当我们口口声声地赞颂着母爱的伟大时，这只是一个泛泛而谈的概念。我们永远无法想象母爱究竟会衍生出怎样惊人的故事。
约翰·肯尼迪·图尔在他32岁那年结束了自己的生命，他死亡的方式让许多人唏嘘不已，也让一些人嗤之以鼻。世界上许多作家在创作生涯中选择自杀，比如中国诗人海子卧轨，顾城悬树，日本作家川端康成煤气自杀……约翰也是这些人之中的一个——他用一把手枪饮弹自尽。然而他选择这样离开世界的原因却与以上所提到的作家不同，他是因为忍受不了自己在1969年所创作的长篇小说《傻子们的同盟》无法出版的失败。而且正直英年的他在临死时说出了非常悲观的话：“我不仅仅是对自己的作品不怀有任何希望，而且对这个社会也失望透顶。像我这样的人，也许只有一条道路可以选择，那就是尽快死去，以脱离这无情的现实。”
然而，1981年美国普利策艺术奖的评选委员会经过几番讨论将普利策小说奖颁发给了约翰·肯尼迪·图尔。这是英年早逝的约翰所不敢想象的结果，他没有亲眼看到自己的作品获奖，也根本不可能知道自己的母亲为了他的作品奔波了多少个日夜。
约翰因为对自己作品和这个世界的失望选择永久地逃避现实，这实在是他缺乏面对失败的勇气的表现。而他年迈的母亲恰巧相反，79岁的她怀着失去儿子的伤痛坚定而勇敢地踏上了为儿子的作品奔走的旅程。她一次次敲开出版商的大门，却一次又一次遭到了出版商的拒绝。但是她相信自己的儿子在写作方面是个天才，她丝毫没有怀疑过《傻子的同盟》这部作品的优秀并始终坚信这部作品会受到世人的欣赏。
于是，老人坚持不懈地与出版商联系，并且用自己笨拙的语言一次次地试图说服出版商们。她说，如果这部作品不能得以出版，那不是她和儿子的损失，而是出版商的损失，因为这部作品总有一天会引起人们的关注。就这样，在老人的不断努力下，经过至少8家出版商的断然拒绝之后，这部作品引起了当时著名小说家沃西·珀西的注意。沃西将这部作品推荐到路易斯安娜出版社，由主编亲自审阅，他被小说滑稽的语言和独特的构思所倾倒，当即决定出版该作。
失败是我们人生中一种特殊的经历，有的人面对它会越挫越勇，有的人则一蹶不振。约翰和母亲就是这样两种截然不同的人。如果你忍受不了失败带来的失意，那么你就不配享受屡败屡战后的成功。