从锦西一直到广东省电白的沿海滩，不少地方都长着茂密的大米草，好像一条绿色的绸带。
大米草属禾本科多年生草本，丛生，是一种喜水耐盐的植物。它的秆直立，根状茎粗，能迅速蔓延，叶片线状，再生能力强。大米草原产于英国沿海地区，我国引种后生长良好，经过天然杂交，比欧洲海岸的大米草和美洲互生大米草的植株高大。
海滩地带土壤中，含有大量的盐分，其他的植物都不能生长，只有大米草还可以生长呢。
为了避免盐分过多的伤害，大米草的体内不累积盐分，而是通过叶子背面的盐腺分泌盐，把体内多余的盐分排出体外。含氯化钠的液体分泌到叶子的表面，待水分蒸发掉后，分泌液中含的氯化钠慢慢地变成盐类的结晶，遗留在叶的表面。这些遗留在叶子表面的盐分，经风一吹、雨一洗，就纷纷掉下来了；或者到了秋天叶子黄时，随着脱落的叶子而脱离植株体。人们把这种能分泌盐的植物，称为泌盐植物。
具有分泌盐这种特殊功能的植物，不仅仅只有大米草一种，像生长在我国甘肃、新疆等地的瓣鳞花，生长在海滨的马牙头，红树林中的白骨壤（海揽雌），以及怪柳、胡杨等，都属于泌盐植物。