陈天奇一脸怒容地绕过来，扫视城墙上站岗的军士，大声喝道：“世子没有死，不要被敌人的谣言动了军心，下次再被我听到这样的话，全部按军律治罪！明白了没有？”
站岗军士们脸色整肃，昂首挺胸，整齐答道：“明白了。”
陈天奇怒容微敛，正准备再说些什么，突然听到一个军士指着前方，大声叫道：“朔军，是朔军！”
陈天奇猛地回头，一看眼前情景，脸色顿时煞白。
只见狩水那边的天际线上，涌出无数密密麻麻的黑点，像蚁群出动，源源不断地往这边涌过来，随着黑点越来越大，地面开始微颤，蹄声渐起，如雷般轰鸣，定睛看去，竟是无数全副武装的骑兵乌云蔽日般朝凉州城快速奔来……
“咣当”，凉州守备府里，守备张成渊怒不可遏地把手里的茶杯砸在地上，破口大骂：“他娘的，什么逃妾，需要两万人来追？”
适才，大朔边军突然暴起，两万多人以迅雷不及掩耳之势包围了凉州城。边军大帅武禾烈派人传讯：府中有一爱妾与人私奔，乔装逃入凉州城，本帅震怒之下起兵追赶，望凉州守备看在两国邦交敦睦，予以协查，将逃妾捉拿送还，如若不然，兵戎相见。
万人围城，这哪里是恳请协查，简直就是赤裸裸的威胁。张成渊越想越火，忍不住又是一掌重重拍在桌子上，怒火万丈：“明明就是想乘虚而入，却不肯担个出师无名的恶名，武禾烈的女人多得可以在狩水里筑堤坝，还装情痴，玩什么冲冠一怒为红颜，我呸！”
八字胡的师爷看着地面上摔成八瓣的碎瓷杯，胆战心惊地道：“如今世子殿下生死不明，是请援还是突围，大人要尽快定夺啊！”
张成渊绞着手，在大厅里来回踱步，愁不堪言。
凉州的州府官军太弱，对付朔国边军简直不堪一击。唯一能拿得出手和对方抗衡的军力就是黑云骑，可是如今楼誉下落不明、生死不知，黑云骑群龙无首，自己虽然是地方最高长官，但没有虎符军印，根本调动不了这支军队。
如果向其他边境州府请援，他区区一个凉州守备又没这么大的面子，人家武禾烈追个逃妾，你都要请援，被别的州府守备取笑事小，中间的斡旋调兵手续就繁杂无比，等文书来回批示谈妥，估计凉州城早就没了。
张成渊一时间只觉得百爪挠心，焦虑得差点英年早逝。
正百般愁苦时，只听下人在外大声报了句拜帖：“禀大人，黑云骑鹰击将军宋百里求见。”
张成渊激灵一下，眼睛一亮，重重拍了记脑门子：“对啊，我怎么把他给忘记了。”
这边厢，守备张成渊快步迎出来，一迭声地吩咐：“快请，快请。”
那边，一群身着戎装的黑云骑高级将领面色冷峻，迈着大步跨进守备府大门，也不客气，直奔中厅而来。
领头的那个中年男子身材高大，虎背猿臂，面容古朴儒雅，正是黑云骑的二号人物鹰击将军宋百里。
宋百里是黑云骑的元老，当初跟随老凌南王东征西讨，后协助老凌南王组建黑云骑，忠心耿耿，是绝对的左膀右臂、股肱之臣。
老凌南王知道儿子脾性，天才孤傲，血气方刚的少年，冲锋打仗是一把好手，十日十夜策马不眠也精神十足，可若要他去料理全军吃喝拉撒睡各种琐事，绝对能在半个时辰内神志涣散、昏昏欲睡。
因此将黑云骑交给儿子时，也把宋百里留了下来。此人天生不是领袖，却是最好的总管和后勤部长，为人宽和勤勉，心细如发，办事圆融，长袖善舞，面面俱到，事无巨细都能考虑周全，料理妥当。
平时楼誉专注军务训练，心无旁骛，其余各种上下事宜均放手交给宋百里。
宋百里也不负老凌南王的期望，作为黑云骑的大总管，几年来刚柔并济、滴水不漏，把黑云骑种种烦琐事宜运转得漂亮得当，很得包括楼誉在内黑云骑从上到下各级军官将士的尊敬依赖。
如果说楼誉是黑云骑的灵魂，宋百里就是黑云骑的血肉。他武艺虽然不是最好的，但是黑云骑真正有权势的人。
所以这么一个人，在这么紧张的关键时刻主动上门拜访，怎不让守备大人热泪盈眶，恍若重生。
拱手作揖，万般客气地把宋百里等人请进中厅，刚刚落座，正踌躇着说些客套话，就被宋百里挥手打断，没有任何寒暄客气，干净利落地直奔主题。
“张大人放心，黑云骑必会全力协守凉州。”
张成渊是边疆守备，论官阶可能还要比宋百里高出一级，但实际权力、手段哪里能和这支直属中央铁血军中的实权人物相提并论。此时听宋百里直截了当、毫不客气地亮出这句话，不仅没有任何不悦，反而像肺痨病人喝了杯冰糖雪梨汁，倍觉舒心舒肺。
顿时一扫之前未老先衰的颓势，如同被打了支强心针一般，两眼发亮，殷切地看着宋百里，道：“多谢宋将军，不知将军有何安排？”
宋百里沉吟片刻，道：“黑云骑虽然号称十万大军，但分散于各个边城州府，帮助训练和巩固地方军力，最近的一支部队驻扎在雍州，距凉州五百里，最快时间赶来也需要三天。我更担心的是，朔军玩的是声东击西、调虎离山，待调兵来援之时，反而集中军力攻打雍州，到那时雍州军力空虚，正好被对方乘虚而入。”
不能请援，那就是要硬碰硬了？张成渊急如热锅上的蚂蚁，一头心火逼得额头都冒出了几个痘疱，恨不得一口气吃个十斤八斤降火药，抹去头上的汗珠，问道：“黑云骑在凉州驻兵不过一万人，其中不少是新兵，对方这次可是倾巢而出，真的要打起来，可有胜算？”
宋百里这次把黑云骑中各营主管将领都一并带了来，此时个个笔直如钟地坐在厅里。听张成渊这么一问，侍中郎侯行践浓眉一挑，不悦道：“张大人此言差矣，你难道以为，黑云骑军力羸弱，不堪一击？”
张成渊一头冷汗，连连拱手道：“岂敢岂敢，谁不知道黑云骑威名赫赫，只是世子殿下他……”
“世子殿下没有死。”宋百里目光如炬，扫了眼满坐厅中的各营将领，语气笃定：“世子是对方的眼中钉肉中刺，朔军这次若是真的杀了世子，早就欢欣鼓舞、敲锣打鼓，巴不得在军旗上绣上字大肆宣扬，怎么会通过商队骆驼客之口，偷摸猥琐地传出这个消息，难道不觉得奇怪吗？”
张成渊听宋百里语气笃定，心中纵使还有些将信将疑，却不表露出来，而是一拍大腿，激动道：“没错，我就说嘛，世子殿下这样的身手，怎会有人杀得了他。武禾烈这个孬种，想出这种拙劣的点子，编造谣言来惑乱我军心，老子非剁碎了他。”
宋百里颔首赞道：“张大人出身将门，果然不失血性。”
张成渊得了宋百里一赞，情绪越发高昂，此战关系着他的身家性命和官爵，只要黑云骑肯打，他恨不得把自己的家底都翻出来做军备。
拍着胸口道：“要粮草要兵器要工伕，宋将军只管吩咐，我凉州必倾全城之力支持黑云骑。”
宋百里投过去一个赞赏的眼光，拱手答谢。
正在此时，一个兵卒快步跑进来，单膝跪下，递上一支箭和一封信：“禀报将军，朔国边军大帅有飞箭传书。”
宋百里接过，一目十行看完，冷笑道：“武禾烈说，若今天日落前不把逃妾送回，就要攻城。”
张成渊暴跳如雷：“武禾烈这狗娘养的，以前被我们世子压着打，连屁都不敢放一个，今天竟然敢这么嚣张，谁给他的胆子。”
还会有谁，能一夜之间散出谣言，驱动上万军队，摆出了个围魏打赵的局面，虚虚实实真假难辨，逼得黑云骑军心动摇，不得不放弃请援。宋百里心道，这般心机谋略、手段能力，除了朔国鹰庭的那个老不死以及坐在青黑色宫殿里的那个人，还能有谁？
随即面色一整，站起身大声道：“黑云骑众将听令！”
“轰”的一声，众将齐刷刷地肃然站起。
宋百里眼神锐利，大声下令：“弩箭营上城墙，备足箭矢、滚石、火油，远距离狙杀，防止对方靠近。”
“诺！”
“步兵营准备火石和铁闩墩柱，顶住城门，以防对方强行破门。”
“诺！”
“新兵营编入步兵，全部上阵。”
“诺！”
“前锋营和重甲骑队全副武装，随时准备出击。”
“诺！”
宋百里转头看向张成渊，道：“张大人，末将有一事相求。”
张成渊哪里会不应，也不管什么事，大包大揽道：“将军请说。”
宋百里嘴角挂起一丝神秘微笑，附近张成渊耳边，小声说了几句。
黑云骑众将离去，半个时辰后，一条完全不带一点八卦色彩的小道消息，开始在凉州城街角巷坊以流星般的速度传扬。
之所以说这条消息和八卦走的是一条相反的路，是因为所有传播这条消息的人，都和官府有关。
师爷、军务、皂将、兵丁、管家、丫环、厨子……守备府看门的、抬轿子的、浇花的、送菜的……送菜的他爹娘、他姐姐、他叔叔、他兄弟……
但凡和官府沾了哪怕七拐八弯一点点边的人，都在言之凿凿地说一个消息：凌南王世子楼誉没有死，解了山阳之围，正在快马加鞭赶回凉州。
也有怀疑不信的，却都被以上人等怒目圆瞪痛斥了回去。众人好像亲眼看到一般，详细描述了世子派来的信使和守备大人会面商谈的场景，并表示，守备大人当天先是愁苦难言、眉头重锁，等黑云骑信使走后，便春风扑面、菊花盛开，仿若卸下千斤重担一般。
如果不是世子即将回来，兵临城下这么严重的时刻，守备大人怎么可能笑得如此舒坦。
这么一说，连那最后一点点怀疑都打消掉了。官府出来的消息，总比什么商队骆驼客之流来得靠谱，加上守备大人声情并茂地配合表演，这条消息的可信度在百姓心中顿时提高百倍。
如同打了一针强心针，原本准备携家带口逃跑的不跑了，卸下了马车上的行李细软，装上了箭矢、稻草、火油；原本准备关店避祸的不关了，挂出战斗英雄免费吃饭的招牌，酒菜面饭流水一般往护城墙上送。
老妪、妇人、少女，拿起针线绣红旗，青壮年男人们扛着菜刀、锄头在守备府前排成长队要求入伍，再不济推车送药运箭，风风火火在城里来去。
全城上下，军民一心，轰轰烈烈地掀起了一场保家卫国、抗击外虏的热浪。
宋百里骑着战马在城中巡视，见此情形，有些满意，暗道这个张成渊倒也不完全是个饭桶，打仗虽然不行，演技却是一流，是个有实力的演技派。
此时，最佳男主角守备张大人，正在城墙上叉腰怒指，和武禾烈展开激烈的骂战。
“我呸！武禾烈，你个不要脸的，装情痴也不看看自己是不是块料，你嗜好强抢民女天下谁人不知谁人不晓，到我面前来玩感情，也不嫌害臊。”
武禾烈身长八尺，虎背熊腰，他原本是朔国边疆节度使，两年前曹僖大败阵亡后，接任边军大帅之位，和张成渊隔江对峙，是老冤家对头，积怨过深，相互之间的情况摸得一清二楚，连对方小时候偷过几个果子，长大后娶了几房妻妾都了若指掌，因此骂起来格外得心应手。
此时，他也不甘示弱，声如洪钟地骂过来：“张成渊老匹夫，你莫得意，凌南王世子已死，你没了靠山，还不速速投降，否则待本将军杀将进来，取你狗命。”
他嗓门粗豪，音量巨大，这一吼震耳欲聋，城墙上下内外无不听得清清楚楚。
张成渊气得胡子乱飞，一跳三尺高，虽然都是武将，但他沉溺酒色，武艺荒废已久，吼起来内力不继、音量不足，在阵前对骂这个紧要关头，大失气势。
正一筹莫展间，旁边一个亲兵捡起张马革，卷成个锥形圆筒递了过来，道：“大人，用这个，我小时候看娘和人吵架，把草垫子卷成这个形状放在嘴边，音量可以倍增。”
张成渊大喜，接过放在嘴边，试着吼了吼：“喂喂。”
果然音量大增，如同得了把称手的兵器般，张大人喜不自胜，拍着亲兵肩膀道：“够机灵，回去领赏。”
转头深吸口气，也不管自己的内力见不见得人，冒着嗓破人亡的危险，收腹运气，用尽全部内力吼将出去：“呔，武禾烈听着，莫要再用诡计，凌南王世子殿下根本没死，此时正快马加鞭赶回凉州，你妄想用谎言动我军心，待世子殿下赶到，斩杀你于马下。”
楼誉没死？武禾烈闻言心里一沉。
昨夜帝都特使突至，送来密旨，令他连夜起兵，围攻凉州。
之前忌惮楼誉用兵如神，武禾烈在连吃几次败仗之后，学会了按兵不动，等待机会。
如今这个机会终于来了，特使暗示楼誉已被鹰庭射杀，正是大朔边军扬眉吐气、乘虚而入的大好时机。
起兵总要有个说法，武禾烈虽鲁，却不莽，当然不肯顶个擅起战祸的罪名，这是要被天下有识之士口诛笔伐的，万一被记入史书，自己就是个历史罪人，他还指望光宗耀祖、青史留名，这么蠢的事情才不会干。
“起兵理由是什么？”他巴巴地问特使。
岂料特使眼皮都不抬，面无表情地扔出个让他吐血的答案：“自己想。”
可怜行伍半生的武大帅抓耳挠腮苦思一夜，才终于想出了个追拿逃妾的由头，正得意扬扬，激情四射地带兵攻城，却在这时被张成渊当头喝住。
他娘的，楼誉到底死了没有？武禾烈心里凉飕飕的，有种被自家皇上算计了的不好预感。
其实他也不相信，这个有着战神之称，自出道以来战无不胜，没打过一场败仗的天才少年，会这么莫名其妙、毫无存在感地死了。
但此时箭在弦上不得不发，再不想打也要打，他仰天看看日光，见之前约定时间已到，眼中闪过一丝狠戾，拔出腰刀大声喝令：“时间到，攻城！”
凉州城里，宋百里骑在战马上，立于黑云骑各营众将士前，面容坚毅如铁，目光扫过黑压压的战队，吼道：“去年春天，是谁雨夜突袭，破朔国边军大营，斩杀其大帅曹僖？”
众将士心跳如雷，手心发热，握紧兵刃，怒吼道：“黑云骑！”
“今年，又是谁勇突三百里，收服西北一域五十余个草原部落，将也西草原纳入我大梁境内？”
“黑云骑！”
“黑云骑在世子殿下的带领下，打了几十场硬战，数百次草谷，有没有输过？”
众将士豪气冲云霄，吼声震天响：“没有！”
宋百里拨马引缰，在战队前来回逡巡，声音经内力加持，平稳响亮地传到营地每个角落，传进每个战士的耳朵里。
“今天，朔军趁世子不在公然挑衅，虽然我们的人数只是对方的一半，但我相信你们每个人都有以一敌二的能力，我们的队伍里有很多新兵，今天这一战是你们第一次面临战斗，但是不要害怕，因为你们是让敌人闻风丧胆的黑云骑，因为你们身边有身经百战的战友，胜利只属于真正的强者！”
将士们挥舞着手中的刀枪，呼喝声响彻云霄：“战斗，战斗，战斗！”
宋百里“锵”的一声拔出腰刀，怒吼道：“让我们打一场漂亮的战役，守护黑云骑的尊严，迎接世子凯旋，冲啊！”
“冲啊！”
黑云骑各战斗队列就位，弩箭营在城头以铁胎硬弓射出第一波箭雨，力道巨大的弩箭如漫天蹦跳的冰雹子，砸向迎面冲来的攻城朔军。
战鼓擂响，杀声震天，第一波守城战打响……
史书记，武定六年，朔军大帅武禾烈欲追逃妾，遭拒，怒发冲冠为红颜，兵临城下，围攻凉州，凉州驻军奋起反抗。朔梁两国边境烽烟再起，平定安稳了两年的边境关系再度紧张。
不久之后，一封密信经军方信路渠道送进大梁上京皇城，据大乘宫的太监宫女说，那一夜，御书房里传出了砸杯掀桌之声，老凌南王连夜进宫，在御书房待到天明方才离开……
宋百里站在城墙上，烽烟中遥望雪峰山方向，心情沉重。
楼誉死讯传来的第一时间，他就派出斥候往雪峰山方向去探查情况，就如同殷溟不相信楼誉那么轻易就死了，宋百里也不相信。
但派出去的斥候如石沉大海，至今没有一点消息传回，随着时间一点点过去，宋百里的心也越来越沉，难道真的出事了？
眼神凝重地看向雪峰山方向，心道：世子，你一定要平安回来！