从某种程度上来讲，背水一战与破釜沉舟有异曲同工之处，都是在讲述战争中将士们所表现出来的莫大勇气，所谓“置之死地而后生”，这两场战役都是胜利的战争，而背水一战则更能显示出这个道理。更为奇特的是，这两个故事发生的背景是一样的，而背水一战中的发起者刘邦则在最后打败了破釜沉舟的主角项羽，致使后来有了历史上著名的“虞姬殉情，项羽乌江自刎”事件，当然这都是后话。至于背水一战具体是怎么回事，请听我给大家继续讲述。
楚汉相争的时候，刘邦曾命属下大将韩信攻打赵国，赵王带领20万大军于太行山的井陉关进行阻击。当时韩信只带了12000人马，与赵王的20万大军相比，可谓“过河卒子”、“螳臂当车”，然而就是这样悬殊的差距成就了这场以少胜多之战的声名大噪。或许真正的战争都不仅仅是武力的厮杀，更多的是依靠领导者的决策和谋略，自此才成就了诸多名将，而韩信似乎就是这样。为了打败赵国的20万大军，韩信将一万大军驻扎于河边列了一个背水阵，然后调遣剩余的2000轻骑潜伏在赵军的军营周围。交战后，赵国的20万大军向河边的背水阵进发，毕竟韩信率领的军队寡不敌众，再加上背面临水，前进不得，后退无路，因此所有的士兵都鼓起莫大的勇气拼死一搏。就在双方交战逐渐激烈的时候，便是这只潜伏的2000轻骑成了韩信制胜的法宝，他们乘虚进入赵军大营，烧了赵军的粮草，使得他们腹背受敌，不得已才退兵，从而促使了韩信大军的胜利。
战后有人曾问韩信：“背水列阵乃兵家大忌，将军怎么会明知故犯呢？”韩信却笑着回答道：“出奇制胜，置之死地而后生，这些也都是兵书上有记载的呀！更何况，当时的情境，只有背水一战，才能激发出将士兵们的无限士气，为那2000轻骑多争取时间啊！”
置之死地而后生，本身就需要莫大的勇气。又有谁真的能把自己逼到绝路上呢？在我们的日常生活中，大家总是抱怨生活、工作压力很大，但是我们还是要在这压力中继续生活、工作。除了无谓的抱怨与牢骚，鼓起勇气，逼自己一把，我们也许会发现，压力过后，自己原来也会成长得更快。