一些到摩洛哥西部游览的观光客,常为自己能够看到一种奇树而感到满足。
奇树的名字叫“彭笛卡撒尼特”,当地话的意思是“奶树”。奶树高仅三米多,全身红褐色,叶片呈厚皮革样,开的花十分洁白,开罢花便在枝头结一个奶苞。奶苞呈椭圆形,前端开口,成熟后便充满奶汁,稍一碰触,便从开口处流出黄褐色的奶液来。
令人啧啧称奇的是,奶树并不用种子繁殖。当成年的奶树长到一定时候,树根上便会长出棒状的小奶树来。
小奶树慢慢长大,已经到了要独立生活的时候。这时,老奶树便拼命分泌奶汁,使奶苞慢慢胀大,将乳汁一滴滴滴在地上,养肥了土壤。与此同时,长出小奶树的部位,其上方的老奶树的叶子忽然全部枯萎,露出头顶一方天空来。小奶树幼嫩的黄叶见光以后,马上变成绿色,独立地进行光合作用。
生在摩洛哥的这种奶树,专为后代分泌奶汁,而长于南美巴西亚马逊河流域的“牛奶树”,分泌的奶汁竟可以供人饮用。
牛奶树的树皮一旦被刀子割开,便会流出营养成分、味道都与牛奶相近的“牛奶”。每棵“牛奶树”每次产“奶”达3升。