《共产党员形象建设》这本书，是在党课讲稿基础上几经扩充、修补而成的。
1998年10月，我在受聘担任中央党校经济研究中心秘书长并兼任内刊《中国市县领导月刊》执行总编辑期间，利用业余时间，以《谈谈新时期共产党员的形象问题》为题，完成了一篇2万多字的党课讲稿。其后，曾利用到陕西、山西、河南、广东、福建、云南、海南等地参加课题调研或讲课的机会，就“共产党员形象”这个问题，作过会议发言或专题演讲。2005年1月至2006年6月期间，为配合各地开展的保持共产党员先进性教育活动，我曾应邀到河北、江苏、山东、四川、贵州、重庆、新疆等地，从“保持和发展先进性对共产党员形象的要求”这个角度，作过多场专题报告。举办报告会的几个单位对这个专题都表示出了极大兴趣，希望把讲稿再扩充一下，编成一个小册子，印发给大家，供基层党组织开展党课教育时参考。于是，我于2006年4月开始对讲稿进行补充修改。刚开始时，是打算在讲稿基础上把一些观点稍微展开，再适当加入一些正反两方面的事例，保留讲座的形式，弄成一个五、六万字的“漫谈式”的东西。但在整理讲稿过程中，我又反复阅读了刘少奇同志的《论共产党员的修养》单行本，产生了这样的想法：“修养”是基于共产党员形象建设的内心修炼，“形象”是共产党员党性修养水平的外在表现；“修养”是“形象”的内在支撑，“形象”是“修养”的必然结果。于是，我决定围绕“共产党员形象”这个问题，扩写成一本稍微有些分量的书，当初的书名就叫《论共产党员的形象》。我希望读到的这本书的同志，也能够同时想到（或重温）刘少奇同志关于共产党员修养的论述，深入思考党员修养与党员形象建设之间的关系，明确党员形象的科学内涵和基本要求，在工作、学习和生活中，坚持党性修养，不断提升自身的良好形象。书稿形成后，曾分别以《共产党员形象论》、《谈谈共产党员形象》为书名，先后两次内部印制了几百本，作为“征求意见稿”，在一定范围内赠阅，受到了有关领导、党建专家和一些基层党务工作者的好评。2007年10月下旬，中共十七大召开之后，我在研读有关文件基础上，对书稿又进行了一次调整、删削与补充。2009年底，我在上海休假养病期间，借修改“党课学”系列著作的间隙，结合在“内部试用”过程中收集到的一些意见和建议，对这个书稿再次进行了一次比较大的修改。2012年12月，中共十八大召开之后中，我又在学习中共中央文件、有关领导同志的讲话或理论文章基础上，对书稿作了一些补充。现在呈献出的这个十多万字的稿子，虽然还不是很成熟，但确是反复斟酌、数易其稿。因而，我从内心还是非常珍视这些在读书与调研中产生的文字的，希望这本小册子能在党员干部学习教育中继续发挥一些作用。
谈到“党员形象”这个词，我们对它并不陌生，在平时讲话或写文章时也会经常提到。但是，许多人谈到这个问题时，往往都是泛泛而谈，没有进行深入的思考，因而也很难提出明确的要求。那么，到底应该如何概括新时期共产党员的形象要求呢？或者说，新时期共产党员应该树立什么样的形象呢？带着这个问题，我向有关专家学者讨教，与从事实际工作的基层同志进行探讨，与不同职业、不同岗位的党员同志进行交流，在此基础上进行了初步的思考和研究。通过梳理，我认为，新时期共产党员的良好形象至少或主要应该体现在以下八个方面：（1）理想信念坚定的政治形象；（2）牢记党的宗旨的为民形象；（3）善于学习创新的进取形象；（4）勤奋敬业奉献的工作形象；（5）带头遵纪守法的自律形象；（6）坚持艰苦奋斗的本色形象；（7）善于求真务实的作风形象；（8）明辨荣辱是非的人格形象。也许这样的概括还不太全面，也不够准确，但我认为，这八个方面基本上涵盖了共产党员形象建设的主要内容。并且，我认为无论作什么样的概括，都应该简明扼要，易于记忆，便于实际操作。从这个意义上来讲，对党员提出简明具体的形象要求，这也是建立保持共产党员先进性和纯洁性长效机制的需要；同时，也是加强党的队伍建设、尤其是加强党员形象建设过程中具有理论意义和实践意义的积极探讨。