西汉汉宣帝执政年间，汉朝仍属于强盛时期。时值北方匈奴因为内部兄弟斗争自相残杀而元气大伤，弟弟呼韩邪单于被哥哥郅支单于打败，南迁至长城外的光禄塞下。或许是“人在屋檐下不得不低头”，这呼韩邪单于虽然不是在西汉的屋檐下，但也是挨着人家的地盘，再加上自身实力不济，需要养精蓄锐，所以一直想和汉朝交好。他曾经数次亲自带着部下去求见汉宣帝，后来汉宣帝年事已高，去世后便由汉元帝接任皇位。
呼韩邪单于在公元前33年再次出使长安，想要与汉朝和亲，此次和亲的提议被汉元帝予以高度认可。然而，之前汉宣帝刚刚去世，而这汉元帝又年轻，身边并无年龄适宜的女子可以进行和亲。于是，汉元帝当即下令选拔宫女，并从宫女中挑选一个美丽出色的，让她以公主之礼嫁给呼韩邪单于。
尽管当时从民间选了很多貌美如花的女子进宫，但是又有哪个女孩子愿意真正远离故土亲人嫁给远方的呼韩邪单于呢？管事的大臣因此急得都快上房揭瓦了。这时候有一个宫女毅然挺身而出欣然表示愿意出嫁匈奴单于，完成和亲的使命。此女子正是闻名历史的四大美女之一——王昭君。王昭君，本名王嫱，字昭君，她不仅生得端庄美丽，而且颇有见识。管事的大臣一看有这么一位大义凛然、美貌而又识大体的姑娘愿意和亲，急忙将此事上报给了汉元帝。汉元帝立即吩咐下去择良辰吉日命呼韩邪单于与王昭君成婚。呼韩邪单于得到了如此一位美丽的妻子，心头既高兴又激动。到了该回匈奴的时候，王昭君前去向汉元帝辞行，汉元帝见她生得如此美貌动人，很想将她留下，但都被王昭君婉言拒绝了。
据说汉元帝在见过昭君美貌之后越想越懊恼自己不该将如此一个美人送给匈奴，于是便找来王昭君刚进宫时的画像，一看，却发现画像上昭君非但无美丽可言，甚至脸上还被点了一颗难看的痣。汉元帝非常生气，便立即质问管事的大臣问为什么会这样。经过一番调查之后发现，原来是画工在作祟，但凡能够给画工一些好处的女子都会被画工画得异常美丽，然而王昭君却非常不耻于这种行贿作弊的手段，所以就没有给画工好处，导致画工很不喜欢她，才将她画得如此丑陋不堪。
离开长安之后，王昭君冒着刺骨的寒风，千里迢迢来到千里之外的匈奴地域，心甘情愿地做呼韩邪单于的妻子。在日后和匈奴人的相处中，王昭君表现出了一名女子充分的贤德与智慧，她一方面劝匈奴不要打仗，一方面把中原文化传给匈奴，使匈奴与中原和平相处了60年之久。昭君死后，被匈奴人安葬在自己的管辖范围——大青山，并为她修建了坟墓，奉她为神仙。现代我们常说的青冢其实就是指昭君墓。
“千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。”也许在古代诗人眼中，王昭君的命运是可悲可叹的。但不管怎样，或许正是因为有了大家所认为的可悲可叹，昭君出塞所表现出来的莫大勇气才更显难能可贵。试想一下，在那样的年代，一个年轻的女子敢于远离故乡，承担两国和亲的使命，并在有生之年用自己的绵薄之力避免了战争带来的生灵涂炭，这样的勇气换作别人，是随随便便就可以拥有的吗？然而，也正是因为这勇气的难能可贵，才更值得我们大家去学习！