从前有一个身材矮小的运动员，叫做山田本一。很长一段时间，他在体坛上都是默默无闻的，很少有人知道他的存在，直到1984年。1984年的东京国际马拉松邀请赛上，几个被看好的选手没有得到好的成绩，而山田本一竟然摘得了桂冠。一时间，他的名字传遍大街小巷。每个人都好奇这个名不见经传的选手是如何打败诸多选手的。在鲜花和掌声中，一位记者对他进行了采访。记者说：“山田本一先生，请问你是如何打败诸多对手成为冠军的呢？”山田本一波澜不惊地说：“凭智慧取胜。”
后来这篇报道出来以后，大家都不以为然。大家普遍认为马拉松比赛靠的是毅力，又不是智力竞赛，和智慧有什么关系呢？因为山田本一以前并没有什么大作为，于是大家只当作他这次被幸运之神附身了才会夺冠，其实没什么了不起的。
1986年山田本一代表日本参加了米兰举行的意大利国际马拉松邀请赛，这一次他又获得了世界冠军。这次记者采访他：“请问你是如何做到两次夺得世界冠军的？”他依旧回答：“凭智慧取胜。”没有人能总被幸运之神眷顾，大家终于开始好奇“凭智慧取胜”的含义了，只是山田本一依然没有给出任何解释。
一转眼10年过去了，1996年山田本一在自己的自传中写道：在我没有夺得冠军之前，我把目标定在40多公里外的终点，只要没有跑到那里，就都不算达成目标。这样往往我跑到一半就没有动力了。后来我把目标定得很小，不过很多，比如第一个是几公里以外的银行，第二个是几公里以外的商店，第三个是十公里以外的餐馆……这样我就很容易达到目标，然后再向下一个目标奔跑。
原来山田本一的智慧就是把目标定小一点，定多一点。成功者很多时候，都是思维和别人不一样的，山田本一的智慧就是不断让自己达到目标，把大目标拆成小目标，各个击破，这样离最后的目标也不遥远了。
我们之所以很难坚持做一件事情，是因为我们把目标定得太高太远。我们在出发的时候离自己的目标十万八千里，那么中途难免会动摇。聪明的人应该把目标定得近一些，这样即使有挫折，我们也可以告诉自己目标就要达到了，不要放弃。