心理实验
心理学家招募了一批大学生来做一些枯燥乏味的工作。有的工作是：把一大把汤匙装进一个盘子，再一把把地拿出来，然后再放进去，来来回回半个小时。有的工作是：转动计分板上的48个木钉，每根顺时针转四分之一圈，再转回，也是反反复复耗费了半个小时。工作完成后，再分别给予他们1美元或20美元的奖励，并要求他们告诉下一个来做实验的人这个工作十分有趣。
奇怪的是，与一般的预期相反，得到20美元奖励的人认为工作很枯燥、无聊，而得到1美元奖励的人反而认为工作比较有趣。
心理规律
这个实验证明了人类具有自我安慰的心理机制。人们对得到的东西，尽管不喜欢或不满意，也坚持认为是好的，这种心态叫做“甜柠檬心理”。与此相对应，对已经发生的不好的事情，通过自我安慰、自我欺骗，把它的不愉快减轻，叫做“酸葡萄心理”。
生活启示
心理学上，有个词叫“合理化”，是指个人的行为不符合社会的价值标准或未达到所追求的目标时，为了减少或避免挫折产生的焦虑、保持自尊，而对自己的不合理行为给予一种合理的解释，使自己能接受它。
合理化的一种常见表现是，在追求某一种东西而得不到时，为了冲淡内心的不安，为自己找到一个理由，认为对象不值得追求，而不是自己条件不够或不太卖力，也就是借着贬低追求对象，来安慰自己，这叫做“酸葡萄心理”。这个词来自于《伊索寓言》中狐狸吃不到葡萄就把葡萄说成是酸的寓言故事。
相反，有的人得不到“葡萄”，而自己只有“柠檬”，就说“柠檬”是甜的。这种强调凡是自己认定的较低的目标或自己有的东西都是好的，借此减轻内心的失落和痛苦的心理现象，被称为“甜柠檬”心理。
“酸葡萄”与“甜柠檬”心理在日常生活中都很常见。
比如，有的大学生参加某一竞聘或招录活动，初选即被淘汰，于是对人说“我本来就对这个岗位不感兴趣，只是别人叫我一起去凑凑热闹而已”；有的人因为自身封闭性较强，不善于与人交往而朋友少，却说：“张三品质太差，不值得结交；李四人缘不好，交往多了会影响自己发展。”这都是酸葡萄心理的体现。
相反，如果你买了一套衣服，回来觉得价钱太贵、颜色也不如意，但你和别人说起时，却会强调这是今年最流行的款式，即使价格贵点也值得；还比如，打碎了自己心爱的器皿说“碎碎平安”，被人偷了钱财就说“破财免灾”，孩子智力平平，便安慰自己说“憨人有憨福”等，都是“甜柠檬心理”的体现。
这两种心理防卫方式的实质是一样的，都是因自己的真正需求无法得到满足而产生受挫感时，为了消除或减轻内心的不安，编造一些“理由”，进行自我安慰。
“酸葡萄心理”和“甜柠檬心理”看来愚蠢可笑，而且在过去，“阿Q精神”也一直是我们嘲笑的对象，但是从心理学上来说，这两种自我安慰心理却有它的积极作用。它反映了当事人的心理素质具有某种对抗受挫感的弹性，可以帮助人们在遇到挫折时，从忧伤中解脱出来，灵活地松动既定的、可望而不可及的追求目标，暂时保持一种良好的心态，防止在行为上出现偏差。
其实，我们每个人在生活中都会遇到一些不如意的事，如参加比赛名落孙山，珍贵的物品被盗或丢失，和朋友产生误会，失恋，亲人去世……有的事情是我们人力所无法挽回的。遇到这样的事情，我们与其悲伤、哀叹，还不如学会自我安慰，依靠自我调节、自我解脱来实现心理平衡。否则，我们就会像泰戈尔的诗中说的，“在我们哀叹失去月亮的时候，我们又失去了星星”。
比如当你感冒时，与其为一时的痛苦而烦恼，不如想一想，感冒可以使人的免疫力提高；当你遇到挫折时，应该看到失败是成功的前奏，“塞翁失马，焉知非福”，从失败中吸取教训，也是一种收获；当面对逆境时，应该看到逆境能使人变得更加成熟、坚强，可以提高人的抵抗力和忍耐力，至少还可以丰富人生经历；如果我们失去了感情，可以对自己说，“天涯何处无芳草，何必单恋一枝花”，爱情既然已死，人总还是要活的，就如某些人所说：在一起的时候多想想他（她）的优点，不在一起的时候就多想想他（她）的缺点。
美国总统罗斯福就具有这种达观的睿智。他家中被盗，朋友写信来安慰他，他在回信中说：“谢谢你来信安慰我，我现在很平安。感谢上帝，因为贼偷去的是我的东西，而没有伤害我的生命；贼只偷去我部分东西，而不是全部；最值得庆幸的是：做贼的是他，而不是我。”
“吃不到葡萄，就说葡萄酸”似乎是贬义的，但谁让人生有那么多的不如意和无奈呢！如果大家都懂得运用这种方法，就不会有那么多人天天念着“烦呀烦”的，也就不会有那么多人天天苦着一张脸，好像全世界都欠他的，也就不会有那么多人想不开，割脉殉情之类的了。
心理智慧一点通
再强的人也有无奈的时候，任何人都会在某些时候需要自我安慰。这并不可笑，它使我们对待生活不会过分严肃。