曾经有一位哲学家在生命即将走到尽头的时候，内心依然充满遗憾——跟随他多年的得力助手居然花费了半年时间都没有帮他找到一个可以继承衣钵的关门弟子。事情的前因后果是这样的：这位哲学家已经知道自己气数将尽，没有多少时日可以过了，就想在临终时考验并点拨一下跟随他多年的那位得力助手。
于是他将这位助手叫道自己的床前，并对他说道：“我已接近油尽灯枯，但我却很想找到一根蜡烛代替我燃烧下去，你懂我背后的隐喻吧？”
那位助手听后诚惶诚恐地答道：“我懂的，您毕生的心血需要与世长存，很好地传承下去。”
“可是，现在最棘手的问题就是缺少这样一位可以继承我衣钵的人。我怕是等不及了，所以我把这个艰巨的使命交给你，你要帮我找到这个人。他不仅要拥有足够的智慧，还必须拥有敢于正确面对自己、接纳自己的勇气和信心。”哲学家吃力地说道。
“您放心吧，为了报答您多年的栽培、信任，我会尽力地去帮您寻找这样的人的。”助手坚定地回答着。
面对助手这样的回答，哲学家只是笑了笑，但可以看出，他笑得很无奈，仿佛有什么深意似的，但是他却一句话也没说。就这样，那位忠诚而勤劳的助手，果然信守着自己的承诺开始不畏艰难地从各种途径打听、了解，希望能够找到哲学家所希望的传承者。然而，他不辞辛苦千方百计找到的那些人，在一个又一个被哲学家接见过之后都无功而返。
后来有一次，当助手再也带不来他认为符合哲学家条件的传承者的时候，他沮丧地来到哲学家的床前，对他说道：“我对不起您，辜负了您的期望。”
哲学家听他说到这里眼里不禁闪烁着兴奋的光芒，但随着助手声音的逐渐停止，哲学家刚刚恢复神采的面容一下子又暗淡了。其实这个时候的哲学家已经病入膏肓了，他抬起无力的手，恨铁不成钢地对他的助手说道：“其实你有没有想过，你找来的那些人，都还比不上你呢？”
换作任何一个旁观者也该明白哲学家话中所指了吧，但即便如此，这位助手依然不开窍，只是低着头，惭愧地说道：“我对不起您，令您失望了。我一定会更加努力，不管走遍天涯海角，也要把那个优秀的人给挖出来，并把他带来见您。”
哲学家这时候已经没有丝毫气力了，但是他依然勉强着自己使出全身的力气说完了最后几句话：“你对不起的不是我，是你自己。其实你本来就是最优秀的，只是你没有正视自己的勇气，没有客观承认自己的勇气，所以才会一直这么不自信，进而把自己给耽误了。我本来是想把一生的智慧都传授给你的……”之后，一代哲人便撒手人寰了。而那位助手则后来活在无尽的自责与后悔中，了此残生。
这个故事的可悲之处就在于，助手不相信自己是一块金子，从而让一代哲人含恨而终。事实上，我们每个人都是一座金矿，只要有勇气去承认自己、相信自己，才会在不断挖掘的过程中实现自己的人生价值、彰显出自己生命的特别意义。