“居觉老已经知道，唵，首都高等法院已判处周佛海死刑，但他不服，由妻子杨淑慧向最高法院呈交申请复判状。这个这个，杨淑慧又直接来见我，要求从轻处理。”蒋介石说，“我拿不准，唵，特地前来请教居觉老。”
居正曾留学日本学习政法，担任过孙中山非常大总统府办公室法律咨询，任立法院副院长和院长已七年之久，认为周佛海叛国投敌为法律所不容，判处他的死刑，完全是罪有应得。顿时，他又想起了中央通讯社长肃同兹，为了吹捧蒋介石，用四个地名和四个人名，把他的名字也用上去撰的一副对联：
四川成都，重庆新中华；
介石居正，应钦盛世才。
又产生几分反感，心里暗暗骂着：“什么盛世之才？吹牛拍马，娘的！”但他不露声色，顺着蒋介石的思想脉络，微笑着说：“对周佛海是否改判，由委座定夺，我表示拥护。”
“关押他几年再特赦他，居觉老你看行不行，唵？”蒋介石把一两年改为几年，以摸摸居正的底细。
“周佛海民愤太大，恐怕不行。依我看，改判无期徒刑，已经很便宜他了。”居正说，“还是由委座定夺吧！”
蒋介石一副敬老尊贤的真诚，说道：“就遵照居觉老的意见办，这个这个，赦免周佛海的死刑，改判无期徒刑，唵！”
他告别了居正回到美龄宫之后，为了给周佛海改判有所依循，又由毛人凤出面找顾祝同、陈果夫、陈立夫、杜月笙、吴开先、马元放等人写证词，证明周佛海“身在曹营心在汉”，并请求免除周佛海死刑。蒋介石收到一份份证词和请求改判书，感到名正言顺了，就顺水推舟，准予其请。他相信只要生米煮成熟饭，一切舆论就会自然平息下去，因为人们习惯于承认事实，尤其是中国人。3月26日，他终于以国民政府主席的名义，颁布赦免周佛海死刑的命令。因此命令奇特，颇有研究价值，全文抄录如下：
查周佛海因犯《惩治汉奸条例》第二条第一项第一款之罪，经判处死刑，褫夺公权终身。现据该犯呈报，以其在敌寇投降前后，维护京沪杭地区治安事迹，请求特赦。查该犯自民国三十年（1941）以后，屡经呈请自首，均未明令允准，惟在三十四年（1945）8月19日，军事委员会调查统计局续办转呈，以其事实表现，图续前愆。政府曾令该局奉谕转知该犯，如于盟军在苏浙沿海登陆时响应反正，或在敌寇投降前后，能确保京沪杭一带秩序，不使人民涂炭，则准予戴罪图功，以观后效等语，批示该报，则可免其一死。经交立法院依法核议，前据呈复，该犯既在敌寇投降前后，已确保京沪杭一带秩序和社会安定，未使人民遭受涂炭，究属不无贡献，可否将该犯原判死刑改为无期徒刑，理合呈候鉴核等情。兹依约法第六十条之规定，准将该犯周佛海原判之死刑减为无期徒刑。此令！
主席蒋中正
蒋介石充耳不闻全国人民强烈要求严惩汉奸的呼声，公然发布这样独犯众怒的命令，可算是法外施仁政，破天荒第一遭！
虽然命令语焉不详，但却含糊中见端倪。“查该犯自民国三十年（1941）以后，屡经呈请自首。”这就是说，汪精卫政权建立一年后，周佛海就与重庆搭上了关系。蒋介石对这种不可告人的暧昧关系却躲躲闪闪：“该犯既在敌寇投降前后，已确保京沪杭一带秩序和社会安定，未使大民遭受涂炭，究属不无贡献。”就这样文过饰非，掩盖了1941年以来周佛海投靠重庆的真相。
杨淑慧从报纸上读到了蒋介石的命令，见丈夫仍被终身监禁，脸色像被雷劈过一样僵硬着。她想起蒋介石那句一两年后一定会让周佛海“再归来”的许诺，骂过蒋介石自食其言之后，又痛哭一场。
周佛海看了这纸命令，感到绝处逢生，大喜过望，马上吟诗一首：
惊心狱里逢初度，放眼江湖百事殊。
已分今世成隔世，竞于绝处逢通途。
嶙峋傲骨非新我，慷慨襟怀仍故吾。
更喜铁肩犹健在，留将负重度崎岖。
他还梦想有朝一日，用自己的“铁肩”，鼎力相助蒋介石反共反人民，而迎难前进“度崎岖”。
然而，周佛海兴奋之余，又不得不掂量“无期徒刑”四个字的分量。要在老虎桥监狱打发未了的岁月，心理上新的平衡又严重倾斜了。真是“满天乌云不下雨，眼里有泪哭不出”。是呀，哭给谁听呢？这又该怪谁呢？怪汪精卫？怪不着。怪自己？青少年时代那个理想不允许。最后，只能怨天怨地怨命运！
他感到出狱无望，精神濒临崩溃边缘，加之半生好酒贪色掏空了身子，何况还患有高血压病和心脏病。从此，他一蹶不振，很快就卧床不起。
周佛海的病情日趋严重时，关押在同一监狱的罗君强去看望他，劝他抓紧医治。但他绝望地说：“即使治好了病，这里的日子也难熬，不如早早去九泉见汪先生和其他挚友好！”
经过近10个月的垂死挣扎，周佛海已经形销骨立。罗君强知道他快到生命的尽头，恳求典狱长易明斋允许周佛海和杨淑慧见最后一面。易明斋表示同意后，罗君强将这一消息告诉周佛海。按一般常情，他应该是求之不得。可是，他却拒绝了。“不，不，不要让内人来见我！她来了，生离死别，只能增加双方的痛苦！”这时候的周佛海，在灵魂和爱情之间，横着沉重的十字架，使他无法逾越。
“周先生还有什么话需要我向夫人转告？”罗君强凄楚地问。
“没有，该说的都向内人说过了。”周佛海躺在床上有气无力地说，“光治兄以后不必再来看望我，我愿意在孤独中走完自己的路。孤独使人凄凉，也使人平静。你也是无期，望多保重。”
周佛海死前一个月，病得既不能睡也不能坐。他把被褥叠高，和衣日夜伏在上面喘息着，呻吟着。最后周身疼痛难忍，不停地惨叫，惊得整个“温字监”不得安宁，法医只好一昼夜为他注射八针止痛剂止痛。因他已瘦得皮包骨头，连臀部的肌肉也萎缩了，就改在他的大腿后部注射。他的皮肉已失去了知觉，法医把针头从他身上拔出来了，他还问：“针打过没有？”
1948年2月14日上午，周佛海在监狱里走完了他错综复杂的、51岁的人生旅途。第二天，法院将他的尸体送到南京新街口万国殡仪馆。2月16日上午，在这里为丈夫守灵的杨淑慧，一眼见到陈布雷胸前佩戴着白纸花走进来，以下跪表示感谢。陈布雷将她扶起来，对她说：“蒋主席特地派我来吊唁周先生的亡灵和对周夫人表示慰问。他还说过，周夫人今后有什么困难，可通过我转告他。”
杨淑慧哽咽着点点头，然后转身向丈夫的灵柩一鞠躬，哭诉着说：“佛海，蒋主席派陈布雷先生吊唁你的亡灵来了！你若有在天之灵，可千万别见怪蒋主席！”
五汉奸婆子耍起无赖
天气晴朗，气候凉爽，万里无云的高空，蓝得像水晶一样澄澈。
上午10点左右，一辆黑色小轿车沐浴着金秋的阳光，从江苏省高等法院驶向苏州狮子口第一监狱。轿车里坐着高等法院院长孙鸿霖、典狱长苏健生和一名法警。轿车奔驰的疾速，坐车人不安的表情，说明他们正遇到棘手难办，而又不能马虎处理的麻烦事。
原来，陈璧君在监狱绝食了。尽管她已经被判处无期徒刑，但她过去的身份和地位，仍在控制一部分人的思维定向。她绝食的消息被美国联合通信社披露后，引起蒋介石的重视。两个小时前，他亲自给孙鸿霖打电话：“陈璧君绝食的事，你知道不知道，唵？这件事让美联社公之于世，这个这个，影响很不好，唵！”
孙鸿霖见蒋介石语气很硬，一下子慌了手脚，忙说：“我向委座作检查，我犯了官僚主义错误，看了报纸上的消息才知道。我正在听取典狱长的汇报，陈璧君绝食已近三天了。请委座放心，我一定妥善处理好这件事。”
蒋介石说：“陈璧君，唵，虽然随丈夫当了汉奸，但性质与她丈夫不一样，唵！这个这个，她过去毕竟是被国父称为辛亥革命三女杰之一，唵！她曾经不遗余力资助辛亥革命，又赴美洲向华侨募款用以创办黄埔军校，唵！你得亲自去监狱做抚慰工作，劝她进食。这个这个，在不违背原则的前提下，可以满足她的要求，唵！”这里说的三女杰另两位是秋瑾与何香凝。
“是，是！”孙鸿霖诺诺连声，“遵嘱照办，遵嘱照办！”
苏健生向孙鸿霖汇报时，见蒋介石亲自过问这件事，心跳得厉害，诚惶诚恐地对孙鸿霖说：“不论孙院长给予我以任何处分，我都甘领甘受！”
“委座没有处分我，我也不会处分你，从这件事中吸取教训就行了。”孙鸿霖说，“对陈璧君这样的囚犯，不可等闲视之啊！”
许是孙鸿霖很少涉足监狱的缘故，监狱的工作人员对他的到来，引起许多猜测，直到他由肩上扛把木椅的苏健生陪同，向204号囚房走去才明白过来。
陈璧君被戴笠逮捕押到南京之后，先幽禁在宁海路25号看守所，1946年3月12日才押解到狮子口第一监狱。法院于3月28日对她进行初审，4月22日被判终身监禁，至今已有2年又5个月了。她绝食是从9月27日开始的。这天是中秋节。她被判决后的头四个月，每两个月可以与子女见次面，但后来不允许了。因她已有2年零1个月未与子女见过面，受“每逢佳节倍思亲”的驱使，于9月24日上午向苏健生提出要求，希望在中秋节这天，与住在广州的长女汪文惺，或三女汪文悌见次面，因未获得批准而绝食。中秋节那天中午，苏健生派人给她送去一份大米饭、一份红烧猪肉和一个月饼，劝她进食。她的性情还是那样傲岸和躁烈，一骨碌从床上爬起来。嘴里说着：“姑奶奶我不吃嗟来之食！”抓起饭菜和月饼往门外走廊上一摔，弄得一片狼藉。
苏健生从送饭人嘴里得知这一情况，不禁火冒三丈，气呼呼地来到204号囚房，手指躺在床上的陈璧君喝道：“陈璧君！你一个被判处终身监禁的囚犯，还逞什么威风！”
陈璧君更是怒火中烧，再也控制不住自己的狂态，愤然从床上爬起来，手指苏健生的鼻子说：“陈璧君这个名字是你叫的吗？当年国父孙先生不曾这样叫我，你们的蒋委员长也不曾这样叫我！我与汪先生未成婚之前，国父称我‘陈小姐’；我们完婚之后，他称我‘汪夫人’或‘陈先生’！你们的蒋委员长也同样如此。你一个小小的典狱长，配得直呼我的名字！”
苏健生被训得狼狈不堪，面红了好一阵才讷讷地说：“是我错了，请汪夫人原谅！如果汪夫人想吃东西，我再派人给你送来！”
“姑奶奶我不吃！”陈璧君嗔目怒叱，“你给我滚！老实说，我不怕你报复我。我已是无期徒刑，你也无权改判我为死刑！滚，快给我滚！”
苏健生怄了一肚子气，心里骂着：“饿死你这个臭汉奸，等于饿死一条狗！”气冲冲地走了。
陈璧君绝食的消息很快传出去了。正在苏州采访的美联社记者赫尔诺，闻讯于前天傍晚时走访了陈璧君。她出于在抗战中形成的、对美国人的反感，拒绝赫尔诺的采访，躺在床上只说了一句话：“我只求快点死去。”而思维神经少了一根弦的苏健生，却向赫尔诺介绍了陈璧君绝食的详细经过，竟然疏忽了及时向高等法院报告。
现在，陈璧君已经饿得头昏眼花，浑身无劲，明知有人走进她的囚室，仍然若尤其事地两眼闭着躺在床上。
孙鸿霖走到床边，俯下身子轻声说：“陈先生！我是江苏省高等法院院长孙鸿霖，你有什么意见请对我说。”
陈璧君两眼微微睁开，有气无力地说：“你怎么不叫我陈逆璧君了？”
“那是在法庭上，不得不那样，希望陈先生能够理解。”孙鸿霖说。
“请你出去。”陈璧君说，“我不想听你说什么，也不愿意向你说什么。”她两眼闭着，仿佛睡着了似的不再说话。
孙鸿霖迟疑片刻，挥手示意苏健生退出门去，就坐在木椅上点燃一支香烟闷闷地吸着，想起陈璧君在法庭上的种种表现，深深感到这女人不好对付。
陈璧君在法庭上时而破口大骂：“你们的蒋委员长是个典型的两面派人物，也是个典型的暗中通敌分子！他曾经三次秘密给汪先生写信，商讨宁渝合作问题。当局不是说汪先生是大汉奸吗？汉奸者，敌人也！老蒋的所作所为，不是暗中通敌是什么？中日战争已经接近尾声，他还派缪斌去日本议和，不是暗中通敌又是什么？当局既然定南京政府为汉奸集团，那就应该将你们的蒋委员长逮捕，治他的暗中通敌罪！”
她时而抨击国民党的所作所为：“如今的国民党，已不是国父创建的那个天下为公的政党，而已成了蒋介石，成了除宋庆龄先生以外的宋子文兄弟姐妹，成了孔祥熙，成了陈果夫和陈立夫兄弟的四大家族党。中国的财产至少有一半成了这四大家族的私有财产。清审判长先生冷静一点。不要老击惊堂木，你手里的惊堂木吓不了我，我还要说！八年抗战，拥有几百万军队的重庆政权，丢失了中国半壁河山！可如今，这些人都成了抗战英雄，真是今古奇观！”
她时而讥讽嘲笑法官，并为自己辩护：“你们手里没有法律，没有真理，把自己的脑袋长在别人的肩膀上，人云亦云。你们的起诉书说我追随汪先生卖国，能经得起一驳吗：事实上，蒋先生管辖的地区，由不得汪先生去卖；南京政府管辖的地区，是中国的沦陷区，或者叫日军占领区，并无一寸土地是汪先生断送的。相反，而是汪先生等人，自然也包括我在内，从敌人手中夺回许多权利。还有，日军攻打广东时，那里的高级长官闻风而逃，何曾尽过守土之责！而我们赤手把这片沦陷区收回而治之。也许有人会说，你们收回广东，为何不交给蒋先生？我说，蒋先生敢去接管吗？”她越说声音越大。奇怪的是，对陈璧君的破口大骂，肆意抨击，以及讥讽和狡辩，旁听席上居然发出一片笑声，甚至响起了阵阵掌声。
孙鸿霖回忆到这里，又点燃一支香烟吸着。他望了望像死了似的陈璧君，心平气和地说：“陈先生！我同意你的要求，在几天内让你的长女或三女来探监。希望你进食，你想吃什么，我通知伙房给你做。”
陈璧君这才睁开眼睛，用微弱的声音说：“那就先给我注射葡萄糖液，然后吃点流质食品。我还有别的要求，等我的身体基本恢复了健康，再对孙先生说。”
孙鸿霖只得一一照办。医生每隔两小时给陈璧君注射一次葡萄糖，晚餐喝了杯蜂蜜拌牛奶。第二天早餐，是牛奶加一碗蒸鸡蛋，午餐吃了两碗肉泥稀饭。第三天上午9点，孙鸿霖去见她时，她斜靠在床头上闭目养神。他问她：“陈先生！身体健康恢复得怎样了？可以与我交谈了吗？”
“可以。”她说。
孙鸿霖微笑着说：“陈先生有什么要求？请说。”