而意想不到的是，当守城士卫要晏子从这个小门进去的当口，晏子却冷冷一笑说：“这不是城门，而是狗洞，出使狗国的人，才会钻狗洞。我是来楚国呢，还是来到狗国？请你们说说吧！”
晏子的这番话说得那些卫士面红耳赤，而那些在城墙上等着看笑话的大臣们，都感觉无地自容的样子，只好命令卫士打开城门请晏子进去。
楚灵王借晏子拜见之机，还企图羞辱他，就显出鄙夷的神色，仿佛嗤笑齐国没有能人似的，十分轻蔑地哈哈笑道：“我怎么也弄不明白，你们齐国为什么派你这样的人来当使者呢？”
晏子听了这个带挑衅性的问题，丝毫没有感到窘迫，仍是那样镇定自如，定定地望着楚灵王：“我们齐国派遣使者有一个规矩，才华横溢的人，出使那些仁义的国家，平庸无为的人，派到那些昏庸无道的国家。所以，我就被派到贵国来了。”
楚灵王被其貌不扬、却充满智慧风采的晏子弄得十分尴尬，但是他依然想挖空心思捉弄这个伶牙俐齿的使者，于是又导演了一幕滑稽可笑的丑剧：
楚灵王与晏子对饮之际，两个武士突然押着一个囚犯进来。
楚灵王佯装不知其故，厉声喝道：“你们简直是发疯了，竟敢把犯人送到这里来，究竟想干什么呢？”
一个武士战战兢兢道：“我们抓了一个闯进宫廷的罪犯。”
楚灵王喝问：“犯人是哪个国家的？”
那武士答道：“这犯人是齐国人，偷了我们楚国皇宫的东西，被我们当场捉住了。”
楚灵王一阵大笑，早忘却了先前的难堪，也忘却了晏子的厉害，似乎对于今天的一切难堪都报复了一样，于是怪腔怪调地向晏子问道：“请问名不虚传的使臣，你们齐国人都很善于偷东西吗？”
晏子的心里早有应对的计策。他以一种有力而幽默的语气说道：“大王，你没有听人说过吗，橘树种在淮南，结出来的橘子又大又甜，可是种到淮北，就会结出又小又酸的果子。原因何在？这是因为两地的水土不同啊。人也是如此，我们齐国人在齐国好好的，个个知书达理，一到你们楚国就变成了盗窃者，这也许是我们两国水土不同的缘故吧！”
……
三番五次企图捉弄晏子的楚灵王，到头来却是弄得自己灰头土脸，不得不对晏子另眼相看。
在楚国，晏子通过耳闻目睹，对楚灵王的狂妄自大以及政治上的腐败和军事上的虚弱，一清二楚，从而为齐攻楚提供了准确的情报。
晏子回到齐国，向齐景公汇报了楚国的状况，以及自己对楚国目前形势的看法和应该采取的策略。他认为，趁楚灵王万般骄横、目中无人，朝中又没有头脑清醒、才能出众的大臣之绝好时机，此时攻楚，必然会稳操胜券。
齐景公认为晏子所言极是，于是很快发兵征讨楚国，几乎屡战屡胜，夺取了楚国许多城池，最终达到了削弱楚国国力、称霸诸侯的目的。
这就是中国古代史上晏子使楚的传奇故事。
在晏子使楚，齐国的力量不断强大起来后，朝廷决定给他重重的奖励，要赐予他荣华富贵，他却一概推托不要。他曾上书给皇上说：“我不是不愿富有，我是担忧失去富有。我现在已经有一定的产业，所以不敢再要。富有，应当像丝帛一样，由幅来限制它的界限，不能任意让它膨胀。”
晏子的奏折，感动了皇上，而且也使满朝文武所佩服，同时增强了自己的威信。
我们不得不钦佩晏子对待财富的自我控制态度。今天，无论从品德角度还是从处事角度看，晏子的所作所为都是聪明而睿智的。那么，他的智慧表现在何处呢？就在于他把握住了事物的度，并且弄懂弄通了如何去把握事物的度。因此不离他左右。后来他因贤明智慧，担任了齐国宰相。他一生的辉煌，如同骄阳，发射着耀眼的光芒。他是春秋时代出类拔萃的政治家、外交家。他那种不恋金钱和财产的态度，不仅增添了他的光彩，也增加了自己的威慑力。
与晏子形成鲜明对照的是唐玄宗。由于他贪图美色、荒淫昏聩，终于导致兵连祸结，失去了皇位。
唐玄宗天宝年间，杨贵妃在玄宗的心目中简直就成了一件稀世珍宝，爱不释手。他对杨贵妃的宠爱达到了“三千宠爱在一身”，“六宫粉黛无颜色”，“从此君王不早朝”的程度。杨氏一门，也因此显赫一时。杨贵妃的堂哥杨国忠，原本是个不学无术的庸人，又是个横行一方的恶霸，利用表妹的裙带关系，才混上了宰相的交椅。杨国忠做了宰相，无所不为。杨贵妃要收胡人安禄山为养子。可笑的是，杨贵妃的年纪比安禄山小20多岁，可安禄山清楚杨贵妃在唐玄宗心目中的地位，所以竟恬不知耻地拜杨贵妃为干娘，杨贵妃让他装扮成小孩模样，经常出入后宫。渐渐地，安禄山与杨贵妃搞熟了，只要一见面，总亲亲热热地叫声“干娘”，宫女、太监听了，都觉得刺耳，可他却鲜廉寡耻，照叫不误，越不舒服他越要叫，而且总是显得从容自如的样子。一次，他被唐玄宗召到宫中去，见贵妃娘娘在场，便先喊“干娘”，同时跪拜下去，然后才喊“陛下”，再跪拜下去。顿时，唐玄宗觉得不合情理，生气地问道：“为什么不先拜皇上？”安禄山赶忙吞了一口口水，解释道：“我们胡人的风俗，都是先拜母亲后拜父亲的。”
唐玄宗听后，更觉得憨厚可爱了，而安禄山则抓住每一次朝拜的机会，使出他的浑身解数，来讨唐玄宗和贵妃娘娘的喜欢。当然，安禄山处心积虑的讨好终于有了结果。到了天宝九年（公元750年），唐玄宗在任命安禄山为营州都督兼范阳节度使，掌握北方兵权之后，又封他为东平郡王。这是唐以来给胡人的最高爵位。至此，安禄山感到时机成熟，便伙同其亲信史思明等将领谋权篡位。他统率15万叛军从范阳出发，一路上军旗猎猎、战马长嘶，势不可当。因为从天宝年间以来，唐朝的统治已经腐朽不堪，军队措手不及，缺乏战斗力，所以叛军几乎没遇到什么像样的抵抗，就轻易占领了黄河以北24郡的大片土地。
旋即，安禄山的叛军便渡过了黄河，攻克洛阳。随后又长驱直进，席卷中原，很快攻下长安。唐玄宗如惊弓之鸟，仓皇向大西南逃去。逃到马嵬驿地方，随从士兵哗变，杀死杨国忠。玄宗被迫处死杨贵妃，才得以脱险。经过安史之乱，唐朝大势已去，玄宗的皇位也失去了。
后人评论说；“唐玄宗沉迷于杨贵妃的美色。每天，玄宗与贵妃纵情声色之欢，不早朝，不理政务。当时的有识之士偷偷讥评杨贵妃是‘祸水’，然而唐玄宗不识危机，依然沉湎女色，我行我素，没有限度，这样安史之乱便不可避免，唐朝的国运就一度中绝了，玄宗也因此郁闷而死，实为纵欲而亡。”可见，在人的一生中，不论职位多高，权力多大，一旦失去了“度”，对钱财、美色等的占有超过了一定的限度，就会走向追求目标的反面，必会酿成大错。所以，要戒贪，要讲究“度”。读懂世间万物皆有“度”，人生才能快乐永久。
5．多一点乐观
《红楼梦》的作者曹雪芹，借跛足道人之口在书中唱了一首“好了歌”：
世人都晓神仙好，
惟有功名忘不了，
古今将相在何方？
荒冢一堆早没了。
世人都晓神仙好，
惟有金银忘不了。
终身只恨聚无多，
及到多时眼闭了。
这满口“好了”、“好了”的词儿，究竟是何意思？那跛足道人笑道：“你如果听见‘好了’二字，还算你明白：可知世上万般，好便是了，了便是好；若不了，便不好；若要好，须是了。——我这歌儿便叫‘好了歌’。”
闻此言，人们才恍然大悟：原来，跛足道人在他的“好了歌”里，淋漓尽致地袒露着他透彻人生的感悟。
这种感悟，其实是劝戒人们在人生的长河里，能不被外物所诱惑。倘若果真能够如此，那便没有烦恼了。这样，你就有可能达到“好”的境界，与快乐相约到老。
翻开中国上下五千年的历史，我们可以看到，放弃一切杂念，努力实践乐生与美生、潇洒与自在相统一的人也不胜枚举。东晋时期我国著名的田园诗人陶渊明，就是其中一位颇具代表性的人物。
陶渊明字元亮，一名潜，字渊明，浔阳柴桑（今江西九江市西南）人。他自幼聪明好学，熟读各类诗文，尤其喜欢做诗、写文章，而且志向很高。“宁为玉碎，不为瓦全”，恰是对他那种雄心壮志的绝妙写照。但是，那时候，门阀士族把持了国家大权，不是出身世家的人就不能当官，特别是不能当大官。出身低微的陶渊明，根本不可能得到应有的重视。他的才学长期被埋没，直到年过三十，才开始步入仕途。虽为官十多个春秋，得到的不过是一些县令、参军等小官职，无法实现他的伟大抱负。在几次出仕的过程中，他逐渐看清了掌权者内部的勾心斗角和官场的黑暗、腐败。这样，他就越来越厌恶官场生活，更不耻于与那些过着奢侈、荒淫生活的人同流合污，心情很郁闷。他曾一次又一次地思索：如此下去，既无法舒展自己的才干，又无法实践自己的高尚志节，还要为官场上的应酬而浪费精力，真是令人伤心透了。为此，他先后三次辞退官职，回到乡下过清淡的生活。他最后一次愤然辞去彭泽（今江西的彭泽）县令。
有一年中秋时节，一位代表太守的督邮要来彭泽县视察，县里的小吏请陶渊明束带相见，以示尊重。这样做，当然不是小吏的别出心裁，而是按规定必须穿戴整齐去迎接上司派来的钦差，还要毕恭毕敬地向他行礼。陶渊明不愿这么做，便对县衙的人说：“我不能为五斗米折腰！”言下之意，就是说我怎么能为了五斗米的薪水去向自己所不欣赏的人俯首帖耳呢？于是便把县官的大印交了出来，回乡隐居，并且写了传颂千古的《归去来兮辞》，以示和恶浊的官场决裂，后人常把“归去来”比喻为不在名利场上竞争奔波。
陶渊明回到家乡，亲自参加农业劳动，白天干活，晚上休息，靠自己“躬耕自资”来维持生活。虽然贫穷、劳累，但日子却过得悠然自得。他和乡亲们一起下田耕耘，一起喝酒聊天，感到心情舒畅、快活。在他的不少脍炙人口的诗歌中，不仅描绘了乡村清新淡雅的田园风光，也反映了淳朴、善良的农民的思想感情。
请看《归园田居》第一首：
暧暧远人村，
依依墟里烟，
狗吠深巷中，
鸡鸣桑树巅。
短短几句诗，把平凡的农村生活写得有滋有味！
再看《归园田居》第三首：
种豆南山下，
草盛豆苗稀。
晨兴理荒秽，
带月荷锄归。
道狭草木长，
夕露沾我衣。
衣沾不足惜，
但使愿无违。
这首诗，把劳动写得这样诗意盎然，丝毫不以为苦，反而把劳动当作一种乐趣，又反映了他自己不与黑暗统治者妥协的决心。“采菊东篱下，悠然见南山”等名句，则更加惟妙惟肖地展示了诗人热爱自然和旷达乐观的心境。
陶渊明的晚年，生活更是贫困，但他对自己的选择从不后悔。就是在这种贫困潦倒的困境中，他写出了一篇充满理想色彩的《桃花源记》，构想了一个土地肥沃、人情淳朴，养蚕织布，人人过着美好生活，春耕秋收的乌托邦式的社会，充分表达了他对理想世界的渴望，也充分显示了他潇洒自在、乐观向上的人生态度。
你来到人世间，要想活得潇洒，活得自在，活得快乐，应需要有一种乐观向上的情怀。
如果人人都有一种乐观向上的态度，面对任何危难就不会慌恐、不会忧郁、不会烦恼了。
2000年9月23日，河南日报报业集团主办的《大河报》在头版头条刊登了马树军、江华写的一篇震撼人心的报道：
原华到治疗室去了，白色刺眼的病房里，她的妈妈流着眼泪给我们拿出她心爱女儿的照片——她美丽的少女时代，她两年前在校园里活泼健康的写照。
1998年2月13日，春节前三天，正在河南省工商学校就读的原华被发现患了骨癌3个月后，左腿永远留在了北京。
原华，这个刚刚21岁的青春活泼的安阳女孩，癌魔正在无情地吞噬着她的肌体，然而，她让人看到的却是依然灿烂的笑容。
两天来，记者在郑州武警医院的肿瘤科病房里，感受着骨瘦如柴的女孩生命的魅力。
原华是个活泼好动的女孩，从小喜欢游泳、喜欢溜冰、喜欢打羽毛球。坐在病床上的原华用手势比划着流畅的游泳曲线，说：如果科学给我安上一条尾巴，我就可以自由自在地游泳了……
原华说，我有腿的时候，很少做梦，现在经常做的梦就是飞。我长了一双美丽而透明的翅膀。梦中的爸爸经常像放风筝一样把我放飞。
几年来，原华顽强地和疾病争夺生命。她忍受着常人难以想像的疼痛。去年10月，剧痛再次吞噬着她，疼痛使她在地上打滚，她滚到哪里，同学们就把四条床单铺到哪里。她在疼痛中艰难的说出一句话是：“只要能保住生命，再苦我也要治疗。”在场的同学和医护人员无不痛哭流涕。
她疼痛难忍的时候，就唱歌、诵诗、读英语、和病友说笑话，直到自己再也没有力气说话。
原华就像所有女孩子一样爱美。有一次和母亲一起到医院小卖部，她和妈妈讨论哪种洗发水更能护理头发时，忽然才想起自己的秀发因为化疗早已脱尽了……
光头的原华看上去也不难看，戴上母亲用两条手绢做成的小帽子更显纯真可爱，她说像个小兔子。
苦于病痛，没有上大学成为她的心病。母亲说，前些日子提起这事还哭鼻子哩。然而她没有放弃，病床上摆着各种书，她打算自学考试。在北京治疗时，因住院的一位记者为圆她的梦想，用轮椅推她到清华、北大并在校门前留影……
喜爱足球的原华在9月20日被抱到医院娱乐室看奥运会女足的比赛。看到激动处她对记者说，我给女足写篇文章吧。她趴在床上，写下了题为《女足的最后一分钟》。她写道：“……我为她们最后一分钟热泪盈眶……”
原华清楚地知道自己的状况，但她更加珍惜每一天。她有一个心愿，那就是站得很高，看看美丽多姿的世界，看看充满阳光和生气的人间。
记者把她的这个心愿转告郑州市裕达国贸青年志愿队，他们积极响应并接她来到了这座郑州市最好的大厦。
优美的钢琴声中，裕达国贸青年志愿者热情地接待了这位特殊的客人。她被工作人员抱到琴凳上，一曲《欢乐颂》从她被病魔折腾得变形的手指尖流出，那稚嫩的琴声萦绕在大厅，让所有的人热泪盈眶。
在38层的阳台上原华俯瞰整个郑州，她紧靠淡绿色的玻璃幕墙，看着脚下她生活的世界，自言自语道：“生活多么美好啊！”
原华的脸上始终挂着令人难以忘怀的微笑和依恋……
面对令人战栗的癌魔，为何原华依然从容自如？
面对失去左腿，为何原华依然抚琴而歌？
面对30公斤体重，为何原华依然想像在空中飞翔？
这种接连不断的追问，似乎给人们提供了一种思考和对待命运、对待人生态度的视角。