。善属文，才思俊丽，精于章表书启等今体文，名重一时。在太原幕府任掌书记时，每当太原的章奏传递到朝廷，德宗皇上都能辨别出是他所写，颇为赞许。令狐楚历事德宗、顺宗、宪宗、穆宗和文宗六朝，官越做越大，名气越来越高，故而有许多读书人都想用诗文干谒，求他向主考官推荐。
令狐楚可不是一个随随便便就向主考官推荐某某的人。他的门下，没有无能之辈。他接过递上来的诗赋文稿，略略扫了一眼，抬起头，看李商隐依然规规矩矩地跪在地上，嘴角向上提了提，顺手捋了捋花白胡须，道：
“不必拘礼，站起来说话。”
李商隐依旧伏在地上，回道：“弟子初入师门，与恩师说话岂敢无礼？”
令狐楚微微笑道：“你并未踏进吾家大门，老夫怎可受你师礼？快快请起。”
“不！大人已经接了弟子的诗赋文章在手，今生今世，大人就是弟子的恩师。请恩师受弟子入门之礼。”
“哦？……哈哈哈！小儿郎，倒很机灵。”令狐楚被李商隐童声童气的小伎俩逗笑了，重新打量伏在地上的那副瘦弱单薄的身子骨，收敛笑容，关切地问道：“来汴州几天了？住在何处？”
“回禀恩师，弟子从洛阳出发，走了三天，刚刚到汴州城就来拜恩师，尚不知住在何处才好。”
“噢！午饭还没吃吧？”
“不瞒恩师，弟子连早饭都没吃，就来恩师府门前，等候给恩师行入门之礼。”
堂叔站在李商隐背后，对侄儿的“小伎俩”已经提心吊胆，惧怕遭到刺史大人申斥，当听见侄儿又说这话，更加担心，连连咳了两声，想制止他不要再说下去。
令狐楚把那持刀握剑汉子叫到近前，吩咐道：“领他们进府，先吃饭，然后安排到客房休息。”
两个汉子送走刺史大人，又向李商隐和那老者报了姓名，赔了礼。原来这两人，是刺史府上看家护院的家将，持刀者名叫胡舟，握剑者名叫蓝莰，此刻变得异常和霭可亲，陪着叔侄俩进了刺史府。
作诗填词，结识温钟馗
住进刺史府已经月余。
堂叔住在客房，侄儿李商隐住在翠竹园，平日没有相见机会，堂叔心中甚为不快。令狐府上连温钟馗这等专事花词淫语的浪荡子都收留，侄儿商隐年纪尚小，难免不沾染上恶习！所以他整日忧心忡忡。
那日已是深夜，他正酣睡屋中，突然，觉得房梁摇动，外面传来喧闹声，以为在梦中，抬起身子，侧耳倾听一会儿，竟然在喧闹声中，听出有侄儿豪爽的笑声，不由得怒火中烧。披衣下地，推门来到月亮地里。
原来客房院中摆起酒宴，众客与令狐家公子正在欢饮。
堂叔一眼认出商隐也混迹其中。
李商隐一边举杯在手，一边不停地蹦跳投足，似在舞蹈，嘴里唱道：
含娇含笑，宿罩残红窈窕，鬓如蝉。寒玉簪秋水，轻纱卷碧烟。雪胸鸾镜里，琪树凤楼前。寄语青娥伴，早求仙。
唱毕，一片掌声和调笑声。
还有女人的娇笑声！
堂叔惊呆了。他原以为令狐楚德高望重，门庭严谨，不会有这些艳事，不会诱使侄儿变坏！眼前事，令他惊异不解，让他愤怒懊悔。都是自己一时冲动，把侄儿从家乡带出来，跟这些绔氿袴子弟混杂一起！
“纯洁如玉的侄儿呀！是叔叔害了你！”
堂叔痛苦地谴责着自己。
温庭筠放下笛子，站起身，对众人施礼，笑道：“刚才义山老弟咏唱在下的敝陋小词，本人听了，心里实在惭愧。义山老弟天生金嗓，应当歌咏更好的词曲。我提议让义山当场依声填词，当场为大家咏唱助酒！”
一片呼声，一致叫好。
李商隐酒喝多了，头脑异常兴奋，见有这么多人叫好，腾地站起，抱拳向众人施礼，断断续续地道：
“诸位兄长，诸位姊妹！我——李商——隐，没——填过——词。温——钟馗是——词坛霸主，我——知道，他是想——拿小弟我——开心！我——不怕！大家听着——《杨柳枝》，填一首《杨柳枝》。”
温庭筠狡黠地笑着，上前拉住商隐的手，在他耳边不知嘀咕些什么，只见李商隐哈哈大笑一阵，唱道：
暂凭樽酒送无憀，莫损愁眉与细腰。
人世死前唯有别，春风争拟惜长条。
唱毕，一片掌声和调“这个孽障啊！”堂叔气得一屁股坐在房前的石头台阶上，在心里骂道：“嘱咐你多少次，不叫你沾那艳词淫语，不叫你学那艳歌淫调，不叫你拈花惹草！孽障啊，你全当耳边风！气煞我也！”堂叔流下痛苦的眼泪。
“我们李氏家族这一支，已经数代没有高官显宦，宗族衰微，簪缨殆歇，何以重振家族，舍你谁与？”
堂叔想到这里，肝肠寸断，痛不欲生，大叫三声，口吐鲜血，昏厥过去。
众人正酣饮作乐，突然听见“孽障！孽障！孽障啊！”三声大叫，霎时鸦雀无声，全都扭头向这边看来。
李商隐熟悉这语声，知道是堂叔，猛然向这边跑来，抱起堂叔的头，摇晃着，哽咽道：
“堂叔！堂叔！堂叔醒醒啊！”
堂叔被摇醒，睁眼见自己躺在侄儿怀里，挣扎着坐起，看见令狐家三位公子也站在面前，又挣扎着站起对令狐绪道：
“七郎，请你转告令尊大人，明日我要带这孽障回洛阳，多谢他老人家款待。”
“堂叔，不能走。恩师正教我今体文写法。”
“孽障！还敢多嘴！”
说完，转身进了屋，并把门关死。
令狐绪想解释，想挽留，想替商隐说说情，但都被紧关的门挡了回来。
李商隐搓着手，急得在地上来回走着。
令狐纶挽住李商隐的胳膊，诚恳地挽留着。
八郎站在一旁冷冷地自语道：“老朽无识！家父这样器重你，每天晚上教你撰写章奏文字，你半途而废，一走了之，家父能饶了你吗？”
令狐綯出语中的，点出李商隐的痛处：既入师门，不得师父同意，焉能任意出走？半个多月，在恩师的亲自指导下，天天晚上练习骈偶对句，写四六骈体文。只今晚刺史大人有事，让他休息，出来玩玩，没料到却被堂叔碰见，够倒霉的了！
四六骈体文写不好，将来如何写章奏文字，如何做官？这是关系到自己前途的大事，不能半途而废。可是堂叔之命，亦难违背。父亲去世后，只有堂叔关心自己，照顾自己，真心实意培养自己，把自己看作重振家族门庭之人。
今晚自己的行为太不成体统！侄儿不孝，侄儿忘却了堂叔的教诲！堂叔，你骂我打我都行，只是不能让我离开令狐恩师啊！
李商隐自责着，痛悔着，跪在紧闭的门前，泪流满面。
温庭筠不以为然，讥讽地笑道：我们大家只是在一起喝喝酒，唱唱小词，有哪点不对？犯了什么罪过？诗仙李白天天饮酒天天醉，明皇天子都佩服他，还赏他美酒。能唱小词的人多着哩，当朝天子大臣，谁不喜欢听曲，谁没填过小词？怎么的，你李商隐喝点酒填填小词唱唱小曲，就大逆不道了？
扯蛋！你小子愿意跪在这里请罪，你就跪吧，我们走！
“今天的好兴致，都被他给破坏了，真扫兴！”
令狐綯嘴里嘟囔着，跟着众人走了。
只有七郎和九郎两人坐在李商隐身边的石阶上陪着他，希望他的堂叔能够出来改变主意，劝商隐回房睡觉。
夜阑人静，刺史府里只有更夫像鬼魂，在沉沉的黑黝黝的夜里，四处游动。
大概是酒的力量，七郎和九郎不知什么时候，躺倒地上，已经进入梦乡。
李商隐依然跪得笔直，一动不动，心里仍在忏悔，为辜负堂叔的教诲而陷入深深的痛苦中。
五更的梆子声响过。白茫茫的雾气从汴河上冉冉升起，渐渐散开，使整个汴州城陷进茫茫的谜中，不可知，不可解。
赴京应试，屡试屡败
太和五年三月，李商隐赴京应试，果然如节度副使所言，未能中第。他没有回郓城幕府，而是回到家中，一病不起，整天昏昏沉沉，不思饮食。
这可吓坏了老母亲，请来东都洛阳城内的名医高手，诊脉之后，全摇头晃脑，说不清病的缘由，也确定不了是什么病症，自然不能开药。
老母亲没有办法，每天喂他三遍水，每次只能喝进半碗。饭是颗粒不能进。一个月过去，他瘦得简直是皮包骨头，连吸气的劲儿都没有了。
羲叟见哥哥病得这么重，哭着哀求哥哥允许自己去郓城报告老令公。开始时，商隐还有力气讲话，说自己不能再给恩师添麻烦，“人生一世，得一恩重如山的良师不易，商隐命薄多蹇，不该再带累恩师。”后来，只能摇头，表示不准。
商隐落第，八郎通过了释褐试，并授弘文馆校书郎。消息从京城传来时，令狐楚半晌没有说话。在一旁的节度副使用力咳了一声，他才醒过神来，讪讪地说起别的事情。晚上，他把管家湘叔叫到身边，悄声问商隐的消息。
“听说他路过洛阳回家看望老母亲。我想不日就会赶回郓城的。”湘叔肯定地回道。
令狐楚摇摇头，不信老管家的揣测。商隐自尊心极强，自信心也极强，未被录取，一定承受不了这么大的打击。他背剪双手，在地上来回踱着，一声不语。
两个月过去了。五月的郓城春花烂熳，梁山青翠。
令狐楚开始坐卧不宁了。
他确实喜欢商隐聪明、勤奋、博学，如果考官真正做到以试卷分数高低取人，商隐绝不会落榜的……唉！“干谒”。
“行卷”，这些走门子，托人情的风气，把有才华的学子都给毁了！他忽然口里吟咏道：
袖里新诗十首余，吟看句句是琼琚。
如何持此将干谒，不及公卿一字书。
这是白居易的诗。诗写得再好。如同“琼琚”，也比不上公卿们的一张便条啊！
令狐楚开始后悔，自己太固执，如果听从节度副使的话，给礼部侍郎贾餗写封信，送一份厚礼，就可能不会……难道商隐落榜后，会像诗人常建那样“恐逢故里莺花笑，且向长安度一春”？
商隐还在长安城？