◎文/芷泠
柔能克刚。温和的中国人有着顽强的生命力，他们的脚步遍布世界的每一个角落。
哈，乔治，听说你要到亚洲来啦。
要是你在飞机上碰到一个黑头发、黄皮肤、深棕眼珠和塌鼻梁的人，你友善地走过去问：“嗨，你是日本人吗？”
哼，不一定。这人可能是中国人或韩国人；要是他更黑更瘦些，又可能是马来人；要是他把双手当胸合十，像要祈祷——那么你是遇见泰国人啦。
要把东方人搞清楚可没这么简单，还是让我先说个听来简单的人种判别法吧。
据说，如果你看到三个东方人，其中有钱的那个是日本人，漂亮的那个是韩国人，聪明的那个呢，就是咱们中国人啦！
另外，还有个故事，你也不妨听听！
假若全世界都毁灭了，只剩下两个人，而这两个人如果是拉美人，他们就找到一把吉他一面鼓弄个小乐队；如果他们是德国人，他们就合开一家工厂；如果是美国人，他们就组织一个“美援委员会”；如果他们是英国人——什么都没发生，他们正在等人来给他们正式介绍；而如果他们是中国人，他们将合开一家餐馆。
你认识的中国人是怎么样的呢？
我的一个朋友，身高180厘米，体重77公斤，到伊利诺斯去念书，碰到个美国老太太。老太太对他左瞧右瞧，说：“怎么你不像中国人哪？”
我的朋友灵机一动，说：“哎，是啊，我刚刚才剪掉我的辫子——就是像猪尾巴的那一种。”
老太太满意地笑了。我朋友并没有骗她，不过，这“刚刚”两字的意思是70年前就是了。
要了解中国和中国人，最好的方法是活5000年，可怜马士撒拉(《创世纪》所载上古最长寿的人)也没这个办法。我们只好零零星星随便聊聊吧。
中国人的第一个嗜好是工作，世界上再没有一个比中国人更疯狂地喜欢工作的民族了。中国字里男人的“男”，是田和力，也就是“在田里的那种劳动力”；中国字的妇女的“妇”是女和帚，意思是指“拿着扫把的那女人”；中国字的“家”是“屋顶下养着一窝猪”的意思(当然啦，只是说要有人有猪才成其为家)。总之，你要叫一个中国人不做事，那简直要他的命。
中国人最喜欢的东西就是土地，中国人拼命工作之后，如果赚了钱，他就立刻买一块地。中国人无论在全世界哪里，他都习惯性地要往土里种点什么，他会傻里傻气地跑到沙漠里去种白菜。而奇怪的是当土地搞清他们是中国人之后，果真很听话，种什么就长什么，一点也不反抗。
中国人爱土地爱得发狂，“搬家”这件事是不大发生的。要是村上有一家是200年前搬来的人，大家还说他们是“生客”——因为“才”搬来200年而已——照这标准看，美国人几乎全都是客人。
中国人如果发了财，他绝对想不出怎么花钱法，他把钱全留给儿子，而这儿子，同样也不知道钱该怎么花，又把钱留给了儿子。你觉得他们很傻吗？嘿嘿，你错啦，这里面乐趣无穷！
中国人因为爱土地爱得太厉害，大家都决定老住一个地方，住到后来前街后巷全是亲戚。英文里只有一个uncle，中国人却不允许如此含糊，中国人可以分出五种不同的uncle，其中包括：
伯伯——爸爸的哥哥
叔叔——爸爸的弟弟
姑父——爸爸的姊妹的丈夫
姨父——妈妈的姊妹的丈夫
舅舅——妈妈的兄弟
从这一点，你大概可以了解中国小孩儿有多聪明，他们从刚会说话就弄清楚上百种的各式各样的亲属称呼，你佩服不佩服？
中国人多半性情温和，因为他从小知道他不单是他自己，他还是“爸妈的儿子”、“祖父母的孙子”、“叔叔的侄儿”、“表弟的表哥”、“堂姊的堂弟”、“舅舅的外甥”、“堂嫂的小叔”……曾经有一个皇帝去请教一家五代同堂的大家庭的家长，问他怎能那么多人住在一起而那么和谐。那位张姓的老头儿一言不答，只拿起毛笔来在纸上一个接一个地写了一百个“忍”字。
中国人没有一个不了解“忍”。因为他们爱他们的土地，爱他们的生活，而他们知道，如果要在这块土地上生活下去就非接纳别人容忍别人不可。
中国人重视名分，全世界，你大概再也找不到一个民族像中国人一样把名分看得比事实更重要的了，中国人即使为此吃了大亏也在所不惜。
传统的中国战士连怒发冲冠勇往杀敌的时候也不忘记问清楚对方的名字(对了，你不要以为问名都是杀头的前奏，事实上有时也蛮罗曼蒂克的，中国人订婚之前就有个“问”名之礼)，章回小说中标准的说法是：“来将通名，宝刀不斩无名小卒！”
奇怪，那些来将竟都老老实实地把名字说了出来。
传统的中国人又非常谦虚，他们叫自己的文章为“拙作”，他们建议你把他们的画拿去补壁(遮墙壁的洞)，把他的书拿去覆瓿(封坛子口)，他说自己的小孩儿是“犬子”，自己的太太是“拙荆”(笨手笨脚的乡下人)，他的房子是“寒舍”，他自己是“鄙人”(边远地区不识礼的人)；连中国的皇帝都要称自己做“寡人”(没有道德的人)或“孤”(没人理会的人)。如果你听一个中国人说：“我一无所长，希望跟阁下多学习。”千万不要以为他是一个没有自信心的家伙，他其实是要你知道他的谈吐多么有教养。如果你听见他和他太太合力保证他家的菜准备得又少又难吃，你尽可以大胆地赴宴，他们弄的东西绝不比国宴差。
当然，中国人并不是不自豪的民族，正确的做法是“谦虚”由他负责，赞美的“反驳”由你负责。如果他说：“我这只小犬，又笨又懒。”你应该说：“贵公子真了不起啊，我从来没有看到过比他更聪明的七岁小孩儿——我家犬子差他远了，真是有其父必有其子啊！”
说到这里，再说一个故事。如果你看到一堆人挤在一起，抢一只橄榄球，他们是美国人；如果你看到一堆人在一起洗澡，他们是日本人；而如果你看到一堆人又挤又打地抢着付账，他们一定是中国人。
对你而言，正确的方法是稍作挣扎，并且让他获得第一回合的胜利，通常他多半会感激你，在下一次的时候让你获得胜利。当然，下一次是什么时候，你并不知道。但中国人对下一次是充满信心的，虽然也许下一次是50年后。你最好不要健忘，否则你就不礼貌了。
如果你在中国人住的地方——不管是台湾是香港还是美国唐人街或者中国大陆，你立刻发觉，到处都是人，中国人是个不管怎么样都活得下去的民族。
有一位中国古代哲学家，在临终之际把他的学生叫了来，说：“你看我的牙齿呢？”
“没有了，都掉光了。”
“我的舌头呢？”
“还在。”
那学生忽然明白柔韧的东西永远比坚硬的东西更强，更适合于生存。