无论是科学界还是商界，前人智慧和经验的积累是后人成功的基石，没有了这些基石，后来者便会多走许多弯路，经历许多挫折。对于商人来说，善于模仿他人能让自己更快地走向成功，如果在模仿中还能加进自己的创新，则更易让自己脱颖而出，迅速达到事业的巅峰。德国“阿尔迪”的成功便能很好地说明这一点。
在德国有一种这样的说法，德国人中可能有人不知道他们的前总理科尔，但是几乎没有一个人不知道“阿尔迪”，由此可见“阿尔迪”在德国的知名度有多高了。“阿尔迪”是德国最大的零售连锁店，这家零售商店的创始人叫特奥。
1948年，特奥的母亲去世了，留给特奥和他哥哥卡尔的只有一个小小的商店。这一年，特奥25岁，卡尔27岁。两兄弟使出全身解数经营小店，然而年终一算账，除去成本，利润便所剩无几了。两兄弟对这种情况很不理解，常常坐在一起讨论。
卡尔问：“同样是开小商店，为什么有的赚钱，有的折本，有的挣大钱，有的挣小钱？”
特奥说：“这是因为经营方法不同，所以有的挣大钱，有的挣小钱。”
卡尔点头说：“这倒是个道理，只要经营得法，小本钱也可以挣大钱的。”
特奥又说：“关键是我们要找到经营的窍门！”
卡尔又问：“经营的窍门是什么呢？”
特奥想了半天答不上来。兄弟俩又讨论了半天，还是没有找到经营的窍门。最后他们决定到外面去看看别人是怎么经营的。第二天，弟兄两人安排好店里的事情，骑上自行车，在大街小巷里转来转去，看看别人是怎样经营的。他们只要看到商店就要进去看看，了解别人是怎样经营的。可是一连转了三天，什么有用的经验都没有发现，可是他们并不灰心，特奥认为如果经营的窍门是这样很容易就找到了，天下的人不都成为富翁了吗？
兄弟两个一点也不灰心，继续寻找致富的窍门。
一天，他们来到一家商店，只见那里顾客盈门，很多人的手里都拿着大包小包的东西，好像被这家商店的东西迷住了似的。这种情况引起了特奥兄弟的注意，于是进到店中仔细观察。
在商店的门口，一块精致的告示牌上，清晰地写着这样的告示：凡是在本店购买商品的顾客，请您务必保管好购物的发票，年终的时候可以凭发票免费选取款额3%的货物。
他们把告示看了一遍又一遍，突然间明白了其中的道理。窍门找到了，兄弟俩非常高兴。回到家里，他们就商量起具体的操作办法来。
特奥说：“这家商店之所以这样兴隆，靠的就是那种‘告示’，很多顾客就是希望得到那3%的免费赠物，所以才不断从他们那里买东西。如果我们的‘阿尔迪’也采用这种方法，就会很快兴旺起来。”
卡尔说：“你的主意不错，但是我们不能照搬，我们应该来点自己的创新。”
特奥说：“我们的商店应该从开始的时候就让利3%，这样就比消费商店更便宜了。”
卡尔说：“就是这个意思。我们让出一年的那一点点利息，就可以提前售出那3%的商品，这样我们就可以招揽更多的顾客，说不定生意比那家商店还要兴隆呢。”
就在第二天早上，“阿尔迪”商店门口就贴上了这样一张大红告示：本店从今天开始实行让利3%，如果哪位顾客发现本店出售的商品不是全市的最低价，可以到本店退回差价，并且给予适当奖励。
这样没过几天，“阿尔迪”商店门口就出现了奇迹，商店生意兴隆，门庭若市，营业额很快就增加了几倍。
可是特奥兄弟对此并没有感到满足，因为他们发现，来“阿尔迪”购买东西的顾客大都是附近的农民，这说明他们的经营范围有很大的局限性，还必须让更多的人都知道。于是他们就在报纸、电台等传媒上做广告，让更多的人都知道“阿尔迪”商店是全市最便宜的。
不久，“阿尔迪”就出现了购物的热潮，仓库的库存几乎为零，特奥兄弟成天就是满足顾客的要求和组织货源，保证供应。他们很快又在城里开了十多家“阿尔迪”连锁店。
“阿尔迪”的知名度在不断提高，很多人都知道“阿尔迪”的商品最便宜，中下等市民、失业工人等都成了“阿尔迪”最忠实的顾客。
为了迅速扩大战果，特奥兄弟把“阿尔迪”连锁店开到了德国各地，汉堡、科隆、波恩、杜塞尔多等地方都很快出现了“阿尔迪”。在这个时候，“阿尔迪”的陈设和装潢也比较简单，营业的面积也不大，但是由于价廉物美，生意特别兴旺。
经过一段时间，“阿尔迪”规模大起来了，北起费伦斯堡，南到阿尔卑斯山的加米斯小镇，到处都是“阿尔迪”连锁店。“阿尔迪”迅速成为德国第一零售商，并且长盛不衰。
特奥兄弟成功了，他们靠着自己独特的经营方式，迅速成为了零售业巨头。他们之所以成为零售大王，其起源不过就是看到了那家商店的经营方式。为什么其他商店没有成为“阿尔迪”，而靠模仿起来的“阿尔迪”却成为世界知名连锁企业？这里主要的原因还是特奥兄弟的模仿并不是纯粹的照搬照抄，而是由此及彼，将自己的创新融入了新的思路之中，开创了新的经营模式，从而成就了自己的一番事业。对于生意人来说，单纯的模仿和跟风无异于拾人牙慧，终究难成大气候。那些亿万富豪、商界领袖，无一不是新潮流的开创者，他们善于在模仿中创新，在创新中成就辉煌。