美国经济学家阿瑟（W.B.Anhur）于1994年提出了酒吧博弈这个理论，其理论模型是这样的：
假设一个小镇上总共有100人很喜欢泡酒吧，每个周末都要去酒吧活动或是待在家里。这个小镇上只有一间酒吧，能容纳60人。并不是说超过60人就禁止入内，而是因为设计接待人数为60人，只有60人时酒吧的服务最好，气氛最融洽，最能让人感到舒适。第一次，100人中的大多数去了这间酒吧，导致酒吧爆满，他们没有享受到应有的乐趣，多数人抱怨还不如不去。
于是第二次，人们根据上一次的经验认为，人多得受不了，决定还是不去了。结果呢？因为多数人决定不去，所以这次去的人很少，享受了一次高质量的服务。没去的人知道后又后悔了：这次应该去呀。
问题是，小镇上的人应该如何作出去还是不去的选择呢？
小镇上的人的选择有如下前提条件的限制：每一个参与者面临的信息只是以前去酒吧的人数。因此只能根据以前的历史数据归纳出此次行动的策略，没有其他的信息可以参考，他们之间也没有信息交流。
在这个博弈的过程中，每个参与者都面临着一个同样的困惑，也即如果多数人预测去酒吧的人数超过60，而决定不去，那么酒吧的人数反而会很少，这时候作出的预测就错了。反过来，如果多数人预测去的人数少于60，因而去了酒吧，那么去的人会很多，超过了60，此时他们的预测也错了。也就是说，一个人要作出正确的预测，必须知道其他人如何作出预测。但是在这个问题中每个人的预测所根据的信息来源是一样的，即过去的历史，而并不知道别人当下如何作出预测。
这就是著名的“酒吧博弈”。
酒吧博弈的发问在现实生活中是大量存在的，其中最典型的就是股票买卖。每个股民都在猜测其他股民是在买进还是在卖出，以便作出与他们相反的策略而投资获利。可是现实生活中的股市，有几个人是炒股致富的？神话确实听过很多，但具体到自己头上，不亏就已经是万幸。有的大户、中户，100万炒成了30万，50万炒成了20万，本来身处富人行列，这下也在穷人的边缘徘徊了。而散户更加可怜，中午一个盒饭，能买三元的绝不买五元，结果一个跌停，不知要多少个盒饭才补得起。
原因何在？很大程度上都是因为这些股民不懂得酒吧博弈的智慧。
在股市炒股获利的富人都是精通酒吧博弈的高手，他们明白只要知道其他人作出何种选择，便可作出与之相反的策略而驰骋股市。
那么，这些驰骋股市的富人们是如何预测他人的选择呢？这些参与者的选择有规律可循吗？
在上面模型中，阿瑟教授继续他的实验，他通过真实的人群和计算机模拟做了两组实验，分别得到了两个迥异的结果。在对真实人群的实验中，实验对象的预测是有规律的波浪状形态。
虽然不同的博弈者采取了不同的策略，但是其中共同点是这些预测都是用归纳法进行的。我们完全可以把实验的结果看作现实中大多数理性人作出的选择。
在这个实验中，更多的博弈者是根据上一次其他人作出的选择而作出这一次的预测。然而，这个预测已经被实验证明在多数情况下是不正确的。
阿瑟教授在通过计算机的模拟实验中，得出了另一个结果：起初，去酒吧的人数没有一个固定的规律，然而，经过一段时间后，这个系统去与不去的人数之比接近于60：40，尽管每个人不会固定地属于去或不去的人群，但此系统的这个比例是不变的。如果把计算机模拟实验当做更为全面的、客观的情形来看，计算机模拟的结果说明的是更为一般的规律。
这个结论被富人运用到股市中。
富人明白在股票市场上，每个股民都在猜测其他股民的行为而努力与大多数股民不同。如果多数股民处于卖股票的位置，而你处于买的位置，股票价格低，你就是赢家；而当你处于少数的卖股票的位置，多数人想买股票，那么你持有的股票价格将上涨，你将获利。富人就是运用这种博弈智慧从而在股市上无往无利。
穷人往往不懂酒吧博弈，即便懂，也不知道如何将它运用到股市中去帮自己投资获利，其实，在实际生活中，穷人完全可以运用酒吧博弈的智慧，将以往的数据记录下来，汇成图线或抛弃这种原始的制作方法，采用同步市场上流行的股市图形软件，分析步段时间的买卖情况，总结出其中的规律，作出与其他股民相反的选择，从而投资获利。
穷人太想改变现状，往往有炒股投资的冲动。而几乎所有教导穷人致富的书，为了迎合穷人的心理，也都异口同声地劝穷人投资。其实，很多穷人都是被投资整得更穷的。然而，如果穷人懂得了酒吧博弈，就会是另外一种情况了。