宋真宗赵恒信道教。当时有个大臣叫丁渭，为讨真宗的欢心，大建道观，进献奇贵物品，极尽献媚邀宠之能事，最后，被升任为副宰相。有一次，宰相寇准与丁渭一起在朝房用饭，丁渭看到寇准胡须上粘了一些饭粒，便亲自上去为寇准溜须拂拭，并对寇准的胡须盛赞一番。寇准忍不住哈哈大笑道：“难道天下还有溜须的宰相吗？”后来，人们便称丁渭为“溜须宰相”。“溜须”一典始于此。
拍马即吹捧、奉承。蒙古人有这样一个习惯，当两人牵马相遇时，要互相在对方的马屁股上拍一下，说上几句赞赏马的好话，表示赞叹对方养马有方，并无奉承、吹捧之意。可是，也有些人为了巴结、奉承权贵，只要见他们牵着马，不问优劣，都拍拍马屁股说奉承话，这就是“拍马屁”的掌故。