第五章黄昏的过客
第七回施法周旋
这一日黄昏，霍克冒险团终于按计划抵达宣尼古城，并在烽火台下扎营。然而，柯文斯家族雇佣的杀手早已布下埋伏，等着他们自投罗网后实施偷袭。
刺客卡尔遭到袭杀，敌方是擅长“潜影术”的褐妖精保罗。一对施毒匕首防不胜防，歹毒非常。密林之中，丽露与安亚却要面对一名壮汉的威胁。那高大魁梧的古怪男子坦言自己是名赏金杀手，目标是卡尔的项上人头。
丽露一看见这名自称是“比尔”的丑陋怪汉孤身待在林子里，就猜到他意图不轨。现在知道了他的身份与企图，更是提心吊胆，神色惶恐。她朝身畔的安亚瞧去，白发紫眸的少年也是满脸紧张的表情，惊惧之余却保持冷静，随时准备有所行动。
“不过，你们别害怕，”比尔注视着眼前的少男少女，像是一头猛兽在觊觎两只受惊吓的小动物。他尽力摆出和蔼的笑容——样子依旧很丑，安慰似的开口说道，“你们两个小家伙不在赏金任务的目标名单上，只要别碍事，乖乖听话，我仍旧保证不伤害你们。”
又不是七、八岁的小孩！谁信你的鬼话！安亚赶快向丽露使个眼色，却不确定她是否明白意思。
丽露见安亚对她频频示意，虽不十分明确少年想表达的是什么。但大个子比尔的凶相分明喻示着危险的信号，再笨也知道，应该早些溜跑才好。丽露紧紧握住牧师短杖，并集中精神，让法力在手中凝结，传递到短杖上，以便随时逮住机会施放法术。
“牧师的小把戏对我可没用，”比尔·格雷曼收起了他的水烟壶，摆出认真地架势，向少女伸出巨大的手掌，“不过，为防万一，还是暂时交给我保管吧！小姑娘。”
“不许你动粗！”安亚把握时机，将手中的所有木柴用尽全力抛了出去。顿时，许多干树枝劈头盖脸地撒向了比尔的那张丑怪大脸。
比尔轻蔑一笑，丝毫不在意地扇落右手，树枝都被他拍到了地上，就好像驱赶虫子般轻巧。与此同时，他也瞧见了手握魔法短杖的牧师少女，闪烁白光的杖端正指着他的双目。
刹那间，凝聚待发的法力化作耀目的光辉，好似阳光重新盛放、白昼忽然再临。比尔来不及闭上眼睛，强光如利剑一样直刺眼底。虽然为时已晚，但是他仍本能地用双手遮住了两眼。
只感觉到光芒闪过之后，又不断在视野里扩散，眼中一片白茫茫的。壮汉顿时丧失了视力，愤怒地高声咆哮起来。
白魔法的“致盲术”能以法力引发的强烈光芒使敌人暂时失明，而且这个效果不会影响到目标以外的其他人，是非常便捷和实用的法术。却也有直接将对方激怒的副作用，对付特别厉害的强敌时应当谨慎才行。因此，经常用于逃跑撤退的场合，也可趁敌方慌乱之际进行休整——嗑药补血什么的。
丽露一招得逞，本该高兴。但她却反而神情木讷地站在那儿呆住了，只因所见的那一幕十分可怖，令她不得不直盯着比尔的脸看。
在“致盲术”强光的照耀下，比尔·格雷曼的那张丑脸竟然发生了改变，先前极不端正的歪曲五官像是被阳光驱散的影子一样化了开来，显露出了被他隐藏着的真面目。更可怕的是，那容颜并不属于人类，整体的气质犹如一头凶悍狰狞的野兽。
如今比尔展现在人们眼前的形象已经相当完整了。他有着线条刚猛的面部轮廓，棱角格外分明。他的嘴巴很宽，稍许上翘的唇梢看似微笑，却带给人奸诈的印象。口中粗壮的大尖牙则平添了怒吼时的暴戾气焰。又高又大的尖鼻子是其最显著的特征，并没有变，只见鼻头前端略有弯曲，如同一个小小的鹰钩。他还有一对犄角般的尖耳朵，长度及不上精灵，但宽幅较大，尖端处打着卷儿，耳背布满细绒毛。比尔的黝黑肤色实属虚假，他真正的皮肤是深绿色的，有些接近熟橄榄的色彩。
没错！比尔·格雷曼确是个狡诈、刚毅的凶悍绿妖精。平时，为了混迹在人群中方便行事，他都会用“影妆术”伪装起自己的绿色真容，以丑陋但近似于人类的模样示人。
所谓“影妆术”是妖精特有的一种幻术，他们将非常特殊的油彩涂抹在脸上，画成怪异的彩妆，不同种类和不同颜色的油彩能幻化出迥异的效果，模拟出五官的样貌，以此组合拼贴成另一张脸孔，覆盖住妖精的容颜，起到伪装的作用。妖精时常用这种幻术潜伏、渗透到其他种族的领地。甚至深入鬼族之类较原始的种群中，进而操纵整个鬼众部落。
“影妆术”属于光学幻术，除了所用的油彩本身具有迷惑性以外，主要通过改变光与影的视觉效果，达到欺骗敌人双眼的目的。所以，使用“影妆术”幻化出的面容一般都是歪曲丑陋的，五官有种不对称的失真感，不难辨识。要破解这个幻术也很容易，普通的镜子照不出影妆的假脸，只会让妖精的本相倒映在镜面上。
安亚刚见到比尔时，就识穿了对方。丽露却只觉得比尔长得丑，并没想到这个壮汉其实不是人类。此时，妖精大汉被剥夺了视力，忿恨之际用手蒙眼，自己抹掉了脸上的一部分彩色影妆，暴露了真相。
“快跑！”安亚拉住了丽露的手腕。少女这才回过神来。白发少年带着她快步往烽火台方向奔去。牧师小姐迈开大步紧随在后。
“混帐！看我怎么收拾你们！”比尔·格雷曼的叫骂响彻林间。狂怒不堪的绿妖精无法视物，却以灵敏的听觉跟踪少男少女的脚步声，迅猛地展开追击。
绿妖精壮汉疯狂挥舞起力大无穷的胳膊，将沿途阻挡他的障碍物破坏殆尽。几颗小树当先被他拦腰打成两段，一阵阵枝叶倾倒的响声时刻不绝于耳。沉重的步伐不断迫近逃命而去的安亚与丽露。
白发少年和牧师少女拼命奔逃，跑得气喘吁吁，双腿酸胀。然而，壮汉比尔越追越紧，双目失去视力并不能妨碍绿妖精的行动。眼看即将被敌人追上，安亚心急如焚，无奈已无法跑得更快。
丽露·霍克不精通攻击型法术，又没有临战经验，所以无法抗敌，也只好赶快逃跑。所幸她是个活泼开朗的女孩，平常不讨厌运动，不至于跑不多远就没了力气。牧师小姐心中害怕，不断催促自己加快速度，可惜怎样努力也似乎难逃被绿妖精追上的局面。
忽然间，林子对面升起一道蓝光。一发灵力能量聚集成的法术飞弹高速袭来，直扑绿妖精比尔。妖精壮汉猛地感到危险，立刻侧身闪避。灵力飞弹拖曳着莹蓝色的光辉，从其健硕的身躯旁掠过，在后方炸开，能量爆散时引起的冲击波使附近的空气产生震颤效应。
“瑞奇法师！”少女丽露看到不远处的老树边上站着一抹朴素的身影，不禁惊喜地欢呼道。
少年安亚却明白，此时并不该出声，那样也等于是告诉了敌人，有位法师前来帮忙了，对方将会顺势改变战术。妖精比尔短暂失明的劣势，素衣法师则无法加以利用。
法师瑞奇·布斯藤右手握着长柄斯纳琪法杖，左手食指竖在唇前——果然示意两名小伙伴噤声，不要令敌人发觉他的具体位置。随即他打手势，让少男少女赶快躲起来，由他来阻止敌人前进。
妖精比尔的视力仍未恢复，双眼只模模糊糊看得见一些不清不楚的影像。他知道对方的援手已到，而且实力不俗。但受暂时性失明所苦，只有靠听力判断情况。
绿妖精壮汉首先听到两个继续奔跑的脚步声，于是赶紧去追赶。刚跨出几步，又一发灵力飞弹攻到近前。绿妖精朝后跃开，再次躲过法力的袭击，背部却撞在了一棵茂密大树的树干上，枝叶霎时间摇晃不停。
比尔·格雷曼心头恼怒，伸手随便折下树上一根分叉较少的粗枝。他以少男少女逃走的方向和魔法两次射来的走势为依据，快速预判出法师的大概方位，扬手就把那树枝当做标枪般投掷出去，行动之果断简直非同凡响，可见其战斗经验极为丰富老练。
法师瑞奇闪到树后躲避。那标枪一样掷来的树枝竟直插入他身前的树干上，使这棵粗壮的老树好似吓了个哆嗦般一阵颤抖。素衣法师略惊，敌人的力量倒还是其次，绿妖精对于投射位置的把握却是如此精准。还好对方目不视物，而法师又有老树作为掩护，否则这一掷岂不是威胁到了瑞奇的性命?
从比尔·格雷曼的体格和身板上不难看出，这名绿妖精不出意外的话，必然是个战士类型的格斗职业者。要想对抗擅长施放远程攻击魔法的法师，比尔只有以最快的速度尽早缩短与施法者之间的距离，使战斗方式变成对他有利的近身肉搏。
因此，妖精大汉听到刚才法师挪身移动时发出的声响后，立即确定了对方身处的地点，并朝那个方向发起了凶猛的冲锋。妖精杀手对战素衣法师，一场激烈的搏杀恐怕已是难以避免。
安亚与丽露这时候急匆匆往营地跑去，耳中听得法师和妖精作战时传出的隆隆之声。他俩都为瑞奇担忧不已，只想尽早找来斯派克等人相助。
突然，白发少年停下脚步，内心一阵惊悸。丽露从他身侧超了过去，这才收住步子，问他所为何事？安亚不答，额头渗出一层细汗。因为他记起了比尔·格雷曼说过的一句话——我兄弟正在办事，我在这儿等他。
绿妖精的话，不正是意味着，位于烽火台下的营地也同样遭到了袭击？那么再跑回去又有什么意义？原来，奸邪的妖精早就布置好了圈套，等着霍克冒险团落入陷阱。难道？旅行探险者们已逃不出这险恶的伏击？