军用飞机的诞生
第一次世界大战前后，飞机在军事上首先用于目视侦察、炮兵校射，以后又用于空中相互射击（空战）和轰炸。初期往往是一架飞机同时承担各种任务，没有专门按某一军事用途设计的飞机。后来随着军事应用范围的扩大，于是出现突出速度、机动性和射击火力的歼击机和强调载弹量、航程和防御火力的轰炸机。第二次世界大战期间，歼击机的速度大大提高，火力也进一步增强，不仅在夺取制空权和空战中起主要作用，还用于截击敌方的轰炸机和攻击地面的小型目标，于是又出现主要用于地面近距离支援的低空强击机。
一、首架军用飞机
1903年12月17日，美国莱特兄弟在人类历史上首次驾驶自己设计、制造的动力飞机飞行成功。1909年，美国陆军装备了第一架军用飞机，机上装有一台22千瓦的发动机，最大速度68千米/小时。同年制成一架双座莱特A型飞机，用于训练飞行员。
飞机最初用于军事主要是进行侦察任务，偶尔也用于轰炸地面目标和攻击空中敌机。
二、第一次世界大战时期的军用飞机
第一次世界大战期间，出现了专门为执行某种任务而研制的军用飞机。第二次世界大战前夕，单座单发动机歼击机和多座双发动机轰炸机，已经大量装备部队。20世纪30年代后期，具有实用价值的直升机问世。
三、第二次世界大战时期的军用飞机
第二次世界大战中，俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机等军用飞机得到广泛使用。还出现了可长时间在高空飞行、有气密座舱的远程轰炸机。执行电子侦察或电子干扰任务的电子对抗飞机以及装有预警雷达的预警机也开始使用。第二次世界大战后期，德国的Me-262和英国的“流星”喷气式歼击机开始用于作战。战后的几年，喷气式飞机发展很快，到1949年，有些国家已拥有相当数量的喷气式飞机。20世纪50年代中期，出现了歼击轰炸机，它逐渐取代了在第二次世界大战期间大量使用的轻型轰炸机。
军用飞机的类型
军用飞机是直接参加战斗、保障战斗行动和军事训练的飞机的总称，是航空兵的主要技术装备。军用飞机的分类，按用途可分为：战斗机、攻击机、轰炸机、战斗轰炸机、侦察机、运输机、教练机、预警机、电子战飞机、反潜机等等。飞机大量用于作战，使战争由平面发展到立体空间，对战略战术和军队组成等产生了重大影响。
一、战斗机
战斗机是用于歼灭敌方飞机和飞航式空袭武器的飞机，也称歼击机。该机具有火力强、速度快、机动性好等特点，是航空兵空中作战的主要机种，也可用于执行对地攻击任务。
早期的战斗机是在飞机上安装机枪来进行空中战斗的。现代的战斗机，可携带多枚雷达制导的中距拦射导弹、红外制导的近距格斗导弹和炸弹、命中率很高的激光制导炸弹以及其他攻击地面目标的武器。
二、攻击机
攻击机指用于从低空、超低空突击地面、水面目标，支援陆军、海军作战的飞机，也称强击机，具有良好的低空操纵性、安定性和搜索地面目标能力。攻击机用来突击地面目标的武器有：航炮、普通炸弹、制导航空炸弹、反坦克集束炸弹和空地导弹等。现代攻击机最大飞行速度不超过音速，正常载重量可达8吨，机上装有红外观察仪或微光电视等光电搜索瞄准设备和激光测距器等。有的攻击机具有垂直/短距起落性能。
三、轰炸机
轰炸机是用于对地面、水面目标进行轰炸的飞机，具有突击力强、航程远、载弹量大等特点，是航空兵实施空中突击的主要机种。
轰炸机有多种分类：按进行任务范围分为战略轰炸机和战术轰炸机；按载弹量分重型、中型和轻型轰炸机；按航程分为近程、中程和远程轰炸机，中近程轰炸机一般装有4～8台发动机。轰炸机的电子设备包括自动驾驶仪、地形跟踪雷达、领航设备、电子干扰系统和全向警戒雷达等，用以保障其远程飞行和低空突防。现代轰炸机还装有受油设备，可进行空中加油。
四、侦察机
侦察机是专门用于从空中获取情报的军用飞机，现代战争中的主要侦察工具之一。侦察机按进行任务范围可分为战略侦察机和战术侦察机。
战略侦察机航程远，能深入敌后对重要目标实施战略侦察。战术侦察机具有低空高速飞行性能，用以获取战役战术情报。侦察机可进行目视侦察、成像侦察和电子侦察。其中，成像侦察是侦察机实施侦察的重要方法，包括可见光照相、红外照相与成像、雷达成像、微波成像、电视成像等。为提高生存能力，侦察机上还装有电子干扰系统。
五、预警机
预警机用于搜索、监视空中或海上目标，主要是指挥引导己方飞机进行作战飞行任务的飞机。机上装有雷达和电子侦察设备，飞机起飞后能大大增加雷达的搜索范围和探测距离，增长预警时间，发现低空、超低空和海上飞行目标的作用尤为显著。图202图203
战时可迅速飞往作战地区，进行警戒和引导己方飞机作战；平时可在国界或公海上空巡逻，侦察敌方动态，防备敌方突然袭击。预警机通常由大型运输机改装而成，在现代战争中具有重要作用。
六、电子对抗飞机
电子对抗飞机是用于对敌方雷达、电子制导系统和无线电通信设备实施电子侦察、干扰和攻击作战的飞机。通常包括电子侦察飞机、电子干扰飞机和反雷达飞机。
电子侦察飞机装备有宽频带的电子侦察系统，通过对敌方电磁信号的侦收、识别、定位分析和记录，来获取有关情报。
电子干扰飞机装备电子干扰设备，主要用于对敌方防空体系内的情报雷达、导弹制导雷达、炮瞄雷达和无线电通信等设备实施电子干扰。
反雷达飞机装备有报警引导接受系统、主要用于袭击地面防空系统的制导雷达和炮瞄雷达，也可袭击对空情报雷达和其他地面电子设备。
七、空中加油机
空中加油机是专门给正在飞行中的飞机和直升机补加燃料的飞机。
它可以使受油机增大航程，延长续航时间，增加有效载重，提高远程作战能力。空中加油机多由大型运输机或战略轰炸机改装而成，加油设备大多装在机身尾部或机翼下吊舱内，由飞行员或加油员操纵。空中加油技术出现于1923年。在第二次世界大战后，空中加油机大量装备于部队中。图205
八、军用运输机
军用运输机是用于运送军事人员、武器装备和其他军用物资的飞机。
该机具有较大的载重量和续航能力，能实施空运、空降和空投，保障地面部队从空中实施快速机动任务。机上有完善的通信、领航设备，能在昼夜和各种复杂的气象条件下飞行。军用运输机分为战略运输机和战术运输机。战略运输机起飞重量150吨以上，用于在全球范围载运部队和各种重型装备：战术运输机起飞重量不到100吨，用于战役战术范围内执行空运、空降和空投任务。
九、武装直升机
武装直升机指装有武器并执行作战任务的直升机，也称攻击直升机或强击直升机，主要用于攻击地面、水面和水下目标，为运输直升机护航，也可与敌方直升机进行空战，具有机动灵活，反应迅速，适于低空、超低空抵近攻击，能在运动和悬停状态开火等特点。武装直升机可分为专用型和多用型两种。专用型武装直升机是专门为进行攻击任务而设计的，其机身窄长，机舱内只有前后或并列乘坐的2名乘员(甚至1名乘员)，作战能力较强。多用途武装直升机除用来进行攻击任务外，还可用于运输、机降、救护等。
十、无人机
无人驾驶飞机是一种以无线电遥控或由自身程序控制为主的不载人飞机。它的研制成功和战场运用，揭开了以远距离攻击型智能化武器、信息化武器为主导的“非接触性战争”的新篇章。
与载人飞机相比，它具有体积小、造价低、使用方便、对作战环境要求低、战场生存能力较强等优点，备受世界各国军队的青睐。根据实战的检验和未来作战的需要，无人驾驶飞机将在各个方面更快地发展。
战后，随着科技的发展，火箭炮的性能不断改进。前苏联继续发展了多种先进的火箭炮，其型号之多、数量之大遥遥领先于其他各国，堪称“喀秋莎”王国的“巨无霸”。仅20世纪50～60年代苏军就装备了BM-14、BM-21、BM-24等多种火箭炮。尤其是BM-21因性能先进而名扬天下，先后生产2000多门，畅销50多个国家。近年来传媒报道的“喀秋莎”大多是这种武器或它的变型。
BM-21型火箭炮原装备苏军摩步师和坦克师的炮兵团，主要用来消灭敌集结地域有生力量，压制或摧毁炮兵发射阵地，破坏多种野战工事和支撑点。早期的BM-21采用乌拉尔-375型载重车改装而成，最大行驶速度每小时70公里，以后改用轮式4轮越野车，最大速度达到每小时85公里。在车体后部的大型旋转架上有40个发射管，可在18秒内发射40发子母弹，摧毁20公里远的各种目标。无数颗炮弹铺天盖地袭来，就像晴朗的夏天突然袭来的冰雹一般。俄军士兵常称它“冰雹”炮。近年来俄罗斯和法国合作，制成多种性能更先进的火箭弹，有的射程增大到36公里，并提高了命中精度和杀伤威力。
在车臣战场上，俄军使用的“龙卷风”火箭炮，发射的火箭弹重达800公斤，最大射程达到70公里。它采用了先进的制导技术，在发射管上装有一个“黑匣子”，可为每发弹自动编制程序。弹上的燃气发生器可根据指令产生高压气流，不断修正火箭弹的飞行方向，使它的命中精度提高了3倍，因而被誉为目前正式列装的武器中射程最远、威力最大、精度最高的火箭炮。据最近报道，俄罗斯还在研制一种专用于战场侦察的火箭弹。它的中部和尾部装有折叠式弹翼，飞到空中张开弹翼便成为一架无人驾驶侦察机，可从9000米高的空中摄下目标图像后传到指挥中心。威力巨大的“龙卷风”火箭炮配上先进的无人侦察机，在现代战场上大放异彩。
六、自行火炮
自行火炮是同车辆底盘构成一体自身能运动的火炮。自行火炮越野性能好，占领和撤出阵地快，战场生存能力强，有利于不间断地实施火力支援，使炮兵和装甲兵、机械化步兵的协同更加密切。自行火炮与坦克的区别在于装甲较薄，火炮口径较大，说它是火力型的特种坦克也不错。
早期的火炮都是固定发射阵位的火炮，以后发展到可以用卡车或其他车辆进行牵引机动，但火炮本身是不能机动的。这样，如果炮位被敌人发现，就是一个死目标，很容易毁伤。所以，人们便开始研制一种安装在各种车辆底盘上，不需外力牵引而能自行运行的火炮。
早在1914年，俄国就在卡车底盘上改装了76毫米高射炮。二战中，自行火炮得到广泛发展，仅前苏联就研制了5种口径、9种型号的自行反坦克炮，3年左右时间内就生产了3.1万多门。二战后以来，由于陆军作战更加强调机动力、火力和防护力的有机协调，所以自行火炮的发展受到空前的重视。
早先的自行火炮多为轮式、敞开式无装甲结构，生存能力和防护力较差。现代自行火炮大都采用坦克或装甲车的底盘，履带驱动，装甲车体，上面装备各种形式的火炮，从而构成合理的火力配备系统。自行火炮克服了牵引式火炮要靠牵引机动的缺点，吸收了坦克、装甲车防护性能好的优点，提高了机动性能，可以更好地发挥火力。
由于采用坦克或装甲车的底盘，所以越野性能、跨壕越障性能、涉水性能等基本和坦克、装甲车差不多，只是装甲厚度较薄，一般为10～50毫米，这样可以大大减轻自身重量，用来装更大口径的火炮。
自行火炮的主要作用是协同坦克作战，或伴随机械化部队进行高速机动，执行防空、反坦克、远、中、近程对地面目标攻击等任务。有的自行火炮还能用飞机空运和空投到战场前沿，更有效地提高了机动能力。如美国203毫米大口径自行榴弹炮，可以在30分钟内分解为底盘和炮身，然后再进行空运。有的火炮在战役机动时用其他车辆牵引行军，到达战场后便可依靠自身的辅助动力装置，以每小时15～30公里的速度调换炮位、转移阵地或进行战场机动。
自行火炮是车辆与火炮的结合物，什么样的火炮都可以往车上装，所以就派生了自行加农炮、自行榴弹炮、自行高射炮、自行反坦克炮、自行迫击炮和自行无坐力炮等各种各样的自行火炮。从发展趋势来看，自行火炮将逐步取代牵引式火炮，从而成为陆地战场的主要攻击武器。
以上火炮种类是根据其结构特点和弹道特性来区分的，如果从火力特点和战术使用来区分，还可区分为压制火炮和反坦克火炮。大口径加农炮、榴弹炮、加榴炮、火箭炮、追击炮归类于压制火炮；小口径加农炮(如85加农炮、57战防炮等)、滑膛炮、无坐力炮等归类于反坦克火炮。另外，压制火炮在必要时可以进行反坦克射击(除火箭炮和迫击炮)，反坦克炮在必要时可进行压制射击。
不同种类的火炮在战场上起着不同的作用，他们共同发挥着战争之神的巨大威力。战争离不开炮兵。