第二十三章邪道拷问
第九回形势骤变
话说，霍克冒险团继续在“巴库兰托”洞窟的地底迷宫中前行，去往通向地面的出口。
即将到达“石英花冠”洞穴时，他们发现了满地的不死族残骸和许多死状凄惨的尸体。那景象喻示着赏金猎人与南十字军曾在此处联手缉杀宝具魔人，双方展开了一场无比激烈的绝境死斗。
冒险团的众人无法判断那场大决战的胜者究竟是哪一方，前路更是状况未明。只不过，南十字军这边的事态确已发生了出乎意料的重大变化，这是显而易见的。
于是，素衣法师瑞奇和精灵贤者伊夫展开了侦查行动，负责打探详情。来到了“石英花冠”之后，他俩得知，赏金猎人和南十字军居然被宝具魔人打败了，不少伤员与幸存者落入魔掌，成了俘虏。
目前来讲，瑞奇与伊夫并没有见到宝具魔人，疑似亡灵法师的人物也尚未现身。往好处想，说不定罪人伍卡德确实受了重创，无法自由行动，唯有躲进黑马车里。
赏金猎人为何会战败？奈丽斯为何被活捉？那身披金色僧袍的影姿又属何人？对此，冒险团的成员当然不可能未卜先知，提前了解详情。
不久之前，差不多就在霍克冒险团与铁血暴龙周旋的那个时候，“石英花冠”洞穴里的决战也发生了难以预料的逆转。
为了消灭上人尸仙，赏金猎人中的高手几乎伤亡殆尽，南十字军的战士也损失惨重。
宝具魔人趁机发难，坐收渔利，居然成了最大的赢家。亡灵法师还得到了上人尸仙的遗留物，金袍襟立衣使他实力大增，绿血毒水晶强化了巨僵尸的能力。
精灵射手奈丽斯、光头大汉赫古托率众奋战，成功掩护“蓝拳侠”布莱克·沃德撤离战场，让他前去寻找援兵。
留在“石英花冠”的人们拼尽全力，对抗罪人伍卡德及其党羽，但终究不敌。
众人大多疲惫不堪，有的还伤得不轻。为了保全性命，等待增援，他们决定暂时缴械投降。
得胜以后的宝具魔人，居然不肯善罢甘休，还要泄愤杀人。他对几名奄奄一息的重伤者狠下毒手，美其名为帮他们解脱痛苦。
另有一些仅受轻伤的装甲步兵则被罪人伍卡德用黑魔力异化成了双瞳人魔，算是对大战时失去的那部分战力进行适当补充。
精灵女军官、光头大汉这两位队长首领是宝具魔人重点要报复的对象，但他俩以及年轻女、法师柯迪、飞斧男等人一起虚张声势，诓骗罪人伍卡德，使他相信还有一支人员更多、实力更强的赏金猎人队伍在地底洞窟搜捕他。
实际上，赏金猎人确是分为红、黄、蓝三支部队，共同实施这次缉杀行动。但蓝队早已在洞窟入口就被宝具魔人击溃，黄队走错路后身陷地底迷宫。这两支队伍如今下落不明，恐怕都是自身难保，根本不应该指望他们来救援。
然而，宝具魔人并不知道上述情况。他记得在他将要进入洞窟时，确实遭到过伏击。他也记得“石英花冠”大战快结束时，的确有一名赏金猎人骑马逃走去找援兵。
结合这些记忆，又听奈丽斯、年轻女等人讲述得振振有辞，真话谎言混淆在一起，罪人伍卡德无法区分，于是对俘虏们的假供词信以为真。
同样上当的，还有亡灵法师。他也以为奈丽斯他们所言非虚，还自作聪明地向宝具魔人进献对策。不将俘虏们赶尽杀绝，留下活口做人质的主意正是亡灵法师想出来的。
由于奈丽斯、赫古托、柯迪等人地位较高，拿他们充当人质的效果也会更好。所以，他们这几名在魔人的复仇榜上排名靠前的人反而安然无事，目前只是受了些辱骂嘲讽而已。
现今的局面是宝具魔人要赶时间修理黑马车，而奈丽斯他们则要拖时间等来援兵。
如果铁甲马车修好了，增援还没到，那么伍卡德就很可能要大开杀戒，俘虏们将会遭到屠杀。
反过来，若是黑马车一直修不好，援兵先到，那么宝具魔人就会无处可逃。虽然伍卡德会以人质的性命来做要挟，但大家也很有反败为胜的希望。
所幸，宝具魔人手下没有会修车的。他只好逼迫步兵战士为他维修损坏的后轮轴。步兵修车当然不会积极合作，这为被俘的人们争取到一定的时间。
年轻女、飞斧男这些人则是一找到机会就抗议吵闹，各种不配合。他们要令敌人劳神费心，没那么容易修好黑马车。这就有了刚才亡灵法师威逼众人下跪屈服的那一幕。
年轻女的胸腹被双瞳人魔、笑面毒尸各踢了一脚，痛得厉害。但她的心更痛，她扶起惨遭暴殴的飞斧男，关心他的伤势。
飞斧男额角流血，一只眼睛也被打肿了，身上的瘀伤更是不计其数。他不担心自己，优先安慰年轻女。
一边呜咽，年轻女一边默默地在心中祈祷：神啊！求求您，快点让布莱克带着援兵赶回来吧！
遗憾的是，布莱克·沃德召集的援兵虽已从无名村庄出发，却没那么快抵达。
然而，上天的神明仿佛确实回应了少女的祷告。命运的安排使得霍克冒险团的瑞奇和伊夫及时来到了“石英花冠”，他俩此刻对情况已有所了解，这是赏金猎人和南十字军没料到的。
“奈丽斯还在罪人伍卡德的手上，副官詹罗姆若是没有遇害，应该不会离此太远，”伊夫尽量压低声音，不要惊动“石英花冠”里的敌群，“如果能找到那华衣法师，就可以和剩余的南十字军兵力汇合，一起展开营救行动。”
“但愿还有足够的游骑兵能够组成有效的攻势，”素衣法师对南十字军的幸存战力不抱很乐观的期望。瑞奇认为，或许还是赏金猎人那一方会有令人意想不到的援兵。
法师副官也好，宝具魔人也罢，有关的状况都还只是猜想，未经证实。是根据眼下所见的情景，进行推测的结果。
所以，面对不甚明朗的局势，通常应该做最好的打算和最坏的准备，以求万无一失。
瑞奇审时度势，说道，“我们先回去，把此处的情况说给卡尔听，和他商量一下对策，再做最后的决定。”
“好吧，我听你的，”精灵贤者伊夫同意道，他的想法和素衣法师的相似，所以没理由不赞成同伴的提议。
虽然没有亲身经历，也没有亲眼目睹过之前那场绝境死斗。但法师瑞奇和精灵贤者对目前形势的估计在大致上是正确的。
正当两人打定主意，转身欲走之际。有个细弱的声音发出了呼救，将他们即将离去的背影又拉了回来。
“救……救命！”一名身负重伤的南十字军游骑兵战士向法师和贤者伸出了满是鲜血的手，正用尽力气发出求救的呼喊。
救人性命责无旁贷，况且还能够从对方那里打听出详实的情况。伊夫急忙把手指伸到唇前，示意那战士不要出声，否则会被敌人发现。瑞奇则小心翼翼地探出身子前去接应，招手让对方慢慢爬过来。
那受伤不轻的战士一边发出呻吟似的求助，一边挣扎着扭动身体匍匐爬行。他瞧着法师和贤者的眼神就像是即将溺毙的人在注视一根救命稻草。
伊夫也伸出手去拉那伤重的战士，担惊受怕着会不会暴露行踪，这心态使他颇有些慌张和焦急。对方每爬近一寸，都牵动着精灵贤者的神经。
瑞奇时刻关注着僵尸群体的动态，起手的魔法已经暗自蓄势待发。万一行迹败露，他就能够尽早投入战斗，以便抢得主动权。
黑马车的顶上，高等级僵尸警戒似地转动着右眼珠，发现了入口处正拼命挣扎求生的战士，顺势也发觉了躲在角落里的人类法师和精灵贤者。那僵尸伸手指向了两人藏身的地方，居然也能张口说话，示警道，“那里还有人！”
所有僵尸像是听到号令一般，霎时间都将目光凝注向入口处。那群不死族的步调突然不再呆板，变得迅猛无比，憎恨生命的本能驱使着它们朝法师和贤者冲锋袭来。还有些僵尸则钻入地下，以潜遁的方式杀向目标。
“糟糕！被发现了！”伊夫“锵”的一声拔出腰际的白鹭勋章剑，细长而又锋利的刺剑闪出锐芒。精灵贤者与宝具魔人的再度对战是不可避免了，而这也将是冒险团在地下世界所能面临的最大一次危机。