何谓重复博弈？举个简单的例子来说，在路边一个水果摊买水果，当你担心上当受骗而犹豫不决时，卖水果的师傅往往会对你说：“你放心，我不会骗你的，我天天在这儿卖水果，又跑不了，要是我骗了你，你可以随时到这儿来找我。”这句朴实的话中其实包含了华丽的博弈论思想：我卖与你们买是一个次数无限的活动，我今天骗了你，你们今后就不会再来我这儿买了，所以我不会骗你的，水果的质量、口味肯定没问题。而你在听了师傅上述的话后，常常也会打消疑虑，买下水果回家。
由此可见，所谓重复博弈就是指同一种结构的博弈反复进行所构成的博弈过程。
进行重复博弈可以减少欺骗，增加相互的信任，因为正如上例中卖水果的师傅所说，他天天在这儿，如果你发现自己上当受骗则可以进行“一报还一报”的报复行动。报复来报复去的长期结果是，理性的人们会认识到，这样做大家谁也没有好处，于是就把相互的欺骗行为减少了，诚信就产生了。
开在社区的便利店，赢利靠的就是“重复博弈”，那些“回头客”——周围的居民是他们的衣食父母，如果便利店欺骗顾客，就会失去长期的赢利机会。同样道理，买贵重物品，一定要去大的百货公司，他们一般不致于为了欺骗顾客而逃跑。
相反，地摊、车站、旅游点，这些人群流动性大的地方，不但商品和服务质量最差，而且假货横行，因为在商家和顾客之间不是“重复博弈”。一个旅客不大可能因为你的饭菜可口而再次光临，这种一次性博弈，是“一锤子买卖”，不赚白不赚。卖了谎秤给你，你也只好自认倒霉，多半不会搭车赶回来和人家较真。一些人在快调离原单位或快退休时的拙劣表现也是如此，后者常被称为“59岁现象”。
由此可见，在重复博弈中，信任是参与者谋求长期利益最大化的有效手段。若与顾客间的博弈会重复发生，聪明的穷人应该懂得与顾客间建立相互信任的关系，让信用为其赢取更大的财富。
对一个社会而言，诚信体系的建设极为重要。完善的诚信体系下，由于违约、欺诈等行为记录会给商人在重复博弈中带来难以估价的巨大损失，他就会考虑诚信、合作。反之，如果不合作的行为得不到惩罚，反而屡屡得逞，比诚信、合作的商人多得到许多暴利，这就会使诚实经营的商人吃亏，长此以往，商人就会把精力用在不法行为上，从而给社会造成巨大损失，最终会损害商人自身的利益，即使他以前是富人，长此以往，他终究会步入穷人的行列。
所以，聪明的人都懂得利用重复博弈，让信用为其打开局面，这不仅仅是一个品格的问题，更是一个智慧的问题。
当然，利用重复博弈是要讲求一定策略的，穷人要想通过重复博弈来为自己的致富之路打开局面，要注意以下两个方面：
（1）重复博弈中，想要使别人相信自己，并不是一朝一夕能做到的，必须经过一段漫长的时间，兑现了所许诺的每一件事，诚心诚意地做事，让人无可挑剔，才能慢慢地培养出信用。
（2）重复博弈中信用的培养虽然倍加辛苦，而要加以破坏则是非常容易的。长期守信得来的信用，很可能只因为一次失信就被破坏，所以穷人一定要谨慎行事，千万不可走错一步。
若博弈会重复发生，则人们更倾向于相互信任，而信任又是参与者谋求长期利益最大化的有效手段，因此穷人应该懂得运用重复博弈，让信用为自己打开局面。