这些还只是最表面的外部环境条件。造就了当时TCL的辉煌的深层因素则是变幻莫测的竞争对手。竞争对手中，早期的中小规模、经营管理不善、产品落后、营销能力不强的企业已经被市场逐步淘汰，当前TCL所面临的主要对手有三类：第一类是原来基础就很好，经营机制转换又比较早的大型国有控股企业，如长虹、海尔、康佳、海信；第二类是近年来由新的经营机制发展起来的民营或混合型经济企业，如华为、创维、厦华、步步高、爱多、侨兴等；第三类是跨国公司在华投资所设企业，如索尼、东芝、松下、贝尔、三星、LG、飞利浦等。与这些跨国企业和已经完成经营机制转换的国内大型企业相比，TCL在经营管理水平、企业综合实力、技术开发能力等方面并没有什么优势可言，而且在许多方面还处于明显的劣势；而在经营机制、营销战略、应变能力、经营成本等方面，和民营、混合型经济企业相比，TCL同样没有什么优势。
已经没有退路的TCL只能选择继续向前。为了谋取进一步的发展并增强自身的竞争优势，早在三年前TCL集团就将企业发展目光瞄向了海外市场，着手准备实施其国际化战略，并立志创建世界级的中国企业。其实对于勇往直前的TCL来说，“国际化战略”并不是一个新鲜的概念，它的三种主要形式早就为李东生所熟知：第一种是以OEM的方式为国际市场提供产品，这一形式虽然获利有限，但对于起点较低的中国企业，一般只能从这一块做起，TCL目前在这一块所占的比例最大；第二种就是去占领国际目标市场，建立起与自身相应的生产基地和营销网络，这样开始可能投入很大并且很难马上获得利润，但只要站稳了脚跟，就会有强大的生命力；第三种则是像具有竞争优势的跨国公司那样建立起全球性的营销网络。
TCL这个刚刚迈进国际市场的中国企业，始终还是面临着一些来自各方面的困难与挑战：中层管理干部的素质与企业发展的要求相比还有较大的差距，无论是从心理准备还是从实际管理能力和水平上看，都与一个世界级企业的标准相距甚远；TCL整体的经济实力也不够强，还缺乏经济上的足够支撑；和中国其他绝大多数企业一样，TCL的核心技术研发能力也有待提高。因此，今后相当长的一段时间内，TCL在技术发展方面必须采取快速跟进、不断提高的模式。要建立一个世界级企业，当务之急就是要建立起自身的核心技术研发能力。因此，实施国际化战略，李东生有两个最大的隐忧：一是核心技术，二就是人才。而这些问题又不是轻易就能够解决的。
作为推动企业前进的重要因素，在李东生看来，不管是过去的历史，还是今后的未来，都要依靠它们才能成就企业的成功和辉煌。过去的历史已是无法改变，作为创业者，不管你有过多么辉煌的过去，都已成为昨日的辉煌。在残酷的市场竞争面前，只有不懈向前，才能寻求到企业自身的出路，否则便只能被市场无情地淘汰。因此，面对市场规律，你只能放眼未来、创造未来。
8.创业学习：30岁在模仿的道路上成功飞跃
创业不是一个模仿的过程，但是创业中却不能没有模仿，因为在创业中学习竞争对手的先进经验或技术的过程中，也是需要模仿的。创业者一定要明白，在创业中模仿和学习的区别是很大的。模仿是一种亦步亦趋的跟进式思维的体现，它不能带给创业者更多新颖的东西，在继承了竞争对手的优点的同时，也继承了竞争对手的缺点，结果往往是别人一旦覆亡，自己跟着灭亡。而学习就不同了，善于学习的创业者在模仿竞争对手的同时拥有发散思维的能力，能够去模仿对方的优点，并且也能发现对方存在的问题，从而让自己避免出现同样的错误。
中国互联网巨头之一的马化腾曾说过这样的话：“一个创业者要想让自己的创业更具规模、更有实力，一定要学会在模仿的过程中学习，只有这样才能找到自己创业领域中的蓝海，从而早日实现自己的梦想。”
2002年以后，随着互联网的普及，网络游戏开始成为互联网的新宠，互联网的巨头们都将目光盯在了网络游戏这片互联网的新蓝海上。作为国内最成功的网络创业者，马化腾怎会甘居人后。腾讯先后推出了《QQ游戏》、《QQ三国》、《QQ音速》等网游，但是由于国内缺乏网络游戏制作人才，导致开发技术水平比起国外要差很远。腾讯推出的游戏虽然也拥有不少的玩家，但是比起暴雪公司的《魔兽世界》、盛大公司的《跑跑卡丁车》等世界知名网络游戏，腾讯推出的网络游戏不具备任何能够吸引大批玩家的魅力。马化腾也注意到，有一个人却在不具备任何网络游戏开发技术的情况下，成功占领了网络游戏这块互联网新蓝海90%的市场，这个人就是“第九城市”的老板——朱骏。马化腾仔细研究了朱骏的成功经历，发现没有技术不可怕，可怕的是不会模仿、不会学习。朱骏由一个送货工成长为新一代的网络巨头靠的不是技术，他只是简单地拷贝了外国网络游戏代理公司的模式。马化腾接着发现，模仿朱骏的方式已经不能在网络游戏上获取丰厚的利润了，必须走一条学习创新的道路。
经过一番思考之后，马化腾终于发现在网络游戏这片新蓝海上，还有一块蛋糕没有被别人发现，这就是将那些面临淘汰的经典游戏重新开发，走一条模仿拷贝但不盲目学习的道路。在网络游戏盛行10周年后，有一些经典游戏虽然让玩家不忍放手不玩，但是玩起来却已经没有多大意思，比如经典的枪战游戏《反恐精英CS》、红极一时的《疯狂赛车》以及陪伴着整个“80后”成长的经典游戏《97格斗之王》等。马化腾决定拷贝这些游戏的经典元素，模仿这些游戏开发公司的创意，学习它们的制作模式，制作属于腾讯的、属于中国玩家的经典网络游戏。
在做出这一决定后，腾讯公司迅速招聘了一批国际网络游戏开发精英，先是对《反恐精英CS》、《疯狂赛车》、《97格斗之王》等游戏加入3D等先进制作技术，同时融合了国内玩家的喜好，最后推出这些经典游戏的3D版《穿越火线》、《QQ飞车》、《地下城与勇士》等游戏。腾讯在走模仿拷贝的路线之时，不忘学习创新，推出了新版的适合所有人群娱乐的《QQ游戏》。
2007年，腾讯推出的经典游戏《反恐精英CS》的3D版《穿越火线》，在短短的半年时间内便聚集了2000多万的玩家，一举超越“第九城市”代理的《魔兽世界》，成为中国玩家最多的一款网络游戏。同年推出的《97格斗之王》的3D版《地下城与勇士》也在不到半年的时间里俘获了600多万的玩家，和雄霸中国网络游戏这片蓝海的《魔兽世界》的玩家人数不相上下。马化腾在面对这些成绩时很谦虚地说：“腾讯游戏风靡全国，很大程度是腾讯公司走对了路，如果我们坚持当初自主研发的道路，那么中国网络游戏这块新蓝海至今还是美国暴雪公司《魔兽世界》的天下，所以说，走一条模仿拷贝但不盲目学习的路是腾讯游戏风行国内的主要原因。我更相信，腾讯在这条模仿拷贝但不盲目学习的路上所形成的强大学习力，是让国产网络游戏步入新时代的最强大保障。”
从马化腾开拓中国网络游戏的过程中可以看出，走一条模仿拷贝但不盲目学习的路，是创业者在当前这个竞争激烈的社会取得成功的捷径。在现实中，很多的创业者往往在发现一片新蓝海后，都想着通过自主研发新产品来打进市场，以获得更多的受众，但是结果往往不尽如人意。导致他们失败的原因是领先者早就将受众最能接受的产品元素都抓住了，即使有一些受众没有被俘获，但这些受众往往都很挑剔，新开发的产品没有强大的技术支持是很难俘获他们的。当然，也有一些创业者在发现一片新蓝海后，采取了拷贝模仿领先者的先进模式，但是由于他们只是盲目学习，不懂得创新，虽然也有可能获得一定的成功，但不可能获得最终的成功，因为这些创业者没有形成强大的学习力，只能亦步亦趋地跟着领先者走，领先者一旦出现问题，这些创业者也将面临不小的困境。所以，创业者应该明白，在发现了一片新蓝海之后，不能急着研发新产品，要学会观察，模仿拷贝那些领先者的优点，合理规避缺点，早日开创出属于自己的道路，这样创业者才能征服新蓝海，取得创业的成功。