第二十三章邪道拷问
第二回迷宫之路（中）
在地底洞窟“巴库兰托”的隧道迷宫中，霍克冒险团正朝着通向地面的出口前行。即将抵达“石英花冠”的时候，他们来到一个昔日的战场上。
众人并不知道。赏金猎人和南十字军不久前在此对战宝具魔人，双方进行了一场绝境死斗。
相貌俊美的精灵贤者伊夫最先发现大量僵尸的残骸和死者的遗体，他向四周环顾一番，“他们或许是偷渡客吧！”
这话很有自欺欺人的意味，似乎连伊夫本人也不信。但这位英雄贤者就是不愿把事态和宝具魔人联系在一起，即便他曾经打败过对方一次。
“这些人并不像偷渡客，倒很像是赏金猎人。”刺客卡尔·弗格森骑着他的良驹“费奥娜”，打量那些逝者的尸体，进行初步的验尸。
大部分死尸都损毁严重，样子十分凄惨，也难怪清纯善良的丽露小姐看了会害怕了。
诸如飞虫、甲虫、蠕虫这一类的地底昆虫已经渐渐聚集到零落的尸骸间。虫子们飞上飞下，爬来爬去，钻进钻出，忙着享用血肉大餐。
小型食腐动物也被吸引过来，有只身披怪甲、形似蜥蜴般的异兽躲在岩壁的阴影里。那小怪兽忌惮冒险团，这才不敢爬出来和昆虫们争抢尸身肉块。
地下世界的真菌受到鲜血和尸体的滋养，趁机疯狂生长。颜色艳丽怪异的菌丝缠绕着死尸，攫取养分。有些死者的身躯上甚至长出了许多艳冶缤纷的伞状菌盖，就像一朵朵黄泉路旁的地狱之花。
卡尔悲伤、遗憾地想：若是没人收殓，尸身还会引来更多地底生物，这里将成为它们的大食堂。
同样当过工会赏金猎人，目前依然是自由赏金猎人的卡尔认出了尸体上佩戴的赏金猎人工会徽章。
对阵僵尸群的那些人隶属于好几个不同的工会，所戴的徽章都不一样。其中的“三贤联盟会”和“赤星战线”比较有名。
“三贤联盟会”的徽章图案是一个以岩矿雕琢而成的龙头，还有交叉在一起的镰刀与板斧。这个赏金猎人工会是矿业、农业和林业协力投资开办起来的，在边境地区有着十分雄厚的实力。卡尔对那工会标志记忆犹新，不会认错。
粗略算了一算，共有六、七个工会派遣了赏金猎人，组成了一个联合团队，前来“巴库兰托”洞窟执行任务。
赏金猎人工会之间的竞争很激烈，一般不会彼此合作。可见，他们此番任务的目标必定非同小可。
目睹着眼前的情景，难免使人想起，冒险团在进入地下世界之前就已见过类似的场面。卡尔依然记得洞窟入口的那一幕，看来进入“巴库兰托”的赏金猎人远比他预计的更多。
卡尔还想起了奈丽斯，南十字军的游骑兵女军官说过——宝具魔人流窜到了地底洞窟，遭到多方追缉。难道？作恶多端的罪人伍卡德就在前方？
刺客卡尔下意识的看向隧道前方。迎接他的，是黝黯的隧道，越到远处，黑暗就越浓。他很少会感觉到害怕，更不畏惧宝具魔人。只不过，冒险团目前的情况又确实很令人堪忧。
旅人斯派克中了毒，刺客卡尔则是受了伤。虽然，他对此不承认，只有在被安亚无意中揭穿时，才无奈地向白发少年进行了坦白。
卡尔和绿妖精壮汉比尔·格雷曼一对一决斗，那场令人惊心动魄的较量因为铁血暴龙来袭而中断了，并没有分出胜负。可是，妖精大壮挥舞黑色六角棍，最后实施了一次强悍的暴击。
刺客卡尔的闪躲本领出神入化，非常精湛，迅捷得连鬼魂也追不上，快速得连骤雨也能躲过。他避过了那一棍，但凶恶棍棒上夹带着的力量极强，扫起的劲风掠中他的左腿，造成了伤害，使他皮下血管渗出了鲜血。
通常而言，这种程度的体内出血会在伤处形成一大块淤青，由于没有伤到要害，也没伤筋断骨，因此并不是严重的损伤。
但卡尔的体质天生就比较特殊，他一旦负伤流血，就很难止血，极容易流血过多，进而引发难以预估的后果。
所以，卡尔不能对左腿的擦伤掉以轻心。他又偷偷服下了一份“止血剂”，遏制血液的流失。
卡尔并不想让别人瞧见他服药，但是这依旧瞒不过素衣法师。瑞奇不禁担心起刺客的伤势，也更担心冒险团此时所要面对的处境。
“咦？那不是南十字军的装甲步兵吗？”马车上，白发紫眸的少年安亚认出了一具尸体所穿戴的服饰战甲。那确实就是边境守备军的式样，闪闪发亮的南十字星军徽沾染着斑驳血渍。
安亚是位孤苦伶仃的少年，在卡尔捡到龙族玉珠的那一晚，两人有缘相识，一起踏上了冒险旅程。据说，安亚的血统来自异国，比较特别，但他目前为止并没展现出任何超凡的能力，只是个普通人。
勤劳、勇敢的少年安亚协助牧师少女丽露，共同照顾中毒倒下的旅人。平时，他也负责照看行李、分配食物饮水等杂务。
由于年纪差不多的关系，安亚与丽露很谈得来。两人一路上朝夕相处，逐渐互生好感。卡尔很为他俩的恋情牵肠挂肚，可惜少男少女却不着急的样子，都不主动向对方表白。
“看来是不会错的，”卡尔又瞧见另一名装甲步兵的尸体，还有一个游骑兵就战死在一块绿色石英旁，“赏金猎人和南十字军的部队联手了，他们在这里大战僵尸群。”
“僵尸的数目太多了，不合理，”法师瑞奇驾驶着马车，很缓慢地前进，以便能够依次对现场的每具尸体进行详实细致的观察。
不死族的地界上，闯入者被攻击是十分平常的。低等级的不死族个体能力较弱，速度迟缓，反应木讷，相当容易对付。
所以，野外的不死族有盘踞某处和结队行动的特点。个数少时，依靠突然袭击。数量极多时，才凭借群杀实施围攻。
这里并非不死族密集的死亡区域。正常情况下，僵尸往往只会发起个别的零散攻势，不太可能短时间聚集这么多，进行有组织的集体围攻。
如果这种僵尸群攻事件频频发生，造成如此惨重的死伤。那么，这条叫做“死亡通道”的路线就根本不会被选为偷渡客们常相往来的货运通道了。
“嗯！确实有些奇怪，”卡尔对法师的话表示同意，转而检查僵尸的遗骸。
不死族是逆天悖德的存在，死亡对于它们来讲，只是开始，而非终结。所以，不应该用“死”再来称呼它们的灭亡。
被毁灭或者被净化的不死族是不会再次成为不死族的，其骸体会变硬、开裂，最后迅速地风化为灰色粉末，飘散殆尽。
“不死族大规模成群出动的原因大致有两个，”瘦马上的暗月精灵伸出两根手指，“第一，是因为区域内不死族的数量过甚，为了满足进化的欲念，而向外扩张的自然情况，也即民间所谓的‘死灵迁徒’现象。第二……。”
“被亡灵力量操纵的人为情况，”瑞奇法师接过话头，并指了指不断出现龟裂、逐渐产生崩坏的僵尸残体，“这里发生的状况属于第二种类型。”
法师趁僵尸的遗骸还没彻底化作粉屑之际，发现了这些僵尸的一个共同点。在他所指之处，僵尸躯体上很明显的有个烙印般的标记，那是黑土地的亡灵天灾操纵死灵不死族的亡灵咒符——扭曲而又透着诡奇。