粉尘有害人体健康，这是大家都知道的，但是，你知道社会发展到今天空气中的粉尘之多，危害之大吗？你又知道那神奇的“吸尘器”是什么吗？
在古代，空气中的粉尘主要是来自地面上的细小尘土。到了工业不断发展的今天，在空气中的粉尘，除了尘土之外，更多的是各种各样的金属和矿物质的微小颗粒。特别是工业使用煤和石油燃料在燃烧时放出的烟尘，卷入到空气中的数量大得惊人。据测试，每燃烧1吨煤至少有3千克粉尘上天，多的可达11千克。这些粉尘中只有10%比较大的颗粒沉降到地面，而有3%的小颗粒在空中飘游。如果发生一次大的火山爆发，就会有1亿立方米的细小颗粒喷出。据载，全世界每年大约向空中排放1亿多吨烟尘，1500万吨二氧化硫。全世界每年因发生火灾而使约66.7公顷的森林被烧毁。燃烧100千克干柴，排入大气中的粉尘约为二千克，那么，约66.7公顷的森林火灾，就有5亿吨粉尘进入大气中。
这些粉尘在空中分布也不均匀。一些工业集中的城市，空气中的粉尘可多达30～40种，每年光是沉落地面的粉尘，在每平方千米的面积内就有500～1000吨，多的地方可达5000吨。如果把大气中飘游的粉尘平铺在地球表面上，厚度约达0.5厘米。飘游在空气中的这些粉尘，多是对人体有害的。如果空气中飘游的粉尘的浓度达到每立方米含100微克的时候，儿童呼吸道受感染的人数就会显著增加；含200微克的时候，慢性呼吸道疾病的死亡率就会显著增高；含300微克时，呼吸道疾病和心脏病死亡者就会突增。这些粉尘同其他有毒气体混合一起，在阳光照射下，能形成毒性很强的光化学烟雾，容易引起各种癌症，直接危害人的生命。如何控制这些有害人体健康的粉尘对环境的污染，方法有很多，而大量植树造林则是一种重要的措施。
据研究人员测试，约0.2公顷杉树林，每年可阻留粉尘22吨；约0.2公顷松树林，每年可以阻留粉尘26吨。在城市里，绿化的地方比不栽树的地方粉尘降落量要少23％～25％，空中飘尘量要少37％～60％。就连树木在落叶的冬天，其枝干也能使空中的粉尘降低18％以上。树木和其他一切绿色植物所以有吸尘能力，主要在于它们有着庞大的表面积。约0.2公顷正常生长的草地，它的叶片和茎表面，可达占地面积的22～38倍；一株生长多年的松树，它的针叶连接起来，约有200千米长，加上树的枝干表面，总面积在900平方米以上；0.2公顷生长繁茂的阔叶树林，仅叶面积就有占地面积的75～80倍。树木等绿色植物同空间有着这样大的接触，就好像一张张的嘴巴，伸向空中，把粉尘吸了进去。
树木吸收粉尘的第二个绝技是“抓俘虏”。粉尘在空中飘游需要借助风的力量。粉尘颗粒的大小不同，所需要的风力也不一样。如直径0.03毫米的粉尘移动时，所需要的风速是每秒0.25米，而直径1毫米以上的粉尘移动时，则需要每秒11米以上的风速。没有相应的风力，粉尘是无法飘游的。树木有降低风速的“魔力”，当粉尘经过树木时，突然失去飘游的动力，只好被迫降落，于是便成为了树木的“俘虏”。
绿色植物吸收粉尘的第三个绝技是它有特殊的捕捉粉尘的工具。这种工具就是它那叶面上许许多多的绒毛和大量的粘液，多数树叶的叶面，每平方厘米的面积长有绒毛约1000～2000根，分布的粘液有0.1～0.2毫克，只要粉尘落上就别想逃走。它虽不能把粉尘吞下吃掉，但可以把大量粉尘收集起来，待下雨时借助雨水把粉尘送到地面。粉尘落入林内，如同掉进了万丈深渊，再也不能回到空中到处飘游，污染环境。
每时每刻，绿色植物都在默默地过滤着空气中的粉尘，净化着人类的生存环境，故被称为“绿色吸尘器”。