李卫的个性极强，他突出的优点是勇于任事，敢作敢为，办事一向以国事为重，雷厉风行。康熙末年，李卫任户部郎中，负责钱粮入库等事。当时有一个亲王管户部事，指令每收钱粮一千两加收平余十两，李卫大胆谏阻，而亲王不听，他便准备了一个大柜子，内蓄萁钱，外写“某王赢余”置于户部东廊下，使其贪赃行径暴露于众，结果把那个亲王弄得非常难堪，乃停止多收。这件事被雍正帝看在眼里，他佩服李卫敢于做事的胆量和作风，因此，即位之后便升李卫为云南盐驿道。
李卫不论办什么事情都是一鼓作气，有一种不干出名堂誓不罢休的拼劲儿。康熙来年，盐务废弛，百弊丛生。李卫任云南盐驿道，一上任便严格管理，严肃法纪，并毫不留情面地劾罢多名不法官吏，使整顿盐务取得明显效果。雍正帝正是看中了他的长处，才不断提升，委以重任、雍正二年(公元1724年)升云南布政使，三年擢浙江巡抚，四年兼理两浙盐务，五年授浙江总督管巡抚事，六年兼理江苏盗案，七年加兵部尚书衔，复加太子太傅，十年署理刑部尚书、寻授为直隶总督。李卫所到之地，都能顿见成效，实践证明雍正帝用李卫是正确的。
然而，李并非完人，同他的优点那样突出一样，他的缺点也是十分明显的，他生性骄纵，对上官粗率无礼，对属下又十分刻薄，有时还接受他人的馈赠。因此，与上下左右的关系比较紧张，经常有人向雍正帝告他的状。
对这样一个优缺点都十分突出的人，雍正帝并不求全责备，而是用其所长。李卫离开浙江之后，仍干预浙江事务，被后任浙江总督程元章密参。雍正帝就此批道：“李卫之粗率狂纵，人所共知者，何必介意。朕取其操守廉洁，勇敢任事，以挽回瞻顾因循，视国政如膜外之颓风耳。除此他无足称。”
这段话反映了雍正帝对李卫的基本评价，即勇于任事，大节好；而粗率狂纵，不注意小节。同时也阐述了重用李卫的原因，即要用其大节，发挥其优长，并以他为榜样，教育那些无所事事者，以改变“视国政如膜外”的颓废风气。
雍正帝能用李卫之长，而且是真正的信任和重用。但对李卫的缺点也不断进行批评教育，望其悔改。人们可以从《朱批谕旨》的《李卫奏折》中清楚地看到这点。李卫刚提升为云南省盐驿道时，雍正帝对他说：“尔以少年锋锐之气，而兼报效情殷，于上司僚友中过于强毅自用，致招恃恩犯纵之讥”，要他一家以“谦能”待人，避免“以气凌人之咎”。当有人向雍正帝反映李卫对上司无礼，且收受川马、古董等礼物，雍正帝明确向李卫指出“是皆小人逞志之态，何须乃尔。
其克谨克慎毋忽”，“嗣后极宜谦恭持已”。为了使李卫弄清刚直与傲慢的区别，雍正帝告诫说：“不避嫌怨与胜气凌人、骄慢无礼判然两途，弗相交涉。汝宜勤修者，惟‘涵养’二宁最为切要，务须勉为全人，方不有负知遇殊恩，竭力操持可也”。
直到晚年，雍正帝仍教育开导李卫说：“谨言之戒，朕屡经谆训，不管再三。夫立身行已，于此等小节不能操持，尚何进德修业之可期，向后当竭力悔改，时自检点，勤力从容，涵养久功，渐融粗猛，傲慢久习，则谤毁不弭自消矣。惟口出兴戎，可不慎诸！”李卫正是在雍正帝的充分信任和谆谆教诲下发挥了自己的才能，成为雍正帝朝最着名的三位封疆大吏之一。
“人尽其才，物尽其用”，“木匠手中无烂木”。从某种意义上说。会用人的老板。可以使任何人都派上用场，“智者不用其短，而用愚人之所长也。”
唐王李世民让封德彝举荐贤才。
封德彝久无所举，唐王就责问他。他辩解说：“不是臣不尽心尽力，而是到现在为止，臣还没有找到奇才啊！”唐王当即就批评了他：“君子用人如同使用器物，各取所长。古时候的贤能帝王，岂是从其他时代借来人才而达到天下大治的？你应当检讨自己没有知人之明，而不应该污蔑这个时代没有贤能之士。”
在留给太子李治《帝范》一书中，唐乇教导说：
“明智帝王用人，如同巧匠运用木材，直木用来做辕子，曲木用来做轮子，长木用来做栋梁，短木用来做边角，无论曲直长短，各有所用。明智帝王的用人之道也是这样，对于智慧高的人就利用其智谋，对于愚笨的人就利用其力量，对于勇敢的人就利用其威风，对于胆怯的人就利用其谨慎。无论智愚勇怯，都能加以利用。所以说，良匠手下无弃置不用的木材，明智帝工手下没有无用的人士。”
一位哲人说得好：“垃圾只是放错了地方的宝贝。”在选材的时候应该相信：任何一种形状的木材都有用。然而，一些领导在选材时往往以貌取人，殊不知，一些材有大用者，往往“败絮其外，金玉其中”。如果把识才变成以貌取人，就会错识人才，乃至失去人才。
三国时，东吴的国君孙权号称是善识人才的明君，但却曾“相马失于瘦，遂遗千里足”。周瑜死后，鲁肃向孙权力荐庞统。孙权听后先是大喜，但见面后却心中不悦。因为庞统生得浓眉掀鼻、黑面短髯、形容古怪，加之庞统不推崇孙权一向器重的周瑜，孙权便错误地认为庞统只不过是一介狂士，没有什么大用。
鲁肃提醒孙权，庞统在赤壁大战时曾献连环计，立下奇功，以期说服孙权。而孙权却固执己见，最终把庞统从江南逼走。
鲁肃见事已至此，转而把庞统推荐给刘备。谁知，爱才心切的刘备，也犯了同样的错误。他见庞统相貌丑陋，心中也不高兴，只让他当了个小小的县令。有旷世之才的庞统，只因长相不美，竟然几次遭到冷落，报国无门，不得重用。后来，还是张飞了解了他的真才后极力举荐，刘备才委以副军师的职务。
而司马懿在识人用人方面则比孙权和刘备更聪明。他任用的名将邓艾在小时候就常常被人瞧不起。
邓艾从小是个孤儿，做过放牛娃，犯有口吃的毛病，说起话来结结巴巴，常常憋得脸红脖子粗。像他那样的人想要做官没有什么指望的。于是他从小喜欢武艺，爱看兵书，每见高山大河、形势险要的地方，他总要指指点点，结结巴巴对人说：“这……这里驻一支兵……兵马……，敌……敌人就……打不进来。”
人们还笑他人小心大，做不了文官还想当武将。
就这样的一个人，也被司马懿看中了，并作了尚书郎。后来，邓艾带兵消灭了蜀国，打破“三分天下”的格局。
晋代学者葛洪在《抱朴子？外篇》中深有感触地说：看一个人的外表是无法识察其本质的，凭一个人的相貌是不可衡量其能力的。有的人其貌不扬，甚至丑陋，但却是千古奇才；有的人虽堂堂仪表。却是“金玉其外、败絮其中”的草包。倘以貌取人，就会造成取者非才或才者非取的后果。
作为领导者，要真正识别人才，就要进行全方位的审察，看其是否有相当的能力，是否有发展前途。如果不注重一个人的学识、智慧、能力等方面的培养与使用，不注重其专长的发挥，仅凭一个人的相貌来判断其能力的大小，甚至由此来决定人才的取舍，那么，必将导致人才被埋没，事业受损失。
以公心管人，那么用人的标准就是贤与能。只要有高尚的情操，出众的才能，能够胜任职务，即应人尽其用，而不应照顾个人与人才的关系是亲还是疏。
举贤不避亲的例子以谢安最为典型。谢安，是东晋孝武帝时宰相。当时东晋偏安江南，北力依然处于十六国封建割据的时期。其中割据关中的前秦势力发展最为迅速，到孝武帝宁康元年(公元373年)，它已吞灭了前燕、前凉、仇池和代四个政权，统一了北方，并且占领了东晋的粱(州治今陕西关中)、益(州治今四川成都)二州。整个黄河流域及江、汉上游均在其控制之下、秦军拥有骑兵近30万，步兵可征集六七十万。与江南的东晋相比，无论在地域、军事实力等方面均占优势。
前秦的强大，严重威胁着东晋的安全。太元二年(公元377年)，晋帝颁诏，征选文臣武将可以镇御北方者。宰相谢安不避嫌疑，“违众举亲”，力荐其侄儿谢玄。
谢玄，字幼度，自幼丧父，跟随叔父谢安长大。他天资聪慧，勤备好学，深得谢安器重，有一天，谢安把子侄们召集在一起，问他们：“作父母的为何期望儿孙们都能出类拔萃呢？”众人闷不作声，谢玄却脱口而出：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”即希望子弟们像香花佳木一样，使它生于堂阶之前，光耀门庭。谢安听了此话，十分满意，对其充满厚望。成人后，谢玄才略出众，日渐成熟。
谢安荐举谢玄时，谢玄年仅34岁。孝武遂拜其为建武将军、兖州刺史、广陵相，负责长江以北征讨诸事。消息传出，朝中议论纷纷。中书郎郗超素与谢安不睦，然听说谢安举谢玄为将，也叹服道：“安违众举亲，明也；玄必不负举，才也。”
认为谢安敢于违背一般人的意志，推举自己的亲人，这是深明大义的表现。谢玄之所以能不负其举，是由于他有着出众的才能。但是由于谢玄一向不愿做官，官府屡征不就，只是后来在桓温府中做过幕僚，因而朝中许多人不了解谢玄的才识，故听了郗超之言后都不以为然。郗超于是以自己亲眼所见向众臣解释道：“吾尝与玄共在桓公府，见其使才，虽履屐间亦得其任，所以知之。”他通过谢玄在桓温府中量才用人的情况，说明谢幺的才能，将会不负众望。群臣听后才信服不疑。
谢玄在叔父的荐举下，受命于危难之际，就职后，他驻军广陵(今江苏扬州)。他在当地招募勇士，组建了一支强劲的“北府兵”。
太元四年(公元379年)谢玄率兵连败来犯的前秦将领俱难、彭超。太元八年八月，前秦王符坚发兵90万，号称阿万，兵分三路，东下攻晋。苻峰十分骄狂，扬言：“吾强兵百万，资仗如山。”“以吾之众，投(马)鞭于(长)江，足断其流”。其军队“东西万里，水陆齐进，运漕万艘”，大有席卷江南之势。东晋政府令谢石为征讨大都督，谢幺为前锋都督，率“北府兵”8万屯扎洛涧(今安徽怀远西南)东岸，与洛涧西岸的秦军梁成所部，隔水列阵。
谢幺对于秦军的进攻态势作了冷静地分析和岗密地措置。他先派精兵5000夜袭洛涧，获得大胜，杀死了前秦士兵1．5万余人，然后率大军8万向前推进，直逼淝水(寿阳东北瓦埠湖至濉水的一段)，苻坚布置前锋军20多万把守淝水，谢幺利用苻坚希图速战速决的心理和前锋刚败、兵心小稳的机会，故意遣人对苻坚说希望秦军暂时后退，让晋车渡过淝水，双方决一胜负一苻坚认为：当晋军渡过一半时，使精锐骑兵冲杀，必可稳得胜利，遂下令退兵。秦军不退尚可，一退阵势大乱，失去控制，以为前线秦军战败，遂争相奔逃。身困秦营的晋将朱序，又乘机在秦军阵后大声呼喊：“秦兵败矣！”秦军信以为真，个个争先逃命，致使全线大溃。谢玄等率精兵8000渡过淝水，迅速追杀而来。结果前秦军队完全溃败，大将苻融被杀，苻坚带伤逃走。秦军人马自相践踏及投水溺死者不可胜计，逃者“闻风声鹤唳”，心惊胆战，以为晋兵追至，故不敢停步。待苻坚逃至洛阳时，百万大军仅剩十几万人了。
淝水之战，晋军以少胜多，以弱胜强，彻底粉碎了苻秦大举灭晋的企图，扭转了晋军被动的局面，为稳定江南局势，收复江北失地，起到了重要作用。而这一战的取胜，关键得力于谢玄的运筹和指挥，谢玄用事实证明了自己的才干，证明了其叔父荐举的公正得当。
领导者应该勇敢保护那些略有瑕疵的优秀人才，尤其要能容忍下属的短处。甚至“偏袒下属的短处。其用意当然不是喜欢或者纵容下属的短处，而是用其之长、避其所短。
在多数情况下，领导者图的是以下几方面的好处：其一，为了更好地发挥和利用下属的长处；其二，赢得人心，进一步密上下级的关系；其三，极大地提高自己在群众中的声誉，有要将自己塑造成宽厚、豁达的领导者的新形象；其四，为了实现某个既定的管理目标。因此，在权衡利弊，决定取舍时，领导者必须本着“得”大于“失”的行为准则来行事，只有当容短护短这一行为本身不超过其条临界线时，采取容短护短的方法，才是有价值的，可行的。
在不超临界线的前提下，领导者在具体运用容短护短原则叫，仍然面临着十分广阔的选择余地。这时候，作为一个精明的领导者，就应该充分利用手中执掌的选择权，灵活掌握护短的“度”，放手大胆地“袒护”自己的下属。
子发是楚国的一位将领，他特别注意选揽人才，善于利用这些人的长处为自己服务。楚国有一位擅偷窃的人听说了这件事，便去投靠子发。小偷对子发说：“听说您愿意使用有技艺的人，我是个小偷，以前不务正业，如果您能收留我，我愿意为您当差，以我的技艺为您服务。”
子发听小偷这么说，又见他满脸诚意，很是高兴，连忙从座位上起身，对小偷以礼相待，竟连腰带也顾不上系紧、帽子也来不及戴端正，小偷见子发果然是真心，简直是受宠若惊了。
子发手下的官员、侍从们都劝减说：“小偷是天下的盗贼，为人们所不齿，您怎么对他如此尊重？”
子发摆摆手说：“你们难以理解，以后就会明白，我自有道理。”
适逢齐国兴兵攻打楚国，楚王派子发率军队的去迎战齐兵，结果，连续交锋33次，楚军都败下阵来。
军帐内，子发召集大小将领商议退兵的策略，将领们想了好多计谋，个个忠诚无比，可是对击退齐兵却一筹莫展，而齐兵反而愈战愈勇。
面对紧张的形势，那个小偷来到帐前求见，主动请缨。
小偷说：“我有个办法，让我去试试吧、”子发见没有什么好办法，也就点头同意了。
于是，夜间小偷溜进齐军军营内，神不知鬼不觉地将齐将首领的帷帐偷了出来，回到楚营交给了子发，子发便派了一个使者将帷帐送还齐营对齐军说：“我们有一个士兵出去砍柴，得到了将军的帷帐，现特前来送还”。齐兵面面相觑，目瞪口呆。
第二天，小偷又潜进齐营，取回来齐军首领的枪头。子发又派人送还。
第一天，小偷第三次到了齐营，取回来齐军首领的头发簪子。子发第三次派人将簪子送还，这一回，齐军首领惊恐万分，不知所措。齐军军营中议论纷纷，各级将领大为惊骇。
于是，齐军首领召集军中将士们商议对策，首领对大家说：“今天如不退军，楚军只怕要取到我的头了！”将士们无言以对，首领立即下令撤军。
齐军终于退兵而走，楚营内大大嘉奖了那个立功小偷，众将上无不佩服子发的用人之道。