交友之道
韩愈说：“善的东西不与我结合，我就努力去攀附它；不善的东西我不厌恶，就努力去拒绝它。”人的一生成败与所交朋友的贤与不贤关系极大，千万不能不慎重。
【原文】
凡人必有师，若无师，则严惮之心不生。既以丁君为师，此外择友，则慎之又慎。昌黎日：“善不吾与，吾强与之附；不善不吾恶，吾强与之拒。”一生之成败皆关乎朋友之贤否，不可不慎也！
——引自《曾文正公全集》
【解读】
人一定要有老师，如果没有老师，就不会生出威严忌惮之心。既然拜丁君为师，那么除此以外选择朋友，就要慎之又慎。韩愈说：“善的东西不与我结合，我就努力去攀附它；不善的东西我不厌恶，就努力去拒绝它。”人的一生成败与所交朋友的贤与不贤关系极大，千万不能不慎重。
【原文】
京师为人文渊薮，不求则无之，愈求则愈出。近来闻好友甚多，予不欲先去拜别人，恐待标榜虚声。盖求友以匡己之不逮，此大益也；标榜以盗虚名，是大损也。天下有益之事，即有足损者寓乎其中，不可不辨。
——引自《曾文正公全集》
【解读】
京城是文人聚集之地，不去求就没有人，越求则人才越多。近来听说好友很多，我不想先去拜访别人，恐怕标榜虚名，求友的目的是匡正自己所不及的东西，这是最有益的；自我标榜以获取虚名，这是最有损害的，天下有益的事情中便会有足可造成损害的东西包括在其中，不可不辨明。
范例106：致诸弟·交友拜师宜专一
【原文】
四位老弟左右：正月二十三日，接到诸弟信，系腊月十六日中省城发，不胜欣慰！四弟女许朱良四姻伯子孙，兰姊女许贺孝七之子，人家甚好，可贺！惟蕙妹家颇可虑，亦家运也。
六弟九弟今年仍读书省城罗罗山兄处，附课甚好，既以此附课，则不必送诗文于他处看，以明有所专主也，凡事皆贵专，求师不专，则受益也不入，求友不专，则博爱而不亲，心有所专宗，而博观他涂以扩其只，亦无不可，无所专宗，而见异思迁，此眩彼夺，则大不可，罗山兄甚为刘霞仙欧晓岑所佩服，有杨生任光者，亦能道其梗概，则其可为师表明矣，惜吾不得常与居游也。
在省用钱，可在家中支用银三十两，则够二弟一年之用矣，亦在吾寄一千两之内，予不能别寄予弟也，我去年十一月廿日到京，彼时无折差回南，至十二月中旬始发信，乃两弟之信，骂我糊涂，何不检点至此？赵子舟与我同行，曾无一信，其糊涂更何如！即余自去年五月底至腊月初，未尝接一家信，我在蜀，可写信由京寄家，岂家中信不可由京寄蜀耶？又将骂何人糊涂耶？凡动笔不可不检点。
九弟与郑陈冯曹四信，写作俱佳，可喜之至！六弟与我信，字太草率，此关系一生福分，故不能不告汝也，四弟写信，语太不圆，由于天分，吾不复责，余容续陈，诸唯心照，国藩手具。（道光二十四年正月二十六日）
【解读】
四位老弟左右：
正月二十三日，接到弟弟们的信，是十二月十六日在省城所发，不胜欣慰！四弟的女儿许配朱良四姻伯的孙儿，兰姐的女儿许配贺孝七的儿子，人家很好。可喜可贺！只是惠妹家的情况很值得忧虑，也是家运啊！
六弟、九弟今年仍旧在省城罗罗山处读书，很好。既然在那里读书，就不必送诗文在其他老师处看，以表示罗罗山是专主老师。任何事情都贵在专一，求师不专，那受益也难步入堂；求友不专，那是大家都亲亲热热而没有至交。心里有专一的宗旨，而广泛涉猎以扩充眼界，也没什么不可以，如果心无所专而见异思迁，这山望着那山高，那却大错。罗山兄很为刘霞仙。欧晓岑他们所推崇，有一个叫杨任光的，也能说出他的大概，那他为人师表是当之无愧了，可惜我不能常常和他一起交流。
在省城的用费，可在家里支用三十两银子，两个弟弟的一年用度便够了，也在我家里的一千两内，我不能另外再寄了。我去年十一月二十日到京，那时没有折差回湖南，到十二中旬才发信，结果，两个弟弟来信，骂我糊涂。为何这样不检点？赵子舟和我同路，一封信也没有写，那他的糊涂更如何？就是我自去年五月底到十二月初，没有接过一封家信，我在四川，可以写信由京城寄家里，难道家里不可以写信由京城转寄四川吗？那又骂谁糊涂呢？凡动笔，不可以不检点。
九弟与郑、陈、冯、曹的信各一封，写作俱佳，可喜之至！六弟给我的信，字太潦草，这是关系一生的福分的事，所以不能不告诉你。四弟写信，语言太不圆熟，是因天分的，我不再责备他。其余的容我以后再写，请各位心照，兄国藩手具。（道光二十四年正月二十六日）
范例107：禀父母·述接待朋友之法
【原文】
父母亲大人万福金安。十二月初五，接到家中十一月初旬所发家信，俱悉一切，男等在京，身体平安，癣疾已痊愈，六弟体气如常，纪泽兄妹五人皆好。男妇怀喜，平安不服药，同乡各家亦皆无恙，陈本六先生来京，男自有处置之法，大人尽可放心，大约款待从厚而打发从薄，男光景颇窘，渠来亦必自悔。
九弟信言母亲常睡不着，男妇亦患此病，用熟地当归蒸母鸡食之，大有效验。九弟可常办与母亲吃，乡间鸡肉猪肉，最为养人；若常用黄芪当归等类蒸之，略带药性而无药气，堂上五位老人食之，甚有益之，望诸弟时时留心办之。
老秧田背后角丘，是竹山湾至我家大路，男曾对四弟言及，要将路改于坎下，在檀山嘴那边架一小桥，由豆土排上横穿过来，其三角丘则我栽竹树，上接新塘坎大枫树，下接檀山嘴大藤，包裹甚为完紧，我家之气更聚，望堂上大人细思，如以为可，求叔父于明年春栽竹种树；如不可，叔父写信示之为幸，男等于二十日期服已满，敬谨祭告，廿九日又祭告一次，余俟续具（道光二十六年十二月初六日）。
【解读】
父母亲大人万福金安。十二月初五日，接到家中十一月上旬所发的信，知道一切。儿子等在京城，身体平安，儿子癣疾已好了。六弟的身体气色如常，纪泽兄妹五个都好，儿媳妇又有喜，身体平安，不吃药，同乡各家也都平安无事。陈本七先生来京城，儿子自有处理安置的办法，大人尽可放心，大约是款待客气些，打发则少些，儿子的光景比较窘迫，他来了也一定后悔的。
九弟来信说母亲经常睡不好，儿媳妇也犯这种毛病，用熟地、当归蒸母鸡吃，很有效验，九弟可经常做给母亲吃，乡里鸡肉猪肉最养人，如果经常和黄芪、当归等蒸着吃，稍微有点药性，又没有药味，堂上五位老人吃了，很有益处，希望弟弟们留心办理。
老秧田背后的三角丘，是竹山湾到我家的大路，儿子曾对四弟说过，要把路改到坎下，在檀山嘴那边架一座小桥，由豆土排上面横穿过来，在三角丘多栽竹子，上可接新塘坎的大枫树，下可接檀山大藤，包成一圈，很是完整紧密，我家的兴旺气象，更加聚合了。希望叔父大人在明年春栽竹种树，如果不同意，请叔父大人来信指示。儿子等于二十日期限已满，敬谨禀告，二十九日又禀告一次，其余下次再行禀告。（道光二十六年十二月初六日）
范例108：致九弟·暂缓祭祀望溪
【原文】
沅弟左右：望溪先生之事，公私均不甚惬，公牍中须有一事宝册，将生平履历，某年中举中进士，某年升官降官，某年得罪某年昭雪，及生平所著书中，与列祖褒赞其学问品行之语，一一罗列，不作影响约略之词，乃合定例，望溪两次获罪，一为戴名世《南山集》序，入刑部狱，一为其族人方某挂名逆案，将方氏合族，编入旗籍，雍正间始准赦宥，免隶旗籍，望溪文中所云。“因臣而宥及合族者也。”今欲请从祀孔庙，须将两案历奉谕旨，一一查出，尤须将国史本传查出，恐有严旨碍眼者，易于驳诘，从前入祀两庑之案，数十年而不一见，近年层见叠出，向于无岁无之，去年大学士九卿等议复陆秀夫从祀之案，声言以后外间不得率请从祀，兹甫及一年，若遽违新例而入奏，必驳无疑，右三者公事之不甚惬者也。
四库书目中于望溪经每有贬词，最后《皇治经解》中，并未收其一册一句，姬傅先生最推崇方氏，亦不称其经说，其古文号为一代正宗，国藩少年好之，近十余年，亦另有宗尚矣，国藩于本朝大儒，学问则宗顾亭林王怀祖两先生，经济则宗陈文恭公，若奏请从祀，须自三公始。李厚庵与望溪，不得不置之后图，右私志之不甚惬者也。（咸丰十一年六月廿九日）
【解读】
沅弟左右：
方望溪先生的事，于公于私都不满意，公牍中要有一本事实册，把生平履历，某年中举中进士，某年升职降职，某年获罪，某年昭雪，以及生平所著书名，先人表扬称赞他的学问品行的评语，一一罗列，不写一句空泛大约的话，才合乎公文的体例。望溪两次获罪，一次是为戴名世的《南世集》作序，被列入刑部狱，一次是他的族人方某挂名逆案，将方氏全族，编入旗谱，到雍正时才准予赦宥，免于隶属旗籍，望溪文中说：“因为我而宥及合族。”今天想请求将他陈列孔庙与孔子一起祭祀，要将两案历来所奉的谕旨一一查出来，尤其要把国史中他的本传查出来，恐怕有严厉的圣旨碍眼，容易招来驳斥诘责。从前入祀两庑的案子，几十年难见一次，近年来则层出不穷，几乎每年都有。去年大学士、九卿等议复陆秀夫从祀案，曾经声明以后外面不得群臣效尤，这还只一年的事，如急着违反新规定而入奏，一定会受到驳斥是无疑的了。这三点是公事不令人满意之处。
望溪经学，勇于自信，而前清一代的大儒，大多不太佩服，《四库书目》中对于望溪的经学常常有贬低的地方，最后《皇治经解》中，并没有收他一本书、一句话。姬傅先生最推崇方先生，也不称赞他的经学。他的古文称为一代正宗，我少年时喜欢，近十多年，也有了别的师从。我对本朝大儒，学问方面，师从顾亭林、王怀祖两先生，经济方面，师从陈文蔡公。如果奏请从祀，要从这三个人开始，李厚庵与方望溪，不得不放在后面，这是从私人角度看，感到不满意的。（咸丰十一年六月十九日）