第九章血火村
第五回泄密
就在火焰广场上决斗行将结束之际，丽露·霍克小姐刚洗完澡，感觉很清爽地回到了“赤馆”浴场的客房。女孩像慵懒的猫咪般靠坐在辅着柔软坐垫的窗台上，享受窗外阳光的温柔拥抱。她侧头欣赏窗外的景色，只见春风拂过翠叶林，轻扬起闪闪发亮的叶片，好似吹开了一层又一层的碧绿波浪。湿漉未干的茶色秀发在日光下微微闪着露水般的晶莹。少女那白皙透红的可爱小脸蛋宛若熟苹果，从她轻快的神色间只能读到惬意、满足的心情。
“洗好澡后？感觉好吗？”走进来的，是艾诗小姐。
“嗯！嗯！”丽露向炽精灵女子感激地说道，“洗澡真好！艾诗小姐，那个浴池真的好大喔！只有我一个人用，水温也刚刚好。真是太感谢你了，真的！旅途的劳累好像一下子就在蒸汽里消失了，像重获新生一样。”
“没什么啦！你高兴就好，”艾诗如同照顾妹妹的大姐姐般微笑道，“这里本来就是浴场，能让客人满意，才是对我们最好的赞扬。”
丽露抱膝而坐，把头枕在膝盖上，“真的好开心噢！”
“真是容易满足的孩子，”艾诗坐在窗台另一边，“看你这样，我猜你是第一次出来远行吧！一定很辛苦了！”
“还好，多亏大家都很照顾我，”丽露笑着说，“虽然那个讨人厌的卡尔老是找碴惹我生气。”
“其实他也是很关心你的，”艾诗小姐说，“第一个拜托我让你用浴场的，正是那个卡尔。接着少年安亚也有来找我噢。”
“我也不是真的讨厌他啦！每个人我都喜欢的，和他们一起旅行很开心，只是……”丽露心中略有遗憾。
见她不语，艾诗替她说，“只是你觉得帮不上忙吗？”
“嗯，”少女点点头。
艾诗善意地抚了抚人类少女的发梢，“只要愿意长大，就一定会变得成熟能干的。告诉你个秘密，你可不能讨厌我喔！”
“什么呀？”丽露好奇心起，拨了拨鬓边的长发，侧耳倾听。
艾诗小姐在她耳畔悄悄说道，“我以前是这村庄里不良少年们的大姐头呢！”
“不会吧！艾诗小姐那么美丽大方，”少女牧师微感惊讶。
“那时候我年纪轻，继承这浴场之后才收了心，有所改变的呀！”炽精灵美女坦诚道。艾诗决定延续家业，经营“赤馆”时，把头目的位置传给了后辈小子贾森。几日前，贾森又因突发事件，不得不传位于切尼，由对方约束带领街头的弟兄们。
“是喔，我一定努力让自己能够独立，”丽露信心满满地宣布。
“这个送给你吧！”艾诗把手上一直拿着的一件粉红色衣物递给丽露，“我以前穿的旧衣服，你可别嫌弃才好。”
“这什么啊！”丽露展开来看，是一件轻巧精致的无袖软甲，依然很新的样子。制造它的材料是用钢丝细线般的浅红纤维串联起来的粉色锁环，整件防具隐约透着红光，并泛出柔银般的亮彩，“怎么会嫌弃呢？好漂亮！是锁甲呢。”
艾诗满意地说，“有段时间，我经常带领弟兄们在原野上狩猎，它是我的贴身护甲。锁甲是用火魔石和秘银冶炼成的合金，再加入火狮魈的真红兽毛制成，不但可以防护住普通攻击，还有火属性无效的附加效果。虽然本身并不是什么贵重东西，但能送你的也就这个合适了，你拿去防身吧！”
丽露知晓火狮魈是生活在火山地带的凶狂巨兽，毛色红似岩浆，利爪闪耀金光，能口吐高热火焰，是极其危险的生物，想那真红兽毛必定得来不易。秘银按照种类不同，价格相差很大，但能制成护甲的，也肯定不便宜。女孩忙道，“那怎么好意思，我又没为艾诗小姐做过什么，怎好收如此重礼呢？”
“收下吧！”艾诗笑着将少女递还过来的手又推了回去，“我都听卡尔说过了。你一个女孩子跟着他们一定不容易，以后还会有许多艰辛，帮你也是应该的。我可没有勇气到远方去探险。”
“卡尔都告诉你了？”丽露心里想：这个多情的大叔一见到美女就变成了大嘴巴，什么都忘了。
“你也别怪罪他，是我好奇，定要追问的，”艾诗见少女噘起嘴来。
丽露无奈，笑道，“算了，这个卡尔也真是的，不是说好去寻找圣亨利城的事是机密，不可以随便说的嘛！”
艾诗一下子无法掩示心头的激动与兴奋。她生怕惊喜之情表现在脸上被少女发现，赶紧低头去看窗外。
“怎么了？艾诗小姐？”丽露感应到对方心中的情感波动。
“哈！哈！没有什么啦，”艾诗重新展开笑容，哄道，“来！试试看，秘银护甲合不合身？”
精明的炽精灵女子一边催促天真的人类少女试衣，一边想：果然，从他们几人一应俱全的旅行装备推测，他们肯定是远行去探险，而非卡尔瞎扯谈的观光旅游，边境又有什么好看的了？要想知道他们的目的地，只能从两个少年人——安亚和丽露的身上着手才简单些。
炽精灵艾诗其实并无恶意，那件秘银护甲也是本来就打算赠送给丽露的礼物。只是她闲来没事，酷爱打听而已，她刚才先去找了安亚。白发少年正在马厩里，帮马匹刷毛，还与那匹名叫“费奥娜”的良驹自言自语地对话。但他口风很紧，没上当，又懂得装傻。艾诗半点消息也没从安亚那儿获得。
而丽露对于同样是女性的艾诗应该更没戒心，果然把真相说了出来。但她不曾预料到，这些人要去圣亨利城。世上竟有那么好的事？圣亨利城啊！贾森！你小子是知道后故意让他们上这儿来的呢？还是纯粹的巧合？总之，你的运气还真不是一般的好呢！
“嗯！合适！像量身定做的一样，”艾诗见丽露穿上秘银护甲，款式尺寸正合身，不禁会心而笑。只不过，丽露并不知道艾诗笑容下的另一层意义和友好行为下的用心。
不久之前，旅人斯派克和刺客卡尔走在血火村被火灾肆虐过的街道上，却意外目睹了炽精灵之间的决斗。金发炽精灵雷丁·克沃多以火元素咒言给自己的刺剑附灵，施加炽热的能量。带着火焰的利剑直刺贾森咽喉，没料到剑身却在紧要关头断成两截。随后迎接他的，是红发小子贾森的兵刃。雷丁不得不承认，他输掉了决斗。
胜利者贾森被围拢上去的一群炽精灵少年簇拥着，这其中也有卡尔和斯派克在路边见到的那几个。他们为贾森高声欢呼，把他抬高，抛到半空。红发小子落下时，赶来祝贺的人群急忙接住他，又再抛起。广场上一片欢声笑语，气氛高昂。贾森的那只小仙子从他腰际的小型收纳盒中飞出来，高兴愉快地绕着红发小子盘旋飞舞。
“那小子总是出些险招，不够沉稳，”斯派克评价道。
卡尔点点头，但比起贾森，他更关心别的事，这时不禁有些失望的说，“可是这场决斗和那些路边少年口中说的大姐头又有什么关系了？看不明白啊！还以为能见到美女呢！”
斯派克轻笑，“也许是女方为了选夫婿，拿什么任务考验男方吧！于是两个年轻人就以决斗争取这个机会啰。这种习俗在草原氏族中并不算少见。”
“咦？那个人不就是浴场的伙计吗？”卡尔眼尖，瞧见一个炽精灵推开人群，挤到贾森边上，在红发坏小子耳边鬼祟地低语起来。
斯派克对此人也有印象，“正是他，我们快回浴场的好。”
旅人和刺客沿着来时的路回到了浴场。“赤馆”依然还是老样子，鲜艳的红顶和亮丽的黄墙，被翠叶林的一派和谐风貌感染得平静安宁、祥和典雅。唯独在门边焦急等待的少年令人感到一丝不安的阴影。
“斯派克！卡尔！”正候在门口的安亚一瞧见他们，赶紧招手，“你们可回来啦！”
卡尔急忙赶了几步，“怎么？这里没出事吧？
安亚的眉头纠结在一起，“丽露把我们要去圣亨利城的事泄露给了艾诗小姐。”
“这个笨女孩，究竟要蠢到什么程度才肯善罢甘休啊！”卡尔忿忿然的表情十足烦恼。那模样就像一名焦急的家长，眼看自己的孩子不争气，却又无可奈何，“那个美女艾诗，她又想搞什么花样？”
“想让我们帮忙，”白发少年答道。
“帮忙？”卡尔一愣，立即嚷道，“就算找到了财宝，也别妄想我会分给她！”
“并不是有关财宝的事啦！”安亚觉得卡尔那小气吝啬的神态有些夸张可笑。白发少年带着两位冒险团的伙伴前往艾诗与丽露所在的房间，一路上把事情经过简明扼要地说了一遍，“总之，你们去见艾诗小姐，直接听她讲好了。”
卡尔叹了一口气，跟着安亚走进浴场“赤馆”。他心想：这些炽精灵真不知道都在打什么主意。